Audioguide du pont Nipponbashi

Pont Nipponbashi : que raconte l'audioguide ?

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   Bienvenue au pont Nippon-bashi

   Bienvenue au pont Nippon-bashi, un franchissement de la rivière Dotonbori au cœur d'Osaka. Son nom local est 日本橋, et à Osaka il se lit Nipponbashi. Le pont porte la Sakaisuji, l'une des grandes rues nord-sud de la ville, et il se trouve dans l'arrondissement de Chuo. Un mot rapide sur ce que ce guide peut vous offrir. Il n'existe pas de description détaillée de l'aspect actuel du pont, je ne vais donc pas vous peindre un tableau de garde-corps et de vues. Ce qui est bien documenté, c'est la longue histoire du pont : sa vie de relais sur la route de poste à l'époque d'Edo, sa transformation progressive du bois au fer puis à l'acier, et le quartier qui a pris son nom. Prenez donc un instant là où vous vous trouvez. Vous êtes à un endroit où routes et eaux se sont rencontrées depuis des siècles, et chaque couche de cette histoire mérite d'être regardée au fil de notre visite.

2. 02

   Le pont Nippon-bashi à l'époque d'Edo

   Imaginez ce passage à l'époque d'Edo. La Sakaisuji faisait alors partie du Kishu Kaido, la route qui menait vers la région de Kii, et le pont Nippon-bashi la faisait traverser le Dotonbori. La portion de rue longeant le pont était connue sous le nom de Nagamachi, qui signifie « ville longue », et c'était une ancienne ville de relais animée à la mesure de ce statut. Les têtes de pont disposaient d'un embarcadère, si bien que c'était un lieu où voyageurs à pied et marchandises par voie d'eau changeaient de mains. Cela en faisait un point clé pour le trafic terrestre et fluvial. À l'extrémité sud, côté ouest, là où la route tournait vers le Dotonbori très fréquenté, le shogunat avait installé un kosatsuba. Il s'agissait d'un panneau officiel d'affichage, un peu comparable aux tableaux de publication officielle d'aujourd'hui, où les autorités affichaient leurs proclamations à l'intention de tous les passants. Le pont lui-même était en bois. On dit qu'il mesurait environ 40 mètres de long et environ 7 mètres de large. Gardez ce chiffre en tête, car il rend les changements ultérieurs bien plus frappants.

3. 03

   Du fer à l'acier au pont Nippon-bashi

   Le pont en bois ne survécut pas jusqu'à l'ère moderne. En 1877, à l'époque Meiji, le pont Nippon-bashi devint un pont de fer. Il fut reconstruit une nouvelle fois en 1901, puis en 1912 il devint un pont d'acier assez solide pour supporter les tramways de la ville. Cette dernière reconstruction alla de pair avec un élargissement majeur de la Sakaisuji. Le pont fut élargi pour correspondre à la route, atteignant 21,8 mètres. Comparez cela aux quelque 7 mètres de l'ancien pont en bois, et vous mesurerez à quel point le trafic était devenu plus lourd. Le pont que vous traversez aujourd'hui date de 1969, date à laquelle il fut reconstruit dans le cadre des travaux du métro. Un petit souvenir de l'ancien pont subsiste, car les anciens poteaux d'angle, appelés en japonais oyabashira, se dressent toujours à la tête du pont. Cherchez-les. Ce sont le seul élément des anciens franchissements que vous puissiez encore voir.

4. 04

   Un quartier qui doit son nom au pont Nippon-bashi

   Le pont a donné son nom au quartier qui l'entoure. Nipponbashi désigne à la fois un pont et un quartier, dont les adresses vont du premier au cinquième pâté de maisons. Les premier et deuxième pâtés relèvent de l'arrondissement de Chuo, tandis que les troisième à cinquième se trouvent dans l'arrondissement de Naniwa, si bien que la limite entre les deux arrondissements traverse ce seul nom de lieu. Le quartier a connu des journées dramatiques. Le 11 août 1918, des personnes réunies pour une assemblée citoyenne au Tennoji Public Hall, afin de protester contre la flambée des prix du riz, se répandirent jusqu'à Nipponbashi. Elles se rendirent dans les magasins de riz du secteur et exigèrent que le riz soit vendu à bas prix. Le lendemain, des foules remplirent à nouveau les rues du quartier et pressèrent les marchands de riz. Ce furent les émeutes du riz, et cette partie d'Osaka fut prise dans leur tourbillon. Cet épisode appartient au quartier plutôt qu'au pont lui-même, mais il montre comment cette zone, longtemps carrefour de personnes et de marchandises, est restée un lieu où la vie quotidienne de la ville se déroulait en public.

5. 05

   Avant de partir

   Avant de poursuivre, jetez encore un regard le long de la Sakaisuji, puis vers la rivière Dotonbori. C'est la ligne qui fut autrefois le Kishu Kaido, où un pont de bois d'environ 7 mètres de large a cédé la place à une travée d'acier aussi large que l'avenue elle-même. Essayez de repérer les anciens poteaux d'angle à la tête du pont, et tentez d'imaginer le panneau d'affichage qui se dressait jadis à l'extrémité sud, là où la route tournait vers le Dotonbori. Laissez ensuite votre regard suivre la rue jusqu'au quartier qui porte le nom du pont. Chaque franchissement recèle encore quelques histoires, et celui-ci en a encore beaucoup à offrir. Continuez à flâner, et interrogez-moi sur ce qui retient votre attention.