オールド・サウス集会場の音声ガイド

オールド・サウス集会場の音声ガイドの内容は？

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   オールド・サウス集会場へようこそ

   ボストンのダウンタウン・クロッシング地区、ワシントン・ストリートとミルク・ストリートの角にあるオールド・サウス集会場へようこそ。今は、現代の街のオフィスビルや買い物客の人波がまわりに押し寄せていますが、尖塔を持つこのレンガの建物は、1729年からここに建っています。もとはピューリタンの集会所で、会衆派の信徒の拠点でした。植民地時代のボストンでは、町で最大の建物でした。その大きさが、のちに意味を持つことになります。何千人もの人が議論し、投票し、声をあげられる広さの場所が必要になったとき、植民地の人々が選んだのが、ここだったのです。年月を経て、この建物は反乱の温床という評判を得て、「自由の聖域」とも呼ばれてきました。これから数か所にわたり、建物そのものと、それを建てた人々を見ていきます。王の総督たちを揺さぶった抗議集会にも、耳を傾けます。取り壊しから建物を救った女性たちの物語もたどります。そして、自らの過去を宝として大切にする今の街で、こうした場所にどんな意味があるのかを考えます。ここはボストン国立歴史公園の史跡のひとつで、国定歴史建造物でもあります。

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   飾り気のないレンガの集会場

   まず、建物そのものから始めましょう。オールド・サウスを1729年に建てたのは、1692年から1748年まで生きた棟梁の石工、ジョシュア・ブランチャードです。ブランチャードはのちに、ボストンのもうひとつの名所、ファニエル・ホールを1740年から1742年にかけて建てました。街で最も有名な古い2つの広間は、同じ熟練の手から生まれたのです。意外に思われるかもしれません。建築の評論家は、この建物にいつも好意的だったわけではありません。1877年のある新聞は、歴史の面では注目に値するが、とりわけ醜いレンガの建物だと書きました。1914年の書き手は、設計は極端に飾り気がなく、尖塔はそれなりに感じがよいものの、ボストンのオールドノースチャーチやニューポートのトリニティ教会にある古い尖塔の優美さには欠けると述べました。2004年のある論評者はさらに進んで、見た目よりも歴史のために保存されてきた建物だと言いました。それでも、ボストンの人々は昔からこの建物を愛してきました。1910年のある書き手は、オールド・サウス、旧マサチューセッツ州会議事堂、ファニエル・ホールが、ボストンの人々が最も誇りにしている3つの古い建物だと記しています。飾り気のなさこそが、その持ち味かもしれません。集会場は、人が集まるために建てられたもので、見せるためのものではありません。あの簡素なレンガの姿を見るときは、群衆を収めるために設計された広間を思い浮かべてください。

3. 03

   反乱の温床

   では、アメリカ独立革命より前の年月に足を踏み入れましょう。愛国派も忠誠派も、ここに集まって議論し、情報を交わしました。その集会は、それまで植民地が開いたどの集会よりも大きく、幅広い人を受け入れていました。1768年6月14日には、ジェームズ・オーティスが議長をつとめた集会が、バーナード総督に、水兵の強制徴用と関税規則を取り締まるためにボストン港に置かれていた軍艦を、取り除くよう手配させました。続いて、1770年3月のボストン虐殺事件がありました。その後、丸一日にわたる住民の集会が、イギリスの守備隊を、港のキャッスル・ウィリアムへ撤退させました。考えてみてください。この広間での公開の集会が、王の権力から譲歩を勝ち取っていたのです。最も有名な集まりは、1773年12月16日でした。5,000人を超える人々が詰めかけ、物議をかもした茶税を議論しました。その夜、ハッチンソン総督が、ダートマス号、ビーバー号、エリナー号の3隻に、茶を降ろさないかぎり出港を認めないと拒んだ知らせが届きました。サミュエル・アダムズが立ち上がり、この集会は国を救うためにこれ以上できることはない、と宣言しました。これはあらかじめ決められた合図で、鬨の声があがった、と伝えられています。群衆は港へ向かい、340箱の茶を海に投げ込むのに、3時間近くかかりました。翌日、ジョン・アダムズは、茶の破壊はとても大胆で、勇敢で、恐れ知らずで、揺るぎないものだったので、歴史の画期だと考えるほかない、と書きました。

4. 04

   20人の女性が救った

   ここで、この建物にもうひとつの名声をもたらした展開があります。独立革命のずっと後、オールド・サウスは解体の鉄球にさらされました。そのとき、「ボストンの20人の女性」を名乗る固い決意の一団が、建物を救うために動きました。街で最も有名な人たちを味方に引き入れたのです。ラルフ・ウォルドー・エマソン、ジュリア・ウォード・ハウ、ヘンリー・ワーズワース・ロングフェロー、ルイザ・メイ・オルコットが、人を集め、資金を確保し、評判を広めるのに力を貸しました。こうした努力が合わさって、建物とその土地を買い取るための巨額の資金が集まりました。アメリカで、全国的に重要な歴史的出来事とのかかわりのために公共の建物が救われたのは、これが初めてでした。そのため、オールド・サウスは、この国で最初期の公的な歴史的建造物の保存運動のひとつであり、アメリカ史の最も古い博物館のひとつです。最初のオールド・サウス協会のおかげで、1877年から、博物館と集会の場として一般に公開されています。近年も、物語は動き続けています。内部は2016年に塗り直されました。近くのミレニアム・タワーの開発業者からの寄付と、マサチューセッツ文化施設基金の資金などの支援を受けたものです。2020年1月には、オールド・サウス協会が、旧マサチューセッツ州会議事堂を運営するボストニアン協会と合併し、レボリューショナリー・スペースという新しい組織が生まれました。

5. 05

   出発の前に

   オールド・サウス集会場の外に立ったら、その対比を少し味わってみてください。背後では、現代のダウンタウンがにぎやかに動いています。目の前には、かつて何千人もの人が熱い議論を交わした建物があります。固い決意の女性たちが、残すべきだと決めなければ、失われるところでした。今も、昔の議論の記念碑というだけでなく、ボストンの中心部で市民が対話し、自由に意見を述べる場所です。フリーダム・トレイルは、ボストン茶会事件が始まった場所で歴史を体験し、そこに自分の声を加えるよう、訪れる人を誘っています。尖塔を見て、それから周りのビルを見て、植民地の人々はどちらにより驚いただろうか、と考えてみてください。そのうえで、旧マサチューセッツ州会議事堂やファニエル・ホールなど、街の物語のほかの大きな集会の場も思い浮かべてみましょう。それぞれが、同じドラマの別の場面を語っています。このトレイルを数歩進むだけで、まだまだ発見があります。