Audioguide d'Amerikamura

Amerikamura : que raconte l'audioguide ?

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   Bienvenue à American Village

   Bienvenue à American Village, appelé en japonais アメリカ村, Amerikamura, et surnommé Ame-mura par les habitants. Ce n'est pas un bâtiment ou un monument unique. C'est tout un quartier, un surnom donné à un district de Nishi-Shinsaibashi, dans l'arrondissement de Chuo à Osaka, qui fait partie du quartier animé du centre-ville sud appelé Minami. Ainsi, pendant notre promenade, je vais vous raconter l'histoire du district lui-même. La zone est un ensemble dense de boutiques de mode jeune, avec des magasins de vêtements d'occasion, des boutiques de prêt-à-porter et des disquaires regroupés les uns contre les autres. C'est aussi un lieu de cafés, d'art de rue et de musique. Son cœur est un petit espace ouvert appelé Triangle Park, officiellement Mitsu Park. Aucun château ancien ni aucun temple n'a fait naître ce lieu. Il a été créé par de jeunes gens aux grandes idées et quelques vieux entrepôts. Au fil des prochains arrêts, je vais vous emmener du calme quartier d'entrepôts qu'il fut autrefois, à sa naissance, à son essor, jusqu'à ce qu'il est aujourd'hui.

2. 02

   Du quartier d'entrepôts à American Village

   Imaginez ce quartier avant qu'il ne porte son nom célèbre. La principale avenue d'Osaka est Midosuji, et juste à l'est court la rue commerçante Shinsaibashi-suji, une artère réputée très animée, bordée de grands magasins comme Sogo et Daimaru. Regardez maintenant vers l'ouest. Le secteur que nous appelons aujourd'hui American Village était autrefois connu sous le nom de Sumiyacho, un lieu paisible fait d'entrepôts et de parkings, de bureaux et de logements, avec quelques restaurants traditionnels. Ceux-ci servaient surtout les boutiques de la rue animée voisine, si bien que le quartier n'avait presque aucune effervescence commerciale propre. Pourtant, les germes étaient déjà là. Le grand magasin Daimaru possédait un bureau de création à proximité, et le personnage de la mode Kensuke Ishizu, célèbre pour avoir popularisé le style Ivy, dirigeait son entreprise Van Jacket. De jeunes créateurs allaient et venaient dans le quartier. Puis, en 1969, la designer d'espace Mariko Higen ouvrit un café appelé Loop, juste en face de Triangle Park. De jeunes créateurs et des personnes attentives aux tendances commencèrent à s'y retrouver, et l'ambiance des rues changea peu à peu. Une impression s'est installée : laisser ce secteur n'être qu'un quartier d'entrepôts était un gâchis. Cette idée, qui se propageait naturellement, est devenue l'étincelle d'une ville de la jeunesse capable de rivaliser avec la grande rue commerçante plus mûre de l'autre côté.

3. 03

   Surfeurs, jeans d'occasion et rêve américain

   Alors d'où vient ce nom ? Regardez ce qui remplissait ces vieux entrepôts. À partir des années 1970, ils furent transformés en boutiques, et de jeunes gens, dont des surfeurs, se mirent à vendre des vêtements décontractés américains importés de la côte ouest des États-Unis et d'Hawaï. Jeans, T-shirts, vêtements d'occasion, disques usagés, articles divers et planches de surf étaient alors difficiles à trouver ailleurs au Japon. Le quartier fut peu à peu connu sous le nom d'American Village. Le projet a magnifiquement fonctionné. Les articles américains authentiques étaient rares à l'époque, et ils firent sensation. Une foule de jeunes affluait, et la télévision ainsi que les magazines de mode commencèrent à présenter le quartier comme le lieu tendance appelé American Village. Les visiteurs venaient non seulement d'Osaka mais de tout le pays. Vinrent ensuite deux étapes décisives au début des années 1980. Le Nikko Hotel Osaka ouvrit en 1982, et l'année suivante, l'arrivée de Muji fit fortement augmenter le nombre de jeunes visiteurs. Le quartier commença à devenir ce que l'on appelait une ville de la mode jeune. C'est une belle ironie qu'un lieu qui porte le nom de l'Amérique ait été bâti par une entreprise très locale, très typique d'Osaka : de simples jeunes gens ayant le sens de ce que désiraient leurs pairs.

4. 04

   Une culture jeune vivante à American Village

   Au fil des décennies, American Village n'a cessé de se réinventer. Dans les années 1990, il s'est étendu au-delà du vêtement, avec davantage de restaurants, de boîtes de nuit et de lieux de divertissement, et il est devenu une destination incontournable pour les visiteurs venus de l'étranger. Malgré cela, la foule et les boutiques restent majoritairement japonaises, et les habitants le connaissent comme un lieu où observer certaines des expressions les plus fortement marquées par la mode de la culture pop japonaise. Dans les années 2000, avec la diffusion d'internet, l'idée que les jeunes renvoyaient à American Village s'est solidement installée dans toute la région du Kansai, et le quartier est devenu connu plus largement et plus en détail. Les gens venaient pour bien plus que faire des achats. Ils rejoignaient les communautés de la mode, de la musique et de l'art qui animent les rues, à la recherche de personnes partageant leur sensibilité. Les boutiques qui vendaient des produits importés ont depuis été rejointes par de nombreux autres styles. La popularité a progressivement décliné à partir des années 2010, même si certaines enseignes célèbres sont revenues là où elles avaient commencé. Derrière tout cela se trouve une association locale, l'Amerikamura no kai, composée de commerçants et de chefs d'entreprise du quartier. Elle prend l'initiative de promouvoir le commerce local, de veiller à la sécurité et à la propreté des rues, et de soutenir les jeunes qui s'y retrouvent. C'est un quartier qui veille sur lui-même.

5. 05

   Avant de partir

   En flânant, essayez de lire les rues comme des couches superposées. Marchez un peu et demandez-vous où le calme quartier d'entrepôts s'arrête et où commencent les façades des boutiques. Remarquez comment l'énergie change lorsque vous passez de l'espace ouvert de Triangle Park aux ruelles alentour, et voyez si vous pouvez imaginer le petit café qui attirait autrefois les jeunes créateurs devant sa porte. Le quartier s'étend de la rue Nagahori vers Dotonbori, il est donc facile de laisser votre curiosité vous mener plus loin. Regardez les portants de vêtements, les disquaires, l'art de rue et les gens eux-mêmes, car leur style fait autant partie du lieu que n'importe quel bâtiment. Et si vous aimez les vieilles histoires, il y en a encore. Un sanctuaire voisin, Mitsu Hachimangu, aurait veillé sur ce secteur et sur tout le quartier élargi de Shinsaibashi pendant mille ans. Une ville de la jeunesse et un sanctuaire qui revendique des siècles de veille forment un contraste merveilleux, et le prochain coin de rue pourrait vous montrer l'un ou l'autre.