Audioguida: Old North Church

Old North Church: che cosa racconta l'audioguida?

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   Benvenuti alla Old North Church

   Questa sezione dell’audioguida Mappu dell'Old North Church mette in evidenza Benvenuti alla Old North Church e vi aiuta a capire che cosa osservare durante la visita.

   Benvenuti alla Old North Church, in Salem Street, nel quartiere North End di Boston. Il suo nome ufficiale è Christ Church in the City of Boston, ed è l'edificio di chiesa in piedi più antico della città. Molti visitatori la conoscono per una notte famosa della primavera del 1775. La chiesa è una comunità episcopale attiva. È inoltre uno degli otto siti del Boston National Historical Park e una delle sedici tappe del Freedom Trail. Alzate prima lo sguardo verso il campanile, perché è la parte dell'edificio che viene ricordata da più tempo. Nei prossimi minuti esploreremo la costruzione dell'edificio negli anni 1720, la storia delle due lanterne, l'architettura inglese alla base del suo progetto e le persone le cui storie vengono oggi aggiunte alla sua storia.

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   Una chiesa sorge sulla collina

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   La storia comincia all'inizio degli anni 1720. La congregazione raccolse sottoscrizioni tra la fine del 1722 e l'inizio del 1723 e le utilizzò per costruire una struttura in mattoni con una navata e una torre. La chiesa è generalmente datata al 1723, mentre l'intera campagna edilizia si svolse dal 1723 al 1740. I costruttori sono citati nei documenti. Ebenezer Clough e James Varney furono gli scalpellini, mentre Thomas Bennett e Thomas Tippin furono i carpentieri. Il sito si trovava su un terreno più elevato di qualsiasi altra chiesa di Boston, mentre le aree circostanti venivano riempite di case a schiera costruite a scopo speculativo. William Price e un laico della chiesa, Anthony Blount, sono riconosciuti come gli architetti. Blount fece da consulente architettonico per la congregazione e rimase fortemente coinvolto nel progetto fino alla sua morte. Non fu un architetto di formazione a occuparsi del progetto, il che rende il risultato ancora più notevole.

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   Due lanterne nel campanile

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   Ora veniamo alla notte che rese famosa la chiesa. Il 18 aprile 1775 furono appese due lanterne nel campanile. Dovevano avvertire i patrioti di Charlestown che le truppe britanniche stavano partendo verso Lexington e Concord. Due lanterne significavano che le truppe attraversavano il fiume Charles via acqua, anziché marciare lungo il percorso terrestre, più lungo. Si ritiene che il sagrestano, Robert Newman, e il membro del consiglio parrocchiale, John Pulling, abbiano appeso le lanterne. Questa formulazione è prudente per un motivo, perché la tradizione attribuisce l'azione a questi due uomini, mentre i dettagli esatti di quella notte sono stati raccontati in diversi modi nel corso degli anni. La chiesa deve gran parte della sua fama mondiale a una poesia. Henry Wadsworth Longfellow scrisse Paul Revere's Ride nel 1860, alla vigilia della Guerra Civile americana. La poesia trasformò il campanile in un simbolo internazionale di libertà e, secondo lo studio ufficiale del patrimonio di Boston, è uno dei siti più visitati del Freedom Trail. Dietro la chiesa, il Paul Revere Mall ospita la statua equestre di Revere opera di Cyrus Dallin, che è tra i punti di interesse più fotografati di Boston.

4. 04

   L'ombra di Wren e lo stile georgiano

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   Dal punto di vista architettonico, la Old North è un raro esempio di architettura georgiana nello stile di Sir Christopher Wren, l'architetto inglese. Il suo progetto potrebbe essere stato ispirato da una stampa della chiesa di Saint James's a Piccadilly, opera di Wren, che Blount possedeva. La stampa tralascia alcuni dettagli, quindi gli studiosi ritengono che siano intervenute probabilmente anche altre fonti di ispirazione. La chiesa somiglia anche a Saint Ann Blackfriars a Londra, e la Old South Meeting House, nel centro di Boston, fu costruita secondo un disegno simile. La storica Suzanne Foley ha definito l'edificio un passo architettonico decisivo per la costruzione di chiese georgiane in America. La chiesa ha inoltre forti legami con le tradizioni inglesi. All'interno ospita il primo concerto di campane a sequenza completa della nazione e il primo busto di George Washington. All'esterno, gli edifici sono collegati da sentieri e giardini. L'architetto paesaggista Arthur Shurcliff ha progettato il Paul Revere Mall, aperto nel 1933 direttamente dietro la chiesa.

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   Prima di proseguire

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   La Old North Church è insieme un celebre punto di riferimento e una comunità viva, che sta ancora scrivendo la propria storia. Gli studiosi stanno ora portando alla luce le storie di persone escluse dal racconto tradizionale, tra cui i membri neri e indigeni della chiesa. Quando uscite, fermatevi e guardate come il campanile si eleva sopra i mattoni e le strette vie del North End. Poi percorrete il Paul Revere Mall dietro la chiesa e cercate la statua di Revere a cavallo. Essa mostra come un piccolo edificio di Salem Street sia diventato parte della storia che gli americani raccontano sulle proprie origini. La prossima tappa del Freedom Trail è a poca distanza a piedi, e il quartiere offre ancora molta storia da scoprire.