Audioguide : Jinbōchō

Jinbōchō : que raconte l'audioguide ?

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   Bienvenue à Kanda-Jinbōchō

   Bienvenue à Kanda-Jinbōchō, un quartier de Chiyoda, dans le centre de Tokyo, que tout le monde appelle simplement Jinbōchō, ou parfois Jimbōchō. Ce guide raconte l'histoire de l'ensemble du quartier plutôt que celle d'un seul bâtiment, car le quartier lui-même est l'attraction. Son nom officiel, celui que l'on voit dans les adresses, est Kanda-Jinbōchō, et il appartient à ce qui fut autrefois l'arrondissement de Kanda. Jinbōchō est connu comme le centre de Tokyo des librairies d'occasion et des maisons d'édition, et c'est aussi un lieu prisé pour chiner antiquités et objets curieux. Autour de vous, les étagères débordent sur le trottoir et certains immeubles entiers sont consacrés à un seul sujet. Le quartier se trouve à distance de marche de plusieurs grandes universités, dont Nihon, Senshu, Meiji, Hosei et Juntendo, si bien que les étudiants font partie de la vie de la rue depuis des générations. Au cours des prochaines minutes, nous suivrons la ville du livre depuis ses débuts, à une époque de modernisation rapide, à travers deux catastrophes qui l'ont remodelée, jusqu'aux éditeurs et aux boutiques qui la font vivre aujourd'hui. Laissez votre regard glisser sur les enseignes et les vitrines pendant que nous avançons. C'est un quartier qui récompense les promenades lentes.

2. 02

   Comment une ville du livre est née

   Pourquoi ici ? La réponse commence avec les écoles. En 1857, le shogunat Tokugawa fonda un institut consacré à l'étude des livres étrangers dans un secteur de Kanda. Après la révolution de Meiji, le nouveau gouvernement transforma cet établissement en université, et c'est sur cette base que l'université de Tokyo fut fondée en 1877. À la fin du XIXe siècle, des écoles d'études étrangères comme Bansho Shirabesho, l'Institut de recherche sur les documents étrangers, et Tokyo Gaikokugo Gakko, l'École de langues étrangères de Tokyo, ouvrirent dans le quartier. Elles devinrent par la suite l'université de Tokyo et l'université Hitotsubashi. De nombreuses autres universités et lycées furent fondés dans Kanda et alentour, et leurs professeurs comme leurs étudiants avaient besoin de livres. Certaines de ces universités, comme Gakushuin, Ochanomizu, Chuo et Hitotsubashi, s'installèrent plus tard ailleurs, mais les libraires restèrent. La première librairie d'occasion, Yuhikaku, ouvrit en 1877, et beaucoup d'autres suivirent. Jusqu'aux alentours de 1880, les éditeurs et les nouvelles librairies se trouvaient surtout dans les anciens quartiers commerçants comme Nihonbashi et Kyobashi. Peu à peu, ils s'installèrent à Jinbōchō, et, au début du XXe siècle, ce quartier était devenu le centre de la culture du livre à Tokyo. Deux noms de cette première période, Sanseido et Tokyodo, sont toujours en activité, aux mêmes emplacements.

3. 03

   Incendie, séisme et reconstruction

   Un quartier constitué de papier a toujours été vulnérable, et l'histoire de Jinbōchō comprend deux grands incendies. En 1913, un vaste incendie détruisit une grande partie du quartier. Dans son sillage, un ancien enseignant nommé Shigeo Iwanami ouvrit ici une librairie, qui finit par devenir la maison d'édition Iwanami Shoten d'aujourd'hui. Une catastrophe finit ainsi par planter la graine d'un des éditeurs les plus connus du Japon. Puis vint 1923. Le grand séisme du Kanto provoqua un incendie qui détruisit une grande partie de l'ancien arrondissement de Kanda, notamment la bibliothèque et le campus de Jinbōchō de l'université de Tokyo, qui fut ensuite transférée dans l'arrondissement de Bunkyo. Le film Le vent se lève, du studio Ghibli, évoque ce séisme et l'incendie qui détruisit l'ancien campus de Jinbōchō de l'université impériale de Tokyo ; vous avez peut-être donc déjà vu une version de cette histoire à l'écran. La reconstruction a laissé des traces que vous pouvez encore repérer. L'immeuble actuel de la librairie de longue date Isseido-Shoten fut construit dans la dévastation qui suivit le grand séisme du Kanto, et il est considéré comme l'un des bâtiments de librairie les plus impressionnants de Kanda. Gardez un œil sur les anciennes façades pendant votre promenade, car certaines datent de cette période de relèvement.

4. 04

   Éditeurs, mangas et cadeaux du passé

   Jinbōchō ne se résume pas aux vieux volumes. De nombreuses entreprises y sont implantées, notamment le siège de Tōkyōdō Shoten, une chaîne de librairies, et Shueisha, la maison de manga connue pour le magazine d'anthologie Shonen Jump. Ainsi, le même quartier qui vend des objets anciens et des ouvrages d'érudition d'occasion abrite aussi l'éditeur d'un des magazines de manga les plus célèbres. Ce mélange fait partie du charme. On trouve également ici une organisation au joli nom de Tokyo Book Binding Club, ainsi qu'une Literature Preservation Society, toutes deux décrites comme prestigieuses, ce qui témoigne du sérieux avec lequel le quartier considère le livre en tant qu'objet, et pas seulement en tant que texte. Le grand secteur de Kanda, Jinbōchō et Ochanomizu est aussi connu pour son ambiance de vieux centre-ville et son atmosphère universitaire. Une façon agréable de passer la journée consiste à flâner dans les librairies, à déjeuner dans l'un des restaurants de curry de Jinbōchō, à visiter l'paisible jardin de Yushima Seido dans l'après-midi, et à terminer par une promenade du soir le long de la rivière Kanda, pendant que le soleil couchant se reflète sur l'eau et sur les bâtiments.

5. 05

   Avant de partir

   Jinbōchō est proche de la gare de Kanda, ouverte le 1er mars 1919, et le secteur de cette gare est depuis longtemps considéré comme le cœur littéraire de Tokyo. Le quartier est également facile d'accès depuis la gare principale, il s'intègre donc aisément à une journée d'exploration du centre de la ville. En vous promenant, essayez de lire le quartier comme un récit à plusieurs couches. Remarquez les boutiques qui semblent exister depuis le début du XXe siècle, les immeubles qui témoignent de la reconstruction après le séisme, et le nombre de rues qui vous mènent encore vers la porte d'une librairie. Réfléchissez à la manière dont un institut de livres étrangers fondé en 1857 et une librairie d'occasion ouverte en 1877 ont pu conduire, au fil des générations, à cette rue animée et merveilleuse. Choisissez une seule étagère, dans n'importe quelle boutique qui vous attire, et voyez où elle vous mène. Dans un lieu comme celui-ci, un livre en mène souvent à un autre.