Audioguide : Old Corner Bookstore

Old Corner Bookstore : que raconte l'audioguide ?

1. 01

   Bienvenue à l'Old Corner Bookstore

   Cette section de l’audioguide Mappu de l'Old Corner Bookstore met en avant Bienvenue à l'Old Corner Bookstore et vous aide à repérer ce qu’il faut observer pendant la visite.

   Bienvenue dans l'un des coins les plus discrètement remarquables du centre-ville de Boston. Vous vous trouvez à l'angle nord-ouest de Washington Street et de School Street, devant un bâtiment en brique doté d'un toit à la brisure caractéristique, ce type de toiture pentue à deux pans qui a longtemps façonné le paysage urbain colonial. Aujourd'hui, c'est une étape du Freedom Trail de Boston, et il figure aussi sur le Literary Trail et le Women's Heritage Trail de la ville. Cela fait beaucoup d'histoires pour un seul coin de rue. Le bâtiment principal, au 283 Washington Street, a été construit en 1718 comme maison et boutique d'apothicaire, et il est devenu une librairie en 1829. Il est célébré comme le plus ancien bâtiment commercial encore debout à Boston. Au cours des prochaines minutes, nous examinerons de quoi il est fait, qui l'a rendu célèbre, comment il a échappé de justesse à la démolition, et pourquoi on continue de se poser la même question à son sujet : à quoi devrait ressembler ce lieu ? Prenez un moment pour observer le coin lui-même. Ce qui semble être un bâtiment unique est en réalité composé de quatre structures accolées, chacune ayant son propre chapitre. Nous allons les démêler ensemble.

2. 02

   Né du feu : la brique, le style géorgien et quatre bâtiments en un

   Cette section de l’audioguide Mappu de l'Old Corner Bookstore met en avant Né du feu : la brique, le style géorgien et quatre bâtiments en un et vous aide à repérer ce qu’il faut observer pendant la visite.

   Commençons par la brique. En 1711, un grand incendie a détruit près de cent bâtiments dans ce secteur de Boston, et la construction en bois a ensuite été interdite au centre-ville. Lorsque ce coin a été reconstruit en 1718, il a été bâti en brique. La maison qui se trouvait ici auparavant, celle d'Anne Hutchinson datant de 1634, faisait partie des pertes de cet incendie. Le bâtiment qui se dresse devant vous est donc une reconstruction née d'une catastrophe. La structure d'angle et sa voisine, la Cunningham House, comptent parmi les plus anciens bâtiments en brique de Boston. Ce sont aussi des rescapés rares de l'architecture résidentielle géorgienne au centre-ville. Le style géorgien était dominant dans les colonies anglaises entre 1700 et 1780, mais très peu d'exemples subsistent dans une ville qui a grandi aussi rapidement que Boston au XIXe et au XXe siècle. Observez maintenant les façades. L'ensemble est constitué de quatre structures accolées : le bâtiment d'angle principal au 283 Washington Street, une annexe au 277 Washington Street, et des annexes aux numéros cinq à sept et au numéro onze de School Street. Leurs dates s'échelonnent de 1718 à environ 1820, et chacune a été construite dans le style de son époque. La Cunningham House et les propriétés de la librairie ont été réunies en un seul bâtiment entre 1917 et 1922, ce qui explique que quatre bâtiments n'en forment plus qu'un aujourd'hui.

3. 03

   Ticknor and Fields : là où la littérature trouvait son éditeur

   Cette section de l’audioguide Mappu de l'Old Corner Bookstore met en avant Ticknor and Fields : là où la littérature trouvait son éditeur et vous aide à repérer ce qu’il faut observer pendant la visite.

   Le bâtiment a commencé comme officine d'apothicaire pour le pharmacien Thomas Crease en 1718. Au milieu du XIXe siècle, il était devenu tout autre chose : un centre littéraire. Il est devenu une librairie en 1829, et son occupant le plus célèbre fut l'éditeur Ticknor and Fields. Voici pourquoi cela compte. Ticknor and Fields a publié les œuvres de presque tous les grands écrivains américains et britanniques de son temps. Imaginez un catalogue qui comprend Tennyson, Dickens, Hawthorne, Emerson, Thoreau, Longfellow et Harriet Beecher Stowe. Pour les écrivains des deux côtés de l'Atlantique, cette adresse représentait le métier de faire de la littérature. Cela rappelle utilement qu'un lieu littéraire n'est pas seulement un endroit où quelqu'un a écrit. C'est aussi un lieu où des manuscrits sont devenus des livres et où ces livres ont trouvé des lecteurs. C'est en partie pour cette raison que le bâtiment est reconnu d'importance nationale, et pourquoi il figure toujours sur le Literary Trail de Boston.

4. 04

   Sauvé d'un parking

   Cette section de l’audioguide Mappu de l'Old Corner Bookstore met en avant Sauvé d'un parking et vous aide à repérer ce qu’il faut observer pendant la visite.

   Pour un bâtiment aussi ancien, le XXe siècle n'a pas été clément. Un historien a rappelé plus tard qu'il était tombé en de mauvais jours avant sa rénovation dans les années 1960. En 1959, il était menacé de démolition dans le cadre des plans de rénovation urbaine de la ville, avec un parking comme remplacement envisagé. En réponse, la Bostonian Society a contribué à fonder Historic Boston Incorporated, une organisation à but non lucratif dédiée à la préservation de l'architecture de la ville par une réutilisation active. Le groupe a acquis le bâtiment en 1960 et a empêché la démolition de l'ensemble de bâtiments des XVIIIe et du début du XIXe siècle. Il a ensuite restauré le bâtiment, travaux crédités à 1970. Le moment était favorable. La loi nationale sur la préservation historique de 1966 a bientôt donné au mouvement de préservation une crédibilité et des normes communes à l'échelle du pays. Le bâtiment a été inscrit au Registre national des lieux historiques en 1973. En mai 2025, la Boston Landmarks Commission a voté à l'unanimité pour désigner l'Old Corner Bookstore et la Cunningham House comme monuments officiels, les plaçant aux côtés de Quincy Market, de Boston Common, de la Boston Public Library et du musée Isabella Stewart Gardner.

5. 05

   Avant de poursuivre votre chemin

   Cette section de l’audioguide Mappu de l'Old Corner Bookstore met en avant Avant de poursuivre votre chemin et vous aide à repérer ce qu’il faut observer pendant la visite.

   Autour de vous, remarquez aussi comment le cadre a changé. Ce fut autrefois l'une des extrémités de Newspaper Row, le quartier des journaux de Boston, et juste au sud se trouve un petit parc, aménagé par la Boston Five Cents Savings Bank, dont le bâtiment fait face à l'Old Corner Bookstore. Des critiques d'architecture ont estimé en 1987 qu'un parking voisin rendait les vieux bâtiments trop petits, comme des décors de théâtre ou des maisons de poupée. Voyez si les alentours changent encore la façon dont vous ressentez ce coin. Une question revient sans cesse ici : à quoi devrait ressembler l'Old Corner Bookstore ? En 1937, un jeune architecte, John Perkins Brown, avait sa propre réponse. Frappé par un bâtiment couvert de publicités pour les commerces qu'il abritait, il a apporté des modifications destinées à évoquer son passé colonial. Aujourd'hui, Historic Boston prévoit des travaux pour un accès par ascenseur aux étages supérieurs, une empreinte carbone réduite et une meilleure résilience face au climat. Le bâtiment reste un espace commercial, comme il l'a été depuis 1718. Observez de près la maçonnerie, les toitures et la manière dont les quatre structures se rejoignent. Chaque couche est la réponse de quelqu'un à cette même question.