Audioguide : USS Constitution

USS Constitution : que raconte l'audioguide ?

1. 01

   Bienvenue à bord de l'USS Constitution

   Cette section de l’audioguide Mappu de l'USS Constitution met en avant Bienvenue à bord de l'USS Constitution et vous aide à repérer ce qu’il faut observer pendant la visite.

   Bienvenue à bord de l'USS Constitution, le navire que tout le monde appelle Old Ironsides. Vous êtes à Boston, dans l'ancien Charlestown Navy Yard, où il est amarré au quai numéro un. C'est le plus ancien navire de guerre en service encore à flot. Il s'agit d'un bâtiment en activité autant que d'un monument. Il appartient toujours à la marine des États-Unis, et une équipe du Naval History and Heritage Command Detachment Boston veille sur lui tout au long de l'année. Il fait aussi partie du Freedom Trail, le parcours qui relie les sites historiques de Boston. Sur ce parcours, il se trouve entre le cimetière de Copp's Hill Burying Ground et le monument de Bunker Hill. Dans ce guide, nous suivrons le navire depuis le chantier naval où il a été construit jusqu'à ses grandes victoires en mer. Nous verrons comment il a été entretenu pendant plus de deux siècles, et ce qu'il accomplit encore aujourd'hui dans le port de Boston. Prenez un instant pour lever les yeux vers les mâts et le long de la coque sombre et allongée. Tout ce dont nous allons parler a commencé sur ce front de mer.

2. 02

   Né sur le front de mer de Boston

   Cette section de l’audioguide Mappu de l'USS Constitution met en avant Né sur le front de mer de Boston et vous aide à repérer ce qu’il faut observer pendant la visite.

   L'histoire de la Constitution commence avec le Naval Act de 1794, qui autorisa la construction de six frégates initiales pour la jeune nation américaine. Elle est la plus célèbre d'entre elles. Elle fut baptisée par George Washington d'après l'un des documents fondateurs de la nation. Son concepteur était Joshua Humphreys, et elle fut construite au chantier naval d'Edmund Hartt à Boston. Elle fut lancée le 21 octobre 1797. Des centaines d'ouvriers furent employés à sa construction initiale ici même. On ne sait presque rien d'eux, car de terribles incendies détruisirent les archives de la marine à Washington, D.C., en 1800, puis de nouveau en 1814. Le navire représente à lui seul une multitude de bâtisseurs dont les noms ont été perdus. Elle fut conçue comme une puissante frégate lourde, destinée à surpasser les autres navires de son type. Son premier service fut la guerre quasi déclarée contre la France, de 1798 à 1800. Elle est ainsi une vétérane des toutes premières années de la marine américaine.

3. 03

   Comment elle devint Old Ironsides

   Cette section de l’audioguide Mappu de l'USS Constitution met en avant Comment elle devint Old Ironsides et vous aide à repérer ce qu’il faut observer pendant la visite.

   La gloire de la Constitution fut acquise pendant la guerre de 1812. Le 19 août 1812, elle affronta le navire de guerre britannique HMS Guerriere dans un combat resté célèbre. Cette victoire est la plus étroitement liée à son surnom, Old Ironsides, et elle montra aux Américains de quoi leur jeune marine était capable. Plus tard dans la guerre, le capitaine Charles Stewart en prit le commandement et obtint un résultat remarquable. Il captura deux navires de guerre britanniques, les HMS Cyane et HMS Levant, lors d'un même engagement. Ces succès ont consolidé sa réputation de l'un des navires de guerre les plus redoutables de son époque. Son histoire connaît aussi des moments critiques. En 1905, le secrétaire à la Marine, Charles Joseph Bonaparte, proposa de la remorquer au large pour servir de cible d'entraînement. Un homme d'affaires de Worcester, Moses Gulesian, lut cette idée dans un journal de Boston et proposa de l'acheter pour 10 000 dollars. Plus tôt, en 1903, le président de la Massachusetts Historical Society, Charles Francis Adams, avait demandé au Congrès de la réhabiliter. L'attachement du public pour le vieux navire était fort, et il contribua à préserver son histoire.

4. 04

   Maintenir en vie un navire de guerre

   Cette section de l’audioguide Mappu de l'USS Constitution met en avant Maintenir en vie un navire de guerre et vous aide à repérer ce qu’il faut observer pendant la visite.

   Un navire en bois vieux de plus de deux siècles ne survit pas par hasard. La Constitution a été réparée et restaurée à de nombreuses reprises. Une photographie de 1930 la montre dans le Dry Dock 1 à la fin d'une importante restauration. Elle fut de nouveau reconstruite en 1995 et en 2015, et elle a également passé du temps en cale sèche pour des travaux de restauration encore en 2016. Le bois est le besoin constant. Un terrain de l'Indiana a été consacré sous le nom de Constitution Grove, et ses 25 000 acres fournissent aujourd'hui la majorité du chêne blanc utilisé dans ses réparations. Elle a aussi affronté des tempêtes. Le 21 septembre 1938, pendant l'ouragan de la Nouvelle-Angleterre, elle se détacha de son quai et fut emportée dans le port de Boston. Elle heurta le destroyer Ralph Talbot et ne subit que des dégâts mineurs. La tradition se poursuit chaque 4 juillet avec la croisière annuelle de retournement, le Turnaround Cruise. Elle est remorquée dans le port de Boston, effectue des démonstrations en navigation et tire une salve de canon. Elle est ensuite amarrée dans le sens opposé afin de s'user uniformément face aux intempéries.

5. 05

   Avant de poursuivre votre visite

   Cette section de l’audioguide Mappu de l'USS Constitution met en avant Avant de poursuivre votre visite et vous aide à repérer ce qu’il faut observer pendant la visite.

   Il y a encore beaucoup à voir autour d'elle. Le USS Constitution Museum, géré par une structure privée, se trouve tout près, dans un bâtiment restauré de l'ancien chantier naval, au pied du quai numéro deux. Il a ouvert ses portes le 8 avril 1976. Durant ce même été du bicentenaire, le 10 juillet, la Constitution mena la parade des grands voiliers remontant le port de Boston pour l'Operation Sail. Elle tira ses canons à intervalles d'une minute pour la première fois depuis environ cent ans. À ses côtés, vous trouverez aussi le destroyer USS Cassin Young. Construit en 1943, il a servi pendant la Seconde Guerre mondiale et la guerre de Corée, et c'est l'un des quatre seuls destroyers de classe Fletcher encore à flot. Il a été classé National Historic Landmark en 1986. En regardant la Constitution, remarquez la ligne de sa coque et le gréement au-dessus, et pensez aux ouvriers anonymes qui l'ont construite ici. Suivez ensuite le Freedom Trail en direction du monument de Bunker Hill, et découvrez les autres histoires que ce quartier a à raconter.