Audioguide : Shinsekai

Shinsekai : que raconte l'audioguide ?

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   Bienvenue à Shinsekai

   Bienvenue à Shinsekai, dont le nom en japonais est 新世界, signifiant Nouveau Monde. Il s'agit d'un quartier de divertissement situé dans la zone d'Ebisu-higashi, dans l'arrondissement de Naniwa, au sud d'Osaka. Ce guide raconte l'histoire du quartier dans son ensemble, ses rues, sa tour et l'atmosphère animée qui vous entoure, plutôt que celle d'un seul bâtiment. Repérez Tsutenkaku, la tour située un peu au nord du centre du quartier. Vers le sud-est s'étend Janjan Yokocho, une allée commerçante couverte. Entre les deux se trouve un assemblage de restaurants, d'anciens sites de théâtres et de cinémas, ainsi que de grandes enseignes audacieuses. Le guide touristique officiel d'Osaka désigne la tour, l'allée et une grande lanterne en forme de poisson-globe comme les emblèmes du quartier. Voici la surprise. Ce coin animé était autrefois un champ. Jusqu'à l'ère Meiji, la zone était occupée par des champs d'oignons verts. Dans les prochaines étapes, vous verrez comment ces champs sont devenus un terrain d'exposition, puis une sorte de parc d'attractions précoce inspiré de Paris et de New York, et enfin le quartier aimé, un peu défraîchi, dans lequel vous vous trouvez aujourd'hui.

2. 02

   Shinsekai : du terrain d'exposition au Nouveau Monde

   L'histoire commence en 1903, lorsque la cinquième Exposition industrielle nationale s'est tenue ici et dans le voisin Tennoji. Les historiens notent que cette foire s'est éloignée d'une idée purement sérieuse de relance et a fait place à de nombreux divertissements et attractions. Plus tard, les terrains ont été utilisés par l'armée pendant la guerre russo-japonaise. Puis le terrain a été divisé. En 1909, la moitié orientale, d'environ 50 000 tsubo, est devenue le parc de Tennoji, géré par la ville d'Osaka. La moitié occidentale, d'environ 28 000 tsubo, est revenue à une société soutenue par des milieux d'affaires d'Osaka, appelée Osaka Land and Building Company. Le 3 juillet 1912, ils ont lancé Shinsekai, présenté comme une nouvelle attraction pour Osaka. Tsutenkaku et le parc d'attractions Luna Park ont ouvert ensemble en son cœur. Le nom n'était pas le premier choix. Pendant la planification, le projet était appelé Shin Pari, signifiant Nouveau Paris, et Daini Sennichi, signifiant Deuxième Sennichi. À l'ouverture, il est devenu Shinsekai. L'arrivée des théâtres, des cinémas et des restaurants a suivi, et c'est ainsi que le quartier a pris forme.

3. 03

   Shinsekai : Paris, New York et une tour renaissante

   L'idée originale derrière Shinsekai ressemble beaucoup à un parc à thème moderne. Ses concepteurs ont emprunté l'allure de deux grandes villes occidentales, Paris et New York, et l'ont mêlée aux dernières tendances en matière de culture et de mode. La première Tsutenkaku a été conçue pour ressembler à la tour Eiffel perchée au sommet de l'Arc de Triomphe, et elle se dressait un peu au sud de l'endroit où s'élève aujourd'hui la tour actuelle. Selon certains témoignages, la première tour atteignait 75 mètres et, vers 1912, elle était présentée comme la plus haute d'Orient. Une seconde tour, appelée la Tour blanche, se dressait à proximité, et une gondole reliait les deux. Un téléphérique circulait également entre Tsutenkaku et Luna Park. Il a été construit par la firme italienne Ceretti and Tanfani et est décrit comme le premier téléphérique à passagers du Japon. Cette première tour n'a pas duré. Un incendie en janvier 1943 l'a sérieusement endommagée, et elle a été démontée lorsque le fer et l'acier ont été collectés pour l'effort de guerre. La tour que vous voyez aujourd'hui est la seconde, construite pendant les années de reconstruction d'après-guerre.

4. 04

   Shinsekai : Billiken, Janjan Yokocho et cuisine de rue

   Voici maintenant un personnage à la carrière mouvementée : Billiken, le dieu de la bonne fortune, dont la statue est devenue une mascotte célèbre de Shinsekai. Une statue se trouvait à Luna Park, et Billiken est ensuite devenu une figure protectrice associée à Tsutenkaku. Les habitants racontent l'histoire ainsi : il fut d'abord placé à l'entrée dans l'espoir d'attirer la foule, mais les gens le trouvèrent inquiétant et restèrent à distance. Il fut déplacé au troisième étage, puis dans un salon de jeux vidéo, où les jeux l'ont relégué au second plan. Il trouva finalement sa place sur la plateforme d'observation du cinquième étage. Peu à peu, il a conquis les cœurs, et l'on dit aux visiteurs que caresser la plante de ses pieds exauce un vœu. Revenu au niveau de la rue, Janjan Yokocho est une rue commerçante d'environ 180 mètres de long, au sud-est du quartier. Elle a ouvert comme itinéraire reliant Shinsekai à Tobita Shinchi, un ancien quartier de plaisirs ouvert en 1918. Elle était bondée dès le début de l'ère Showa, et la foule n'a jamais vraiment disparu. Aujourd'hui, elle est célèbre pour le kushikatsu, des morceaux frits et enfilés sur des brochettes, ainsi que pour la cuisine de rue décontractée que les Japonais appellent gourmet de catégorie B. Le quartier était également animé à son apogée. En 1919, la salle de sumo Osaka Kokugikan fut construite à Shinsekai. Avec les théâtres et les cinémas, elle a fait de Shinsekai le troisième grand quartier de divertissement, après Dotonbori et Sennichimae.

5. 05

   Avant de quitter Shinsekai

   Une dernière pièce du puzzle : Shinsekai a grandi dans le cadre d'un plan plus vaste. Le tramway de Hankai, ouvert en 1911, faisait concurrence au chemin de fer Nankai, dont le siège se trouvait à Namba. Son terminus étant moins bien situé, Hankai a considéré Shinsekai comme une destination destinée à attirer les voyageurs et s'est fortement impliqué dans sa gestion. Nankai a répondu en 1914 en ouvrant une attraction appelée Rakutenchi à Sennichimae, un quartier dévasté par le grand incendie du quartier de Minami. En 1915, Hankai a fusionné avec Nankai et s'est retiré de la gestion de Shinsekai. La même année, le zoo municipal d'Osaka a ouvert dans le parc voisin de Tennoji. Pendant votre promenade, essayez un peu d'enquête. Levez les yeux vers la tour et imaginez la tour Eiffel au sommet d'un arc, légèrement au sud. Cherchez le long de la rue la lanterne en forme de poisson-globe et les vieilles enseignes de théâtres et de cinémas qui rappellent le passé de divertissement du quartier. Lesquelles de ces couches entendez-vous dans la foule d'aujourd'hui ? Il y a bien plus à découvrir, alors laissez votre curiosité choisir le prochain virage.