Audioguide : Meriken Park

Meriken Park : que raconte l'audioguide ?

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   Bienvenue au parc Meriken

   Bienvenue au parc Meriken, en japonais メリケンパーク, un parc en bord de mer dans la ville portuaire de Kobe, dans la préfecture de Hyogo. Il se trouve juste au bord du port et il est largement considéré comme le parc côtier le plus populaire de Kobe. Le parc est construit sur une avancée de terres gagnées sur la mer, de sorte que le sol sur lequel vous vous tenez faisait autrefois partie de la mer. Aujourd'hui, il est couvert de pelouses herbeuses et de cours ouvertes, parsemées d'installations d'art moderne et de fontaines. Les repères de Kobe vous entourent : une tour d'acier rouge, un musée couronné de voiles blanches, et un panneau lumineux qui affiche le nom de la ville. Au cours des prochaines minutes, nous examinerons d'où vient l'étrange nom Meriken, nous découvrirons les repères du parc, puis nous prendrons un moment de calme sur un tronçon de rivage volontairement laissé tel qu'il était. Commençons.

2. 02

   Le parc Meriken et l'histoire d'un nom

   Prononcez lentement le nom : Meriken. Il ressemble à un nom de lieu japonais, mais il s'agit en réalité d'un vieux mot d'argot de Kobe. À l'époque Meiji, le mot désignant l'Américain était couramment transcrit en japonais sous la forme Meriken. Le nom du parc vient directement de ce mot. Cela en dit long sur le quartier. Kobe fut l'un des principaux lieux d'établissement des étrangers au Japon pendant cette période, et les navires, les marchands et les langues se mêlaient ici. Ce mot est une trace linguistique laissée à l'époque où le port de Kobe s'ouvrit au monde. Non loin du parc, une plaque commémorative apposée sur un bâtiment appelé Kobe Meriken Building indique que le consulat des États-Unis s'y trouvait autrefois. Ainsi, lorsque vous traversez ces pelouses, vous traversez un mot qui porte le souvenir de navires arrivant, de cultures se rencontrant et de Kobe commençant sa longue existence de ville portuaire internationale. Peu de parcs ont un nom qui fait aussi office de petite leçon d'histoire.

3. 03

   Parc Meriken : tour, voiles et horizon

   Regardez maintenant autour de vous, car l'architecture est la vedette. À l'ouest du musée maritime de Kobe se dresse la tour du port de Kobe, une structure en acier peinte en rouge qui est devenue un symbole du port et de la ville. Elle fut construite en 1963 et mesure 108 mètres de haut, avec cinq plateformes d'observation situées à environ 100 mètres au-dessus du sol. Au centre du parc, le musée maritime de Kobe s'élève sous une spectaculaire structure en acier blanc conçue pour évoquer l'image de voiles. La moitié du bâtiment est consacrée à la navigation. Au rez-de-chaussée, vous pouvez découvrir le fonctionnement du port de Kobe et voir des maquettes de navires modernes, ce qui permet de bien comprendre le port animé qui s'étend derrière les fenêtres. Le parc possède aussi une autre icône à proximité : l'hôtel Oriental, avec son architecture incurvée caractéristique, fait partie des repères visibles d'ici. Et le célèbre monument Be Kobe du parc vous permet de prendre une photo souvenir avec le nom de la ville derrière vous. Venez après la tombée de la nuit, et la tour, le musée et le panneau s'illuminent sur l'horizon, leurs reflets glissant sur l'eau.

4. 04

   Le parc Meriken et le souvenir du séisme

   Parmi les pelouses et les sculptures, le parc abrite quelque chose de bien plus grave : un mémorial en hommage aux victimes du grand séisme de Hanshin. Ce tremblement de terre fut extrêmement destructeur pour Kobe, et le port fut durement touché, y compris ce parc. La ville s'est rapidement relevée. Le parc fut bientôt restauré et les activités habituelles reprirent. Mais un court tronçon du front de mer endommagé a été laissé intact depuis la catastrophe. Connu sous le nom de Parc mémorial du séisme du port de Kobe, il témoigne solennellement de ce que Kobe a traversé. Prenez un moment ici, même si vous ne faites que vous tenir silencieusement près de la rambarde. Ce contraste fait partie du caractère du parc : d'un côté, un art public joyeux et des pelouses propices au pique-nique, de l'autre, un fragment préservé de rivage brisé. Cela montre qu'une ville peut se reconstruire avec joie tout en choisissant de se souvenir.

5. 05

   Avant de partir

   Avant de partir, observez encore une fois le cadre. Kobe bénéficie d'un double décor : la mer d'un côté et les montagnes de l'autre, et le parc se situe exactement là où ces deux éléments se rencontrent. C'est un bon endroit pour simplement ralentir et marcher au rythme que la journée permet. Si vous souhaitez voir le port depuis l'eau, le terminal Nakatottei Chuo se trouve à côté de la tour, entre le parc Meriken et le quartier voisin de Kobe Harborland. Pendant votre promenade, soyez attentif au mot Meriken et imaginez-le prononcé sur un quai de l'époque Meiji. Comparez ensuite la tour rouge, les voiles blanches et le rivage préservé, et décidez lequel d'entre eux vous en apprend le plus sur Kobe. Il y a ici plus à remarquer qu'une seule visite ne peut en contenir.