Audioguide du musée des collections impériales

Musée des collections impériales : que raconte l'audioguide ?

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   Bienvenue au Musée des collections impériales, Sannomaru Shozokan

   Bienvenue au Musée des collections impériales, Sannomaru Shozokan, appelé en japonais 宮内庁 三の丸尚蔵館. Imaginez un coffre au trésor paisible, niché dans l'enceinte de l'ancien château d'Edo. À l'intérieur, le musée conserve des chefs-d'œuvre culturels autrefois possédés par la famille impériale du Japon : calligraphies, peintures, objets d'artisanat et documents historiques, transmis de génération en génération. Une remarque pratique avant de préparer votre visite. Le musée est temporairement fermé depuis mai 2025, le temps qu'un second bâtiment soit construit à l'emplacement de l'ancien, et sa grande ouverture est prévue pour le mardi 3 novembre 2026. Considérez donc ce guide comme un moyen de comprendre le lieu et son histoire, et vérifiez l'état actuel d'ouverture avant de vous y rendre. Au cours des prochaines minutes, nous examinerons comment la collection a vu le jour, ce qu'elle contient et pourquoi le bâtiment lui-même mérite un second regard. Commençons par un don.

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   Un don à la nation : les origines du Musée des collections impériales, Sannomaru Shozokan

   L'histoire commence en 1989, l'année du décès de l'empereur Showa. En juin de cette année-là, sa famille, à savoir Akihito et l'impératrice douairière Kojun, fit don d'un ensemble d'œuvres d'art à l'État. Il s'agissait de trésors transmis au sein de la maison impériale depuis des générations. La nation avait désormais besoin d'un lieu pour les préserver, les étudier et les présenter au public. La réponse fut un musée construit dans les jardins de l'Est du Palais impérial. La construction s'acheva en septembre 1992, et les portes s'ouvrirent aux visiteurs le 3 novembre 1993. D'autres dons suivirent au fil des années, notamment des pièces provenant des maisons du prince Chichibu, du prince Takamatsu et du prince Mikasa, ainsi que de l'impératrice douairière. Le nom porte sa propre histoire. Sannomaru désigne la troisième enceinte de l'ancien château d'Edo, celle où se dresse le musée. Shozo signifie garder avec un grand soin. Il fait écho à un ancien titre, celui du responsable de l'office qui veillait sur les objets liés à l'empereur dans les anciens codes de lois. Ainsi, le nom est, au sens littéral, une promesse de chérir ce qu'il abrite.

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   Trésors nationaux et joyaux méconnus au Musée des collections impériales, Sannomaru Shozokan

   Voici un élément qui pourrait vous surprendre. Pendant longtemps, aucun objet de cette collection ne portait le titre officiel de trésor national. Les objets gérés par l'Agence de la maison impériale étaient traditionnellement restés en dehors du système japonais de désignation des biens culturels. En 2018, un comité d'experts a recommandé que la valeur des collections soit mieux présentée au public. Puis, le 30 septembre 2021, cinq œuvres devinrent les premiers trésors nationaux de la collection. Il s'agit d'un rouleau horizontal consacré aux invasions mongoles, le Moko Shurai Ekotoba. Un autre est un rouleau horizontal racontant les miracles de la divinité de Kasuga. On trouve également le grand paravent aux lions chinois de Kano Eitoku, et les trente rouleaux suspendus de Ito Jakuchu, Royaume coloré des êtres vivants. La cinquième est une œuvre calligraphique d'Ono no Michikaze, de la période Heian moyenne. Aujourd'hui, la collection compte huit trésors nationaux. L'étendue de la collection est remarquable. Elle va des vestiges archéologiques à la calligraphie de l'époque Heian, jusqu'aux peintures de la période Edo et aux œuvres modernes d'artistes comme Yokoyama Taikan. De nombreuses pièces sont en très bon état, en partie parce qu'elles n'étaient jamais destinées à être exposées au public.

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   Murs blancs et motifs en losange : la construction du Musée des collections impériales, Sannomaru Shozokan

   Imaginez maintenant le bâtiment. Le nouveau bâtiment présente des murs blanc frais sous un toit de cuivre vert-bleu, un design qui s'inspire du palais lui-même. Regardez de près les murs et vous y découvrirez un motif de losanges gravé. La forme du losange a quatre côtés égaux, ce qui symbolise l'harmonie, et c'est un motif de bon augure longtemps apprécié au Japon. Le bâtiment a sa propre chronologie. La reconstruction a commencé au cours de l'exercice 2019 afin d'agrandir les espaces de stockage et d'exposition. En octobre 2023, la gestion est passée de l'Agence de la maison impériale aux Instituts nationaux du patrimoine culturel, et l'Agence des affaires culturelles a pris en charge la conservation de la collection. Le 3 novembre 2023, le bâtiment de la première phase a ouvert et le musée a pris le nom qu'il porte aujourd'hui. Depuis mai 2025, il est fermé temporairement pendant l'édification du bâtiment de la seconde phase sur le site de l'ancien. Il existe aussi une raison singulière de revenir encore et encore. Beaucoup d'œuvres sont faites de bois, de papier et de soie, qui sont fragiles, si bien qu'elles ne peuvent être présentées que pour des périodes limitées. Moins de la moitié de la collection a été montrée au public jusqu'à présent, et une même pièce est rarement exposée deux fois.

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   Avant de partir : le Musée des collections impériales, Sannomaru Shozokan

   Un dernier fil à suivre. Après 1868, lorsque le shogunat Tokugawa tomba, l'empereur quitta Kyoto pour Tokyo et fit du château d'Edo sa résidence. La maison impériale commanda de nombreuses œuvres pendant la modernisation du Japon, et lorsque le pays s'ouvrit au monde après plus de 200 ans d'isolement, des dons arrivèrent de l'étranger. C'est pourquoi la collection se divise en trois grands groupes : les œuvres antérieures à 1868, les œuvres japonaises postérieures à 1868 et les œuvres non japonaises postérieures à 1868. Le musée a également organisé environ 90 expositions au fil des années, notamment des expositions spéciales célébrant des intronisations et des mariages impériaux, ainsi que des expositions d'échange avec d'autres pays. Lors de la grande ouverture, le musée doit accueillir de nouveau les visiteurs le 3 novembre 2026. Suivez de près les thèmes choisis et le trésor placé à l'honneur. D'ici là, les jardins de l'Est du Palais impérial méritent à eux seuls une promenade. Lequel de ces trésors aimeriez-vous le plus voir en personne ?