旧マサチューセッツ州会議事堂の音声ガイド

旧マサチューセッツ州会議事堂の音声ガイドの内容は？

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   旧マサチューセッツ州会議事堂へようこそ

   ボストンのダウンタウンのまんなかにある、旧マサチューセッツ州会議事堂へようこそ。少し眺めてみてください。1713年のレンガの建物が、はるかに背の高い現代のビルに囲まれて、今もそこに立っています。その対比も、この建物の魅力のひとつです。1999年のある雑誌の書き手は、まわりの建物と並ぶと時代遅れにも見えるが、建築としての意義も歴史的な意義も保ち続けている、と書きました。ここはボストンに現存する最古の公共建築です。最初のタウン・ハウスがあった場所に建てられ、何世代ものあいだ、マサチューセッツ湾植民地で王の政府の中心でした。裁判所、植民地の役人、そしてのちには市や州の政府が、ここに集まりました。2011年のある書き手は、18世紀のマサチューセッツにおける市民生活の中心だったと呼んでいます。今、この建物はボストン市が所有し、レボリューショナリー・スペースが運営しています。国定歴史建造物であり、ボストン・ランドマークであり、ボストン国立歴史公園のなかのフリーダム・トレイルの見学地点です。これから数分で、この建物が見届けた政治のドラマ、頭上のライオンとユニコーン、そして、あやうく失われかけた意外ないきさつを見ていきます。

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   植民地が仕事をした場所

   1700年代のこの建物を想像してみてください。単なる役所ではありませんでした。上の階には、植民地政府の事務所がありました。1階には商人の取引所があり、品物とともに、経済や地元のニュースがやり取りされていました。政治と商売がひとつの屋根を分け合い、ニュースと影響力が行き交う、にぎやかな拠点でした。地下にも、有名な利用者がいました。ジョン・ハンコックが、かつてそこに倉庫の場所を借りていたのです。革命家として記憶されている人たちも、商人であり隣人であり、ほかの誰とも同じ建物を使っていたことを、思い出させてくれます。この建物の最初の大きな場面は、1761年でした。愛国派のジェームズ・オーティスが、ここに立って、イギリスの援助令状に反対する論陣を張りました。ジョン・アダムズはのちに、この場面についてよく引用される言葉を残しています。まさにそのとき、あの場所で、独立という子どもが生まれたのだ、と。アダムズの言い方に注目してください。彼にとって、独立の物語は、銃声が鳴り響くずっと前、こうした建物のなかの議論から始まったのです。

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   虐殺から独立宣言まで

   オーティスが語った9年後の1770年、旧マサチューセッツ州会議事堂はボストン虐殺事件を目撃しました。建物の近くを見渡すと、その出来事を記すために設置された、ボストン虐殺事件の記念メダリオンが見つかるかもしれません。そして、1776年の夏の日が来ます。1776年7月18日、ボストンの人々は、この街で初めて独立宣言が読み上げられるのを聞きました。場所は、この建物のバルコニーです。下の通りに詰めかけた群衆が、そのバルコニーを見上げ、長く続いた争いを、宣言された決別に変える言葉を聞いている様子を、思い浮かべてください。物語は、そこで終わりませんでした。この建物は、マサチューセッツ連邦の最初の州議事堂となり、現在のマサチューセッツ州議事堂が完成した1798年まで、その役割を果たしました。わずか数十年のうちに、建物は王の政府の本拠地から、新しい州の政府の本拠地へと変わったのです。同じ場所から、これほど完全な権力の交代を見届けた建物は、アメリカにもほとんどありません。

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   危機一髪、ライオン、そして地下鉄

   1798年以降、旧マサチューセッツ州会議事堂は新しい使い道を見つけなければなりませんでした。商業スペースや事務所が入り、一時はボストン市庁舎にもなりました。1860年代から1870年代には、傷みが進みます。3組の入居者が1866年に10年の賃貸契約を結び、その後、外観は荒れていきました。塗装ははがれ、建築の装飾も失われました。1870年には、建物に同時に50の入居者がいました。その10年のうちにマンサード屋根が加えられ、窓も取り替えられました。そして2つの脅威がやってきます。1870年代なかばに、シカゴ市の政府が、おそらく万国博覧会のために、建物をミシガン湖畔へ移す案を出しました。1876年に賃貸契約が切れたあとは、ボストンのある委員会が、通りを広げるために取り壊すことを提案しました。固い決意の市民たちが、建物を守るために、ボストン古物研究クラブをつくりました。クラブはのちにボストニアン協会に改組され、建物の中にボストンの歴史博物館を設けました。上を見ると、銅でできたライオンとユニコーンが見えます。銅細工師のモーゼス・H・ギュレシアンの作品です。2つの新聞は、これをまったく違う意味で読み取りました。ひとつは、イギリスとアメリカの関係がずっとよくなった印だと見て、もうひとつは、ボストンに残るイギリスの影響だと見ました。そして足の下には、建物の真下にステート・ストリート駅がつくられています。ボストニアン協会のある司書は、これを、アメリカで最も古い歴史的な入口を持つ地下鉄だと呼びました。

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   出発の前に

   1998年のある書き手は、旧マサチューセッツ州会議事堂とオールド・サウス集会場が残ったのは、主にその歴史のおかげだと述べ、両者を名所ではなく記念碑と呼びました。心に留めておきたい言葉です。これらの建物が今も立っているのは、そこにある物語が大切だと、人々が決めたからです。中に入れば、博物館にはたっぷり見るものがあります。「革命の人物たち」の展示は、1770年代の変化のなかを生きたボストンの人々を、何人か追っています。リディア・ハッチンソンやポール・リビアにまつわる品もあります。別の展示は、この建物を守ろうとした3世紀にわたる取り組みをたどります。体験型の展示では、隠された壁の裏をのぞいたり、州議事堂のねずみ、オーティスに会ったりできます。そして物語は、2ブロック先のオールド・サウス集会場へと続きます。レボリューショナリー・スペースが運営する、もうひとつの施設です。1773年12月16日、そこで何千人もの人が茶法に抗議して集まり、その後、港へ向かいました。2つのあいだを歩いて、通りがそれらをどうつないでいるか、確かめてみてください。高いビルが背後にそびえるなか、この小さなレンガの建物に、何を感じますか。