Audioguide : Dōtonbori

Dōtonbori : que raconte l'audioguide ?

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   Bienvenue à Dōtonbori

   Bienvenue à Dōtonbori, écrit 道頓堀 en japonais, l'un des quartiers les plus célèbres d'Osaka. Ce guide porte sur l'ensemble du quartier, c'est-à-dire tout le tronçon du canal et les rues qui l'entourent, plutôt que sur un seul bâtiment. Dōtonbori longe le canal qui porte son nom, du pont Dōtonboribashi au pont Nipponbashi, dans la partie Namba de la ville. Il est connu pour ses enseignes au néon éblouissantes, sa cuisine de rue et une atmosphère qui ne s'éteint presque jamais. Des millions de visiteurs viennent y découvrir l'énergie moderne d'Osaka, installée juste à côté des traditions japonaises plus anciennes. Au cours des prochaines étapes, nous nous intéresserons à l'origine du nom, à la manière dont un canal est devenu un quartier des théâtres, à ce qui a valu à ce lieu le surnom de Cuisine de la Nation, et aux repères à repérer pendant votre promenade. Au passage, une histoire évoque un fondateur qui n'a peut-être jamais existé. Commençons par l'eau.

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   Dōtonbori et l'homme qui n'a peut-être pas existé

   Chaque nom de lieu cache une histoire, et celui-ci recèle un bel énigme. La version traditionnelle se présente ainsi. En 1612, un marchand nommé Yasui Dōton entreprit de creuser un canal à la limite sud d'Osaka pour stimuler le commerce. Selon la tradition populaire, il aurait investi toutes ses économies dans ce projet, puis serait mort lors du siège d'Osaka avant d'avoir pu voir son achèvement. Son cousin acheva le canal en 1615, et la voie d'eau fut baptisée Dōtonbori, le canal Dōton, en sa mémoire. Le récit fut suffisamment populaire pour qu'un monument en pierre à la mémoire de Yasui Dōton soit érigé en 1915, à l'extrémité nord de Nipponbashi. Voici le retournement. En 1965, un procès appelé le procès de Dōtonbori fut mené au sujet des droits de propriété sur le canal. Il établit que Yasui Dōton était un personnage fictif, s'appuyant sur les archives de la famille Yasui remontant aux années 1600. Ainsi, le canal, la famille et le nom sont réels, tandis que le fondateur héroïque de l'histoire est une légende née autour d'eux. C'est un rappel charmant : les villes, comme leurs canaux, sont façonnées par ce que les gens choisissent de se souvenir.

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   Dōtonbori, scène du monde flottant

   Une fois le canal en place, le divertissement s'y installa. En 1621, sous les directives d'urbanisme du shogunat Tokugawa, Dōtonbori fut désigné comme le principal quartier de divertissement d'Osaka. Il prospéra rapidement, accueillant six théâtres de kabuki et cinq théâtres de marionnettes bunraku. Imaginez onze salles de spectacle serrées le long d'un même front d'eau. Cet héritage théâtral fait toujours partie du quartier. Le théâtre Osaka Shochikuza ouvrit ses portes pour la première fois en mai 1923. Son style néo-Renaissance s'inspire du Teatro alla Scala de Milan, si bien qu'il est aussi impressionnant à l'extérieur qu'à l'intérieur. Il compte également parmi les rares bâtiments ici à avoir traversé les destructions de la Seconde Guerre mondiale, et il demeure un lieu où l'on peut voir du kabuki en direct. Pour le bunraku, le théâtre traditionnel de marionnettes, le théâtre national du bunraku fut créé en 1984 dans l'arrondissement de Chūō, non loin de Dōtonbori. Ainsi, lorsque vous apercevez les enseignes lumineuses au-dessus de vous, rappelez-vous que vous vous trouvez dans un quartier qui donne des spectacles depuis quatre siècles.

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   Dōtonbori, la cuisine de la nation

   Dōtonbori est depuis longtemps connu sous le nom de Cuisine de la Nation. À l'époque d'Edo, des rangées de maisons-entrepôts bordaient le secteur, et il a joué un rôle majeur dans la formation de la culture culinaire japonaise. Aujourd'hui encore, c'est une ville de plaisirs gourmands, et vous pouvez goûter pourquoi. Les spécialités d'Osaka, comme le takoyaki, l'okonomiyaki, le tonpeiyaki et le kushikatsu, sont partout, accompagnées de brochettes de fruits de mer grillés, de jus de fruits frais et de glaces à l'italienne à déguster en flânant. Les enseignes font la moitié du plaisir. Repérez le gigantesque crabe Kani Doraku, la poupée Kuidaore Taro et l'immense pieuvre du musée Konamon. Kuidaore Taro rappelle Cui-daoré, un célèbre restaurant de huit étages proposant une cuisine osakaïenne différente à chaque niveau, qui se présentait autrefois comme un prétendant au titre de plus grand restaurant du monde. Certaines histoires culinaires ici remontent loin. Imai, un restaurant d'udon ouvert en 1946, occupe un emplacement où la famille Imai tenait un salon de thé dès les années 1780, puis une boutique d'instruments de musique de 1913 à 1945. Cette boutique fut détruite par un incendie pendant la Seconde Guerre mondiale, et le lieu fut reconstruit en restaurant. Pour les douceurs, la confiserie Chidoriya, établie de longue date, est réputée pour des spécialités comme le Chidori Manju et le Mitarashi Komochi.

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   Avant de partir

   Dōtonbori ne cesse de changer. En 2019, Osaka a accueilli 12 millions de visiteurs internationaux, et le quartier continue d'ajouter de nouveaux repères, de nouvelles enseignes, boutiques et adresses gourmandes, si bien qu'aucune visite ne ressemble tout à fait à une autre. Avant de poursuivre, essayez quelques actions. Marchez le long du canal, du pont Dōtonboribashi vers le pont Nipponbashi, et remarquez comment le néon se reflète dans l'eau. Vous pouvez aussi voir le canal depuis l'eau, lors d'une croisière sur le canal de Dōtonbori. Repérez la grande roue au-dessus du magasin Don Quijote, connu pour ses horaires tardifs, et comptez combien de grandes enseignes gourmandes vous pouvez repérer dans un seul pâté de maisons. Puis continuez à vous poser des questions. Laquelle de ces histoires vous semble vraie : le fondateur légendaire, les onze théâtres ou la ville qui a nourri une nation ? Le quartier récompense un second regard, alors éloignez-vous un peu et découvrez ce que réserve la rue latérale suivante.