Audioguide : Nakanoshima

Nakanoshima : que raconte l'audioguide ?

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   Bienvenue à Nakanoshima

   Bienvenue à Nakanoshima, écrite 中之島 en japonais, une île longue et étroite au cœur d'Osaka. Une remarque avant de commencer : ce guide raconte l'histoire de l'île dans son ensemble, ses rivières, ses bâtiments et son passé, plutôt que de se concentrer sur un seul endroit le long de ses rives. Sur une carte, Nakanoshima ressemble à un mince ruban vert et gris dans l'arrondissement de Kita. C'est un banc de sable d'environ 3 kilomètres de long et d'une superficie d'à peu près 50 hectares, qui divise l'ancien fleuve Yodo en deux bras : la rivière Tosabori d'un côté et la rivière Dojima de l'autre. L'eau vous entoure où que vous vous trouviez, et cela façonne tout ce que vous verrez ici. C'est aussi l'un des quartiers les plus singuliers d'Osaka. Des bureaux gouvernementaux, des entreprises, des musées et des équipements culturels y cohabitent, avec des promenades au bord de l'eau le long des deux rives. Beaucoup de visiteurs disent que le lieu paraît plus européen que typiquement japonais. Au cours des prochaines minutes, nous allons voir comment il en est arrivé là.

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   Nakanoshima et la cuisine de la nation

   Pour comprendre Nakanoshima, remontons à la période Edo, qui s'étend de 1603 à 1867. À cette époque, les seigneurs féodaux appelés daimyo percevaient leurs impôts en riz dans leurs domaines. Ils avaient besoin d'un lieu pour stocker ce riz et le vendre, et Nakanoshima était idéale. Située au milieu de la ville, entourée d'eau, elle était facilement accessible par bateau. Les seigneurs y installèrent donc des entrepôts le long des rives de l'île pour conserver leur riz et d'autres marchandises. Des produits alimentaires venus de tout le Japon affluaient vers ce seul point. C'est ainsi qu'Osaka a gagné son célèbre surnom, Tenka no Daidokoro, qui signifie la cuisine de la nation. L'île est restée depuis au centre de la vie civique. Elle est le cœur administratif et culturel d'Osaka depuis la période Edo. Lorsque vous la parcourez aujourd'hui, vous vous tenez sur ce qui fut le cœur commercial d'une économie du riz, et les rivières qui portaient les barges sont toujours tout près de vous.

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   Grands bâtiments civiques de Nakanoshima

   Regardez maintenant les bâtiments. Nakanoshima est connue pour son architecture civique monumentale, dont une grande partie date des ères Meiji et Taisho. La salle publique centrale de la ville d'Osaka et la bibliothèque préfectorale de Nakanoshima d'Osaka font partie des édifices historiques qui donnent à l'île son caractère élégant et rétro. La bibliothèque a été achevée en 1904 et est considérée comme l'un des plus beaux bâtiments de bibliothèque du Japon. Sa façade de style néo-grec, avec ses colonnes, fait face à la rivière Tosabori, et c'est l'une des vues architecturales les plus photographiées de l'île. Au centre de l'île se dresse l'hôtel de ville d'Osaka, un édifice de style Renaissance achevé en 1918. Il possède une véritable autorité architecturale et rappelle que Nakanoshima a longtemps été le centre administratif de la ville. L'ancien et le nouveau coexistent ici. La même île est aussi connue pour ses gratte-ciel imposants et son architecture moderne, et elle constitue à elle seule un grand quartier d'affaires.

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   Ponts, saules et promenades au bord de l'eau à Nakanoshima

   Le cadre de l'île est aussi important que ses bâtiments. Des promenades bordent à la fois la rive nord et la rive sud de Nakanoshima, et elles offrent certaines des plus agréables promenades au bord de l'eau du centre d'Osaka. Le décor se compose d'éléments simples : des saules pleureurs, de vieux ponts et les reflets des grands bâtiments civiques scintillant sur l'eau. Plusieurs des ponts les plus historiques et les plus remarquables sur le plan architectural d'Osaka enjambent les rivières de part et d'autre de l'île, et beaucoup d'entre eux arborent des lignes rétro qui s'accordent aux bâtiments voisins. C'est cette qualité qui donne à l'île son atmosphère européenne. L'île est aussi une adresse culturelle. Des musées, des hôtels et un centre de conférences internationales partagent cet espace, et en 2008 la ligne Nakanoshima a ouvert, apportant un nouvel accès ferroviaire à l'île. En flânant, remarquez comment les ponts encadrent les vues. Chaque traversée offre un angle légèrement différent sur les bâtiments et sur l'eau.

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   Avant de partir

   Nakanoshima se savoure sans hâte, et elle récompense le promeneur curieux. Elle a commencé comme île de commerce du riz dans la cuisine de la nation, et elle est devenue un lieu où le gouvernement, les affaires et la culture se partagent quelques kilomètres de berges. En flânant, essayez de suivre l'île d'un bout à l'autre. Remarquez comment l'ambiance passe des imposants bâtiments civiques du centre aux musées et aux tours modernes situés plus loin le long de l'île. Arrêtez-vous sur un pont et regardez en arrière, vers l'île tout entière qui s'élève au-dessus de l'eau. Chaque bâtiment que vous croisez a sa propre histoire, de la bibliothèque et de ses colonnes à l'hôtel de ville et son style Renaissance. Gardez les yeux ouverts, et l'île continuera de vous offrir quelque chose de nouveau à découvrir.