Audioguide : Kenroku-en

Kenroku-en : que raconte l'audioguide ?

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   Bienvenue au parc Kenrokuen

   Bienvenue au parc Kenrokuen, appelé en japonais 兼六園, au cœur de Kanazawa, capitale de la préfecture d'Ishikawa, à peu près à mi-chemin de la côte ouest de Honshu, au Japon. Vous vous trouvez dans un jardin de promenade construit par le clan Maeda pendant la période Edo, un jardin conçu pour être parcouru plutôt que simplement contemplé, avec des allées qui révèlent un paysage après l'autre. Il compte parmi les trois grands jardins du Japon, aux côtés de Kairakuen à Mito et de Korakuen à Okayama. Il est célébré à chaque saison, et surtout en hiver. Le domaine couvre 114 436,65 mètres carrés, soit plus de 25 acres, ce qui laisse beaucoup de place pour flâner. Le parc se trouve juste à l'extérieur des portes du château de Kanazawa, directement en face du parc du château, car il a commencé sa vie comme jardin extérieur du château. Au cours des prochaines minutes, nous allons voir comment la famille Maeda l'a façonné, ce que signifie son nom poétique, les repères à rechercher et la ville dorée qui l'entoure.

2. 02

   Le parc Kenrokuen et le clan Maeda

   Pour comprendre le parc Kenrokuen, il faut faire connaissance avec la famille Maeda. Elle gouvernait le domaine de Kaga depuis le château de Kanazawa et, dans le Japon féodal, elle comptait parmi les familles les plus puissantes du pays, juste après le shogun. Elle a vécu au château pendant quatorze générations, jusqu'en 1869. Sa richesse et son attachement aux arts ont contribué à faire de Kanazawa une ville d'artisanats traditionnels, et un jardin comme celui-ci faisait partie de cette histoire. Les origines du jardin sont généralement situées en 1676, lorsque le cinquième seigneur, Maeda Tsunanori, transféra son administration au château et commença à aménager les environs. Selon une version des origines du jardin, il fit construire une demeure sur la pente face au château et donna à son jardin le nom de Renchitei, qui signifie étang du lotus. Les historiens débattent encore de la date exacte à partir de laquelle on peut dire que le jardin a commencé, car certains éléments sont peut-être antérieurs à cette demeure. Ce qui est certain, c'est qu'il ne s'agit jamais d'un seul acte de conception. La famille Maeda l'a enrichi pendant près de deux siècles, ce qui explique son aspect si stratifié. Pendant la plus grande partie de cette période, il fut un jardin privé. Il ouvrit au public en 1874, et depuis lors, chacun peut marcher là où les seigneurs se promenaient autrefois.

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   Les six attributs et la beauté de la neige au parc Kenrokuen

   Le nom Kenrokuen signifie Jardin aux six attributs, et c'est en réalité un défi de conception inscrit dans un titre. Traditionnellement, les six qualités sont l'espace, la retraite, l'artifice, l'ancienneté, l'eau courante et les vues étendues. On dit qu'elles sont difficiles à réunir, et un jardin qui en rassemble plus de la moitié est considéré comme rare. Le parc Kenrokuen les revendique toutes les six, et en marchant, vous pouvez vérifier cette affirmation par vous-même : des pelouses ouvertes, des creux ombragés, des étangs et des ruisseaux, de vieux pins et une vue sur la ville. Pensez maintenant à l'hiver. Le Japon possède un trio classique d'images, la neige, la lune et les fleurs, et une théorie expliquant le choix des Trois Grands Jardins relie chacun d'eux à l'une de ces images. Kairakuen, célèbre pour ses pruniers, évoque les fleurs. Korakuen, avec son étang calme qui reflète le ciel, évoque la lune. Et le parc Kenrokuen représente la neige. Cette image de la neige est soigneusement conçue. Les branches sont soutenues par des yukitsuri, des cordes de protection qui rayonnent d'un poteau comme une tente au-dessus des arbres, afin que le poids de la neige abondante ne les brise pas. Si vous visitez en hiver, ces cônes de cordes font partie de la beauté du lieu.

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   Repères à découvrir au parc Kenrokuen

   Laissez-moi vous indiquer quelques éléments à rechercher au parc Kenrokuen. Le plus célèbre est la lanterne Kotoji, une lanterne de pierre à deux pieds au lieu du pied unique habituel, qui se dresse au bord de l'étang Kasumigaike. Sa forme évoquerait le chevalet d'un koto, un instrument traditionnel à cordes. Elle est le symbole du jardin, et de Kanazawa elle-même, on la voit donc sur les affiches et les cartes postales de toute la ville. Elle se savoure le mieux sur place, avec l'étang qui s'étend à ses côtés. Une autre étape est la cascade Emeraude, une chute d'eau douce qui ajoute le bruit de l'eau courante à la promenade. Et cherchez le salon de thé Yugao-tei, construit en 1774. C'est un rappel discret que ces lieux ont été conçus pour des loisirs raffinés autant que pour la contemplation des paysages. Le plaisir ici réside dans la lenteur. Un jardin de promenade vous offre une succession de scènes, et chaque détour du chemin modifie la manière dont un étang, une pierre ou un pin encadre la vue suivante.

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   Avant de partir

   Le parc Kenrokuen fait partie d'une histoire urbaine plus vaste, et il vaut la peine de regarder au-delà des portes du jardin. Le nom de Kanazawa signifie marais d'or. Une légende raconte qu'un homme lavait de la poussière d'or dans un puits, à partir de pommes de terre fraîchement déterrées, et le nom est resté. L'or fait toujours partie de l'identité de la ville aujourd'hui, à travers sa célèbre industrie de la feuille d'or. Kanazawa a également été épargnée par la destruction de la Seconde Guerre mondiale, et, de ce fait, des quartiers entiers d'architecture de l'époque Edo ont survécu. Directement en face du jardin, le parc du château de Kanazawa abrite des structures conservées, comme la porte Ishikawamon et l'entrepôt Sanjikken Nagaya. Un peu plus loin à pied, vous trouverez le musée d'art contemporain du XXIe siècle, le musée d'art de la préfecture d'Ishikawa, le centre du kimono Kaga Yuzen et le musée du Nô de Kanazawa. Si vous arrivez en bus depuis la gare de Kanazawa, le bus circulaire de Kanazawa s'arrête devant la porte Ishikawamon, à quelques mètres seulement de l'entrée du parc Kenrokuen. L'arrêt Kenrokuen-shita se trouve à une autre courte marche. Quelle que soit votre route, remarquez ce qui change lorsque vous passez du jardin au château puis à la ville, car l'héritage Maeda traverse les trois.