Audioguide : Nankinmachi

Nankinmachi : que raconte l'audioguide ?

1. 01

   Bienvenue à Nankinmachi

   Bienvenue à Nankinmachi, écrit 南京町 en japonais, le quartier chinois de Kobe, dans l'arrondissement de Chuo. Vous vous trouvez dans un quartier compact où des portiques de style chinois, des lanternes et des devantures de boutiques se dressent à quelques pas de l'une des rues commerçantes les plus animées de la ville. Le nom désigne l'ensemble du quartier, qui s'étend de part et d'autre de la rue Motomachi et de la rue Sakaemachi. Ce guide raconte donc l'histoire de la zone dans son ensemble. Nankinmachi se situe au sud de la gare de Motomachi, desservie par les lignes JR et Hanshin, juste au sud de la rue commerçante de Motomachi. Il englobe les premier et deuxième îlots de la rue Motomachi et de la rue Sakaemachi. L'ensemble mesure environ 270 mètres d'est en ouest et une centaine de mètres du nord au sud, ce qui le rend facile à parcourir à pied. Il compte parmi les trois grands quartiers chinois du Japon, aux côtés de Yokohama et du quartier de Shinchi à Nagasaki. Au cours des prochaines minutes, vous découvrirez comment il est né avec l'ouverture du port de Kobe, comment il a traversé des années difficiles, et comment ses commerçants l'ont reconstruit pour en faire le lieu que vous voyez aujourd'hui.

2. 02

   Un quartier né avec le port

   L'histoire commence avec l'ouverture du port de Kobe, traditionnellement datée de 1867, l'année précédant le début de l'ère Meiji. Des marchands étrangers se voyaient attribuer une concession étrangère désignée. La Chine des Qing n'avait toutefois pas de traité avec le Japon à cette époque, si bien que les marchands chinois ne pouvaient pas s'installer à l'intérieur de cette concession. Ils s'établirent donc à la périphérie ouest de la concession, dans la zone qui forme aujourd'hui Nankinmachi. Ils y ouvrirent des magasins de produits variés, des vendeurs de porc et des restaurants. Comme de nombreux Chinois vivaient et commerçaient ici, on prit l'habitude d'appeler le quartier Nankinmachi, ou parfois Nankingai, ce qui signifie « ville de Nankin » ou « rue de Nankin ». Voici un détail qui surprend beaucoup de visiteurs. Le schéma d'implantation de la concession de Kobe permettait aux résidents étrangers de vivre mêlés à leurs voisins japonais, et non derrière des murs. Beaucoup de Chinois d'outre-mer et d'Occidentaux considéraient le quartier en bord de mer comme leur lieu de travail et construisaient leurs maisons sur les pentes de la colline. Les historiens relient cette dispersion aux bonnes relations que la communauté chinoise de Kobe entretient depuis longtemps avec la société japonaise.

3. 03

   De la cuisine du Kansai aux cendres, puis la renaissance

   Au début de l'ère Showa, Nankinmachi avait une réputation qui résumait tout : si l'on allait à Nankinmachi, on pouvait trouver n'importe quoi. Il prospérait comme la cuisine de la région du Kansai, un quartier de marchés animé qui approvisionnait les villes voisines. Puis vint 1945. Le grand bombardement aérien de Kobe réduisit en cendres l'ensemble du quartier de Motomachi. Après la guerre, des rangées de baraquements formèrent un marché noir, et avec le temps le quartier se transforma en une ruelle encombrée de bars destinés aux étrangers. Il était bien loin de sa période de gloire. Le tournant survint à partir de 1975, lorsque la zone fut désignée pour un projet de remembrement urbain. Les commerçants locaux décidèrent de faire revivre Nankinmachi et fondèrent l'Association de promotion de la rue commerçante de Nankinmachi. Ils retinrent un nom unique, Nankinmachi, et entreprirent de reconstruire le lieu en un véritable quartier chinois, en travaillant à la fois sur les rues elles-mêmes et sur les événements qui s'y tenaient.

4. 04

   Portiques, pavage de pierre et fête du printemps

   Regardez autour de vous et vous verrez les résultats de cette reconstruction. Un plan d'aménagement fut établi en 1981, et les travaux de transformation du paysage urbain commencèrent en 1982. Des portiques marquent désormais les entrées, les poteaux électriques furent enterrés et la rue principale fut élargie et recouverte de pavés de pierre. Dans les années 1990, des bâtiments de style chinois furent ajoutés conformément à l'ordonnance paysagère urbaine de Kobe, renforçant l'atmosphère de quartier chinois. Le quartier a aussi été mis à l'épreuve. En 1995, le grand séisme de Hanshin-Awaji causa de graves dégâts ici, mais Nankinmachi se releva et accueille toujours des foules de visiteurs. Si vous venez autour du nouvel an lunaire, vous pourrez assister à la fête du printemps, qui attire de nombreux résidents japonais et touristes ainsi que la communauté chinoise, et qui est devenue un événement majeur pour toute la ville. Sa danse du dragon a sa propre histoire. De jeunes membres s'entraînèrent à la danse du dragon avant la toute première fête du printemps de Nankinmachi, et après la fête, le groupe prit le nom de Nankinmachi Buryutai, l'équipe de danse du dragon de Nankinmachi.

5. 05

   Avant de partir

   Voici un élément à garder en tête pendant votre promenade. Contrairement au quartier chinois de Yokohama, Nankinmachi compte très peu de résidents et est presque exclusivement un lieu de commerce. La vie quotidienne de la communauté se déroule ailleurs, dans les quartiers des pentes, comme la zone de la rue Koikawa, Tor Road et Kitano, où vivent pour la plupart les Chinois d'outre-mer de Kobe. Le temple chinois de Kobe dédié à Guan Di et l'école chinoise de Kobe se trouvent également sur les hauteurs, et de nombreux restaurants chinois réputés de la ville se situent autour de Sannomiya. Il existe une curiosité supplémentaire concernant le nom. Yokohama et Nagasaki ont toutes deux rebaptisé leurs quartiers « Chinatown », mais Kobe a conservé Nankinmachi, le nom étant déjà largement connu et apprécié. Alors, en partant, observez les portiques, le pavage et les lanternes, et demandez-vous lesquels ont été construits au cours des dernières décennies par des commerçants déterminés à relancer leur rue. Puis montez vers Kitano ou les pentes pour découvrir la suite de l'histoire de la communauté chinoise de Kobe.