Audioguide : Park Street Church

Park Street Church : que raconte l'audioguide ?

1. 01

   Bienvenue à Park Street Church

   Cette section de l’audioguide Mappu de la Park Street Church met en avant Bienvenue à Park Street Church et vous aide à repérer ce qu’il faut observer pendant la visite.

   Bienvenue à Park Street Church, l'un des repères les plus reconnaissables du centre-ville de Boston. Vous vous tenez à un coin du Boston Common, juste à côté de la station de métro Park Street et du Granary Burying Ground, historique. Levez les yeux : vous apercevez un clocher blanc et élancé qui s'élève au-dessus de la maison de réunion en briques. Il marque le paysage ici depuis le début du dix-neuvième siècle. Ce n'est pas une pièce de musée. La Park Street Congregational Church a été fondée en 1809 et reste aujourd'hui une communauté évangélique active. Elle est aussi une étape de la Freedom Trail de Boston : vous vous trouvez donc dans un lieu où le culte et l'histoire publique se rencontrent. Au cours des prochaines minutes, nous verrons comment l'église a commencé, à quoi ressemble le bâtiment et pourquoi tant de récits importants de l'histoire américaine sont liés à ce coin de rue. Restez avec moi, car les chapitres les plus surprenants concernent la musique, l'abolitionnisme et une quasi-démolition.

2. 02

   Une église née dans un temps de débats

   Cette section de l’audioguide Mappu de la Park Street Church met en avant Une église née dans un temps de débats et vous aide à repérer ce qu’il faut observer pendant la visite.

   L'histoire commence quelques années avant le bâtiment. En 1804, un groupe appelé Religious Improvement Society commence à se réunir chaque semaine pour des conférences et la prière. Le 27 février 1809, cette société s'organise en église. La Park Street Church décrit ses fondateurs comme un groupe de 26 hommes et femmes, réunis pendant ce qu'elle appelle la vague unitarienne du début du dix-neuvième siècle. Ils étaient attachés à l'enseignement trinitaire et au gouvernement congrégationaliste, c'est-à-dire que chaque communauté dirige ses propres affaires. Le National Park Service le formule ainsi : l'église a été organisée en réaction aux unitariens, qui prenaient le contrôle de nombreuses anciennes églises puritaines. Ce coin de rue est donc né d'une affirmation de foi, dans une ville où le terrain religieux se transformait. Le premier pasteur fut Edward Dorr Griffin, qui prononça une célèbre série de sermons du dimanche soir. Quelques années plus tard, en 1816, Park Street s'unit à la Old South Church pour former la City Mission Society, une société de service social destinée aux pauvres des quartiers urbains de Boston. Dès ses premières années, la communauté associait la doctrine et l'engagement envers autrui.

3. 03

   Clocher, escaliers et une échappée de justesse

   Cette section de l’audioguide Mappu de la Park Street Church met en avant Clocher, escaliers et une échappée de justesse et vous aide à repérer ce qu’il faut observer pendant la visite.

   Observez maintenant le bâtiment de plus près. La maison de réunion principale a été conçue par l'architecte anglais Peter Banner. Le corps de l'église suit la forme d'une maison de réunion traditionnelle de la Nouvelle-Angleterre, en briques. Pourtant, la façade paraît plus majestueuse, avec deux pavillons incurvés à colonnades et une travée centrale en retrait abritant une grande fenêtre palladienne. Il y a ensuite le clocher, qui s'élève à 217 pieds, soit environ 66 mètres. De 1810 à 1828, il fut le bâtiment le plus haut des États-Unis. Pendant une grande partie du début du dix-neuvième siècle, il fut le premier repère que voyaient les voyageurs en approchant de Boston. À l'intérieur de la tour, deux escaliers courbes en vis montent jusqu'à la nef du second niveau, une grande salle souvent remaniée et entourée de pilastres monumentaux. Le bâtiment a failli ne pas survivre. En 1903, des promoteurs tentèrent la communauté de vendre le terrain pour y construire une tour de bureaux. L'église resta en place et figure aujourd'hui parmi les monuments les plus appréciés de Boston. Son carillon retentit encore depuis le clocher : vous aurez peut-être la chance de l'entendre.

4. 04

   Voix, causes et premières

   Cette section de l’audioguide Mappu de la Park Street Church met en avant Voix, causes et premières et vous aide à repérer ce qu’il faut observer pendant la visite.

   Peu de coins de Boston ont accueilli autant de commencements. La Park Street Church devint rapidement le lieu d'événements importants, notamment la fondation de la Handel and Haydn Society en 1815, de l'American Temperance Society en 1826, de la Animal Rescue League en 1899 et de la section bostonienne de la National Association for the Advancement of Colored People en 1910. En 1829, l'abolitionniste William Lloyd Garrison y prononça son premier grand discours contre l'esclavage. Une église réputée pour son activisme religieux lui offrit une tribune publique. Le National Park Service note également que l'hymne America fut chanté pour la première fois dans cette église. Le vingtième siècle ajouta un nouveau chapitre. Le pasteur Harold Ockenga officia de 1936 à 1969. Il fut cofondateur et premier président de la National Association of Evangelicals, cofondateur du Fuller Theological Seminary, et président du Gordon-Conwell Theological Seminary, récemment constitué en personne morale. Aujourd'hui, la communauté compte plus de 1 200 membres et gère un programme appelé FOCUS, qui accueille les étudiants internationaux avec étude biblique et fraternité en chinois, japonais et vietnamien.

5. 05

   Avant de poursuivre

   Cette section de l’audioguide Mappu de la Park Street Church met en avant Avant de poursuivre et vous aide à repérer ce qu’il faut observer pendant la visite.

   Avant de poursuivre, jetez encore un regard sur les environs. L'église se dresse sur le site de l'ancien bâtiment du Granary de Boston, et c'est ce bâtiment qui a donné son nom au cimetière voisin. L'église et le cimetière se font face le long de la Freedom Trail, à quelques pas seulement du Boston Common. Essayez quelques gestes pendant votre visite. Reculez assez pour suivre le clocher de sa base jusqu'à sa pointe. Remarquez comment la maison de réunion en briques et ses pavillons incurvés se répondent au niveau de la rue. Et restez attentif au carillon. Demandez-vous ensuite pourquoi tant de causes ont trouvé refuge sur ce seul coin de rue. La réponse peut changer selon que vous poursuivez vers le cimetière ou que vous revenez vers le Common.