Audioguide du jardin Kōko-en

Jardin Kōko-en : que raconte l'audioguide ?

1. 01

   Bienvenue au jardin Kōko-en

   Bienvenue au Kōko-en, un jardin japonais niché juste à côté du château de Himeji, dans la préfecture de Hyōgo. Vous êtes dans la ville de Himeji, et le jardin se trouve si près du château que les deux lieux sont souvent visités ensemble. Écoutez la manière dont ces deux lieux se répondent au fil de notre parcours. Voici la première surprise : le Kōko-en évoque une relique de l'ère des samouraïs, mais c'est une création moderne. Il a été construit en 1992 pour commémorer le centième anniversaire de la fondation de la municipalité de Himeji. Ce n'est pas non plus un jardin unique. Il se compose de neuf jardins distincts, chacun doté de son propre caractère, reliés par un thème commun : l'essence de la période Edo. Au cours des prochaines minutes, nous observerons le sol sous vos pieds et ce qui se dressait autrefois à cet endroit, le sens caché dans le nom du jardin, ainsi que les vues sur le château que les concepteurs ont délibérément encadrées. Prenez votre temps. Un jardin comme celui-ci se écoute lentement.

2. 02

   Sur l'ancienne résidence d'un seigneur

   La terre sous le Kōko-en a un passé qui lui est propre. Le jardin a été aménagé à l'emplacement exact de l'ancien Nishi-Oyashiki, la résidence ouest du seigneur, ainsi que d'autres demeures de samouraïs qui s'élevaient autrefois ici. Ainsi, lorsque vous flânez sur ces allées, vous marchez sur un terrain qui appartenait à la maisonnée de la classe dirigeante de Himeji, juste au pied du château. C'est un choix ingénieux pour un jardin commémoratif. Plutôt que d'inventer un décor de toutes pièces, les concepteurs ont ancré le nouveau jardin dans la géographie réelle de l'ancienne ville-château. Là où les seigneurs et leurs vassaux vivaient autrefois, les visiteurs se promènent aujourd'hui parmi des jardins conçus pour évoquer la même époque. La période Edo, longue séquence de l'histoire japonaise où des familles de samouraïs comme celles-ci atteignirent leur apogée, est le fil conducteur des neuf jardins. Considérez l'ensemble du site comme un hommage moderne déposé avec soin sur une ancienne empreinte, une façon de se souvenir d'un quartier disparu en le replantant dans la ville.

3. 03

   Le sens du nom

   Chaque nom raconte une histoire, et celui du Kōko-en est une belle histoire. Il est tiré de Kōkodō, nom de la sixième école provinciale du Japon, fondée en 1692 à Himeji par la famille Sakai. En d'autres termes, le jardin tire son nom d'un lieu d'enseignement, et non d'une fleur, d'un bassin ou d'un point de vue. Les Sakai étaient seigneurs de Himeji, et leur école provinciale incarne une idée précise : une ville-château n'était pas seulement une forteresse et un siège du pouvoir, mais aussi un lieu où l'on étudiait. Les caractères du nom du jardin évoquent l'idée de chérir ce qui est ancien, ce qui convient à un jardin consacré à l'évocation de la période Edo. La prochaine fois que vous lirez les caractères 好古園 sur un panneau ou une carte, pensez aux strates qu'ils renferment : un jardin moderne de 1992, baptisé d'après une école de 1692, établi sur un terrain autrefois occupé par la résidence d'un seigneur. Cela fait exactement trois siècles entre la fondation de l'école et l'ouverture du jardin, un écho judicieux pour un lieu consacré à la mémoire.

4. 04

   Murs, porte et château au-delà

   Observez maintenant la manière dont le Kōko-en met en scène son décor. Plusieurs murs de terre crépie, surmontés de tuiles, ont été édifiés ici en reproduction des murs originaux qui s'élevaient autrefois sur ce site. Ils donnent au jardin un sentiment de clôture et de pièces dans les pièces, tel qu'un quartier de samouraïs aurait pu le faire ressentir. Il y a ensuite la porte Nagaya, qui offre aux visiteurs le sentiment historique de l'époque Edo. Arrêtez-vous en la franchissant. Elle fait partie de la manière dont le jardin crée l'ambiance, afin que vous passiez de la ville moderne à un univers qui semble bien plus ancien. Et le plus beau moment se trouve dans le secteur appelé Nagare-no-hiraniwa. De là, vous pouvez admirer de superbes vues sur le donjon principal et l'avant-cour ouest du château de Himeji. Le château lui-même est un site du patrimoine mondial, décrit comme le plus bel exemple subsistant de l'architecture castrale japonaise du début du XVIIe siècle, dont l'enduit blanc lui a valu le surnom de Shirasagijo, le château du héron blanc. Vu depuis le jardin, il n'est pas seulement un point de repère, mais un décor emprunté, comme si le château faisait partie de la conception du jardin.

5. 05

   Avant de repartir

   Au terme de votre visite, vous voudrez peut-être réfléchir à la manière dont le Kōko-en et le château se complètent. Le château témoigne de la puissance et de l'ingénierie de son temps. Le jardin, situé sur l'ancienne résidence d'un seigneur et de maisons de samouraïs, évoque la vie plus discrète qui se déroulait à l'ombre du château. Si vous arrivez de la gare de Himeji ou si vous vous y rendez, la promenade le long de la large avenue Otemae-dori mène directement de la gare au château et au jardin, et elle prend environ vingt minutes à pied. Il existe également une courte liaison en bus d'environ cinq minutes. Avant de partir, tentez une dernière expérience. Trouvez un endroit où un mur reconstitué, une porte ou une trouée entre les arbres encadre le château, et demandez-vous lequel des neuf jardins vous voudriez revoir. Puis regardez encore une fois les murs et les tuiles, et voyez si vous pouvez distinguer où le jardin se termine et où commence l'ancienne ville-château.