Audioguide : Old State House

Old State House : que raconte l'audioguide ?

1. 01

   Bienvenue à l'Old State House

   Cette section de l’audioguide Mappu de l'Old State House met en avant Bienvenue à l'Old State House et vous aide à repérer ce qu’il faut observer pendant la visite.

   Bienvenue à l'Old State House, au cœur du centre-ville de Boston. Prenez un instant pour le regarder. Un bâtiment en brique datant de 1713 se dresse parmi des voisins modernes bien plus hauts, et il tient toujours bon. Ce contraste fait partie de son charme. Un journaliste écrivait en 1999 qu'il peut sembler presque anachronique au milieu des immeubles qui l'entourent, tout en ayant conservé son importance architecturale et historique. C'est le plus ancien bâtiment public encore debout à Boston. Il a été construit à l'emplacement du premier Town House et, pendant des générations, il a été le centre du gouvernement royal de la colonie de la baie du Massachusetts. Tribunaux, responsables coloniaux, puis gouvernement municipal et d'État s'y sont succédé. Un auteur écrivait en 2011 qu'il était le centre de la vie civique du Massachusetts au XVIIIe siècle. Aujourd'hui, le bâtiment appartient à la ville de Boston et est exploité par Revolutionary Spaces. C'est un National Historic Landmark, un Boston Landmark, et une étape du Freedom Trail au sein du parc historique national de Boston. Pendant les prochaines minutes, nous allons évoquer le drame politique dont il a été témoin, le lion et la licorne au-dessus de vous, et la manière surprenante dont il a failli disparaître.

2. 02

   Où une colonie traitait ses affaires

   Cette section de l’audioguide Mappu de l'Old State House met en avant Où une colonie traitait ses affaires et vous aide à repérer ce qu’il faut observer pendant la visite.

   Imaginez ce bâtiment au XVIIIe siècle, à une époque où il était bien plus qu'un simple bureau gouvernemental. À l'étage se trouvaient les bureaux du gouvernement colonial. Le rez-de-chaussée abritait une bourse des marchands, où les nouvelles économiques et locales circulaient avec les marchandises. Politique et commerce partageaient un même toit, ce qui faisait du lieu un centre animé d'informations et d'influence. Même le sous-sol avait un client célèbre. John Hancock y a loué un jour un espace de stockage. Cela rappelle que les personnes que nous associons aux révolutionnaires étaient aussi des marchands et des voisins, fréquentant le même bâtiment que tout le monde. Le premier grand moment du bâtiment survient en 1761. Le patriote James Otis se tint ici et plaida contre les writs of assistance britanniques, ces mandats généraux de perquisition. John Adams dira plus tard de ce moment, en des mots souvent cités, qu'à cet instant précis naquit l'enfant qu'est l'indépendance. Remarquez la formulation d'Adams. Pour lui, l'histoire de l'indépendance a commencé dans une controverse à l'intérieur d'un bâtiment comme celui-ci, bien avant le premier coup de feu.

3. 03

   Du massacre à la Déclaration

   Cette section de l’audioguide Mappu de l'Old State House met en avant Du massacre à la Déclaration et vous aide à repérer ce qu’il faut observer pendant la visite.

   Neuf ans après le discours d'Otis, l'Old State House a été témoin du massacre de Boston en 1770. Si vous regardez près du bâtiment, vous pourrez peut-être apercevoir le médaillon commémoratif du massacre de Boston, installé pour marquer cet événement. Puis vient une journée de l'été 1776. Le 18 juillet 1776, les habitants de Boston entendirent pour la première fois dans leur ville la Déclaration d'indépendance lue à haute voix, depuis le balcon de ce bâtiment. Imaginez la foule massée dans la rue en contrebas, levant les yeux vers ce balcon et entendant des mots qui transformaient un conflit de longue date en une rupture déclarée. L'histoire ne s'arrête pas là. Le bâtiment devint la première capitale de l'État du Massachusetts et remplit ce rôle jusqu'en 1798, date d'achèvement du State House actuel du Massachusetts. En quelques décennies, le bâtiment était passé du siège du gouvernement royal à celui du nouveau gouvernement de l'État. Peu de bâtiments en Amérique ont assisté à un changement d'autorité aussi complet depuis le même lieu.

4. 04

   Un sauvetage de justesse, un lion et un métro

   Cette section de l’audioguide Mappu de l'Old State House met en avant Un sauvetage de justesse, un lion et un métro et vous aide à repérer ce qu’il faut observer pendant la visite.

   Après 1798, l'Old State House a dû trouver une nouvelle vocation. Il accueillait des espaces commerciaux et des bureaux, et il a même servi, à un moment, d'hôtel de ville de Boston. Dans les années 1860 et 1870, son état se dégradait. Un groupe de trois locataires signa un bail de dix ans en 1866, puis l'extérieur se détériora, avec des peintures qui s'écaillaient et des détails architecturaux disparus. En 1870, le bâtiment comptait cinquante occupants simultanés. Un toit mansardé fut ajouté durant cette décennie, et les fenêtres furent remplacées. Vinrent alors deux menaces. Au milieu des années 1870, le gouvernement de Chicago proposa de transférer le bâtiment sur la rive du lac Michigan, peut-être à l'occasion d'une exposition universelle. Après l'expiration du bail en 1876, un comité bostonien proposa de le démolir pour élargir la rue. Des citoyens déterminés fondèrent le Boston Antiquarian Club pour préserver le bâtiment. Il fut ensuite réorganisé sous le nom de Bostonian Society et y créa un musée de l'histoire de Boston. Levez les yeux et vous verrez le lion et la licorne en cuivre, réalisés par le chaudronnier Moses H. Gulesian. Deux journaux les interprétèrent très différemment. L'un y vit le signe de relations nettement améliorées entre la Grande-Bretagne et les États-Unis, l'autre y vit une influence britannique durable à Boston. Et sous vos pieds, la station State Street a été construite sous le bâtiment. Une bibliothécaire de la Bostonian Society la qualifia un jour de métro dont l'entrée historique est la plus ancienne des États-Unis.

5. 05

   Avant de repartir

   Cette section de l’audioguide Mappu de l'Old State House met en avant Avant de repartir et vous aide à repérer ce qu’il faut observer pendant la visite.

   Un auteur écrivait en 1998 que l'Old State House et le Old South Meeting House avaient survécu principalement grâce à leur histoire, les qualifiant de monuments plutôt que de simples repères. C'est une belle idée à garder en tête. Ces bâtiments sont toujours debout parce que des personnes ont décidé que leurs histoires comptaient. Si vous entrez, le musée offre de nombreuses découvertes. L'exposition Revolutionary Characters suit plusieurs Bostoniens à travers les bouleversements des années 1770, avec des objets liés à Lydia Hutchinson et à Paul Revere. Une autre exposition retrace trois siècles d'efforts pour préserver le bâtiment, et un espace interactif vous permet de regarder derrière les murs cachés et de rencontrer Otis, la souris du State House. L'histoire se poursuit à deux pâtés de maisons, au Old South Meeting House, l'autre site géré par Revolutionary Spaces. C'est là que, le 16 décembre 1773, des milliers de personnes se rassemblèrent pour protester contre la Tea Act avant de se diriger vers le port. Marchez entre les deux et observez comment la rue les relie. Que remarquez-vous de ce petit bâtiment en brique alors que les tours s'élèvent au-dessus de lui ?