Audioguide : Old North Church

Old North Church : que raconte l'audioguide ?

1. 01

   Bienvenue à Old North Church

   Cette section de l’audioguide Mappu de l'Old North Church met en avant Bienvenue à Old North Church et vous aide à repérer ce qu’il faut observer pendant la visite.

   Bienvenue à Old North Church, sur Salem Street, dans le quartier de North End à Boston. Son nom officiel est Christ Church in the City of Boston, et c'est la plus ancienne église encore debout de la ville. Beaucoup de visiteurs la connaissent pour une nuit célèbre du printemps 1775. L'église est une paroisse épiscopalienne active. Elle est aussi l'un des huit sites du Boston National Historical Park et l'une des seize étapes du Freedom Trail. Levez d'abord les yeux vers le clocher, car c'est la partie du bâtiment dont on se souvient depuis le plus longtemps. Au cours des prochaines minutes, nous évoquerons la construction de l'édifice dans les années 1720, l'histoire des deux lanternes, l'architecture anglaise qui a inspiré son dessin, et les personnes dont les histoires enrichissent aujourd'hui son passé.

2. 02

   Une église s'élève sur la colline

   Cette section de l’audioguide Mappu de l'Old North Church met en avant Une église s'élève sur la colline et vous aide à repérer ce qu’il faut observer pendant la visite.

   L'histoire commence au début des années 1720. La congrégation réunit des souscriptions de la fin 1722 au début 1723 et les utilise pour bâtir une structure en brique dotée d'une nef et d'une tour. L'église est généralement datée de 1723, et l'ensemble du chantier s'étend de 1723 à 1740. Les bâtisseurs sont mentionnés dans les archives. Ebenezer Clough et James Varney étaient les maçons, et Thomas Bennett et Thomas Tippin les charpentiers. Le site se trouvait sur un terrain plus élevé que toute autre église de Boston, alors que les terres environnantes étaient remblayées pour y construire des rangées de maisons destinées à la spéculation. William Price et un laïc de l'église, Anthony Blount, sont crédités comme architectes. Blount a exercé le rôle de conseiller architectural pour la congrégation et est resté fortement impliqué dans le projet jusqu'à sa mort. Aucun architecte formé n'a travaillé sur le dessin, ce qui rend le résultat d'autant plus impressionnant.

3. 03

   Deux lanternes dans le clocher

   Cette section de l’audioguide Mappu de l'Old North Church met en avant Deux lanternes dans le clocher et vous aide à repérer ce qu’il faut observer pendant la visite.

   Venons-en maintenant à la nuit qui a rendu l'église célèbre. Le 18 avril 1775, deux lanternes furent accrochées dans le clocher. Elles devaient avertir les patriotes de Charlestown que les soldats britanniques s'apprêtaient à partir en direction de Lexington et Concord. Deux lanternes signifiaient que les troupes traversaient la rivière Charles par voie d'eau, et non qu'elles empruntaient la route terrestre, plus longue. On pense que le bedeau, Robert Newman, et le membre du conseil paroissial, John Pulling, accrochèrent les lanternes. Cette formulation est prudente pour une raison : la tradition retient ces deux hommes, mais les détails exacts de cette nuit ont été racontés de plusieurs façons au fil des années. L'église doit une grande partie de sa renommée mondiale à un poème. Henry Wadsworth Longfellow écrivit Paul Revere's Ride en 1860, à la veille de la guerre de Sécession. Le poème fit du clocher un symbole international de la liberté, et l'étude officielle de la ville de Boston le décrit comme l'un des sites les plus visités du Freedom Trail. Derrière l'église, le Paul Revere Mall accueille la statue équestre de Revere réalisée par Cyrus Dallin, qui figure parmi les monuments les plus photographiés de Boston.

4. 04

   L'ombre de Wren et le style géorgien

   Cette section de l’audioguide Mappu de l'Old North Church met en avant L'ombre de Wren et le style géorgien et vous aide à repérer ce qu’il faut observer pendant la visite.

   Sur le plan architectural, Old North est un rare exemple du style géorgien dans la manière de Sir Christopher Wren, l'architecte anglais. Son dessin a peut-être été inspiré par une gravure de l'église Saint James de Piccadilly, conçue par Wren, que Blount possédait. Cette gravure omet plusieurs détails, si bien que les chercheurs pensent que d'autres sources d'inspiration ont probablement joué un rôle. L'église ressemble aussi à Saint Ann Blackfriars à Londres, et le Old South Meeting House, au centre-ville de Boston, a été construit selon un plan semblable. L'historienne Suzanne Foley a qualifié l'édifice de tremplin architectural pour la construction des églises géorgiennes en Amérique. L'église entretient également de forts liens avec les traditions anglaises. À l'intérieur, elle abrite la première volée de cloches (maiden peal) du pays ainsi que le premier buste de George Washington. À l'extérieur, les bâtiments sont reliés par des allées et des jardins. L'architecte paysagiste Arthur Shurcliff a dessiné le Paul Revere Mall, ouvert en 1933 directement derrière l'église.

5. 05

   Avant de partir

   Cette section de l’audioguide Mappu de l'Old North Church met en avant Avant de partir et vous aide à repérer ce qu’il faut observer pendant la visite.

   Old North Church est à la fois un monument célèbre et une communauté vivante, qui continue d'écrire sa propre histoire. Les chercheurs mettent aujourd'hui au jour les récits de personnes laissées de côté par le récit traditionnel, notamment les membres noirs et autochtones de l'église. En partant, prenez du recul et observez comment le clocher s'élève au-dessus de la brique et des rues étroites de North End. Traversez ensuite le Paul Revere Mall derrière l'église et cherchez la statue de Revere à cheval. Elle montre comment un petit bâtiment de Salem Street est devenu une partie du récit que les Américains se racontent sur leurs origines. La prochaine étape du Freedom Trail n'est qu'à une courte marche, et le quartier offre encore beaucoup d'histoire.