Audioguida: Old State House

Old State House: che cosa racconta l'audioguida?

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   Benvenuti all'Old State House

   Questa sezione dell’audioguida Mappu dell'Old State House mette in evidenza Benvenuti all'Old State House e vi aiuta a capire che cosa osservare durante la visita.

   Benvenuti all'Old State House, nel cuore del centro di Boston. Guardatelo per un momento. Un edificio di mattoni del 1713 si erge tra vicini moderni molto più alti, e resiste ancora. Questo contrasto fa parte del suo fascino. Un giornalista nel 1999 ha osservato che può apparire quasi anacronistico accanto agli edifici circostanti, eppure ha conservato sia il suo valore architettonico sia quello storico. Questo è l'edificio pubblico più antico ancora esistente a Boston. Fu costruito sul sito del primo Town House e, per generazioni, fu il centro del governo regio nella colonia della Baia del Massachusetts. Qui si riunivano tribunali, funzionari coloniali e, più tardi, il governo cittadino e quello statale. Uno scrittore nel 2011 lo ha definito il centro della vita civica nel Massachusetts del Settecento. Oggi l'edificio è di proprietà della Città di Boston ed è gestito da Revolutionary Spaces. È un Monumento Storico Nazionale, un Punto di Riferimento di Boston e una tappa del Freedom Trail all'interno del Boston National Historical Park. Nei prossimi minuti esploreremo il dramma politico di cui fu testimone, il leone e l'unicorno sopra di voi e il modo sorprendente in cui fu quasi perduto.

2. 02

   Dove una colonia svolgeva i suoi affari

   Questa sezione dell’audioguida Mappu dell'Old State House mette in evidenza Dove una colonia svolgeva i suoi affari e vi aiuta a capire che cosa osservare durante la visita.

   Immaginate questo edificio nel Settecento, quando era molto più di un ufficio di governo. Al piano superiore c'erano gli uffici del governo coloniale. Il pianterreno ospitava una borsa mercantile, dove notizie economiche e locali passavano di mano insieme alle merci. Politica e commercio condividevano lo stesso tetto, facendo del luogo un animato centro di notizie e influenza. Perfino il seminterrato ebbe un cliente famoso. John Hancock vi affittò uno spazio di deposito. È un bel promemoria del fatto che le persone che ricordiamo come rivoluzionari erano anche mercanti e vicini di casa, che usavano lo stesso edificio di tutti gli altri. Il primo grande momento dell'edificio arrivò nel 1761. Il patriota James Otis si presentò qui e si oppose ai mandati di assistenza britannici, detti writs of assistance. John Adams disse in seguito di quel momento, con parole spesso citate, che proprio in quel momento e in quel luogo nacque l'Indipendenza bambina. Notate come Adams formula la frase. Per lui, la storia dell'indipendenza cominciò con una discussione dentro un edificio come questo, molto prima che si sparasse un colpo.

3. 03

   Dal massacro alla Dichiarazione

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   Nove anni dopo l'intervento di Otis, l'Old State House fu testimone del Massacro di Boston nel 1770. Se guardate vicino all'edificio, potreste individuare il Medaglione Commemorativo del Massacro di Boston, installato per ricordare quell'evento. Poi arriva un giorno dell'estate del 1776. Il 18 luglio 1776, i cittadini di Boston ascoltarono per la prima volta nella loro città la lettura ad alta voce della Dichiarazione d'Indipendenza, dal balcone di questo edificio. Immaginate una folla stipata nella strada sottostante, che guarda verso quel balcone e ascolta parole che trasformarono una disputa di lunga data in una rottura dichiarata. La storia non finì lì. L'edificio divenne la prima sede del Parlamento del Commonwealth del Massachusetts e svolse tale funzione fino al 1798, quando fu completato l'attuale Massachusetts State House. In pochi decenni, l'edificio era passato dalla sede del governo regio a quella del governo di un nuovo stato. Pochi edifici in America hanno assistito a un cambiamento di autorità così completo dallo stesso luogo.

4. 04

   Un salvataggio per un soffio, un leone e una metropolitana

   Questa sezione dell’audioguida Mappu dell'Old State House mette in evidenza Un salvataggio per un soffio, un leone e una metropolitana e vi aiuta a capire che cosa osservare durante la visita.

   Dopo il 1798, l'Old State House dovette trovare una nuova funzione. Ospitava spazi commerciali e uffici e, per un certo periodo, fu sede del municipio di Boston. Negli anni 1860 e 1870 le sue condizioni peggiorarono. Un gruppo di tre inquilini firmò un contratto di locazione decennale nel 1866, e in seguito l'esterno si deteriorò, con vernice che si staccava e dettagli architettonici mancanti. Nel 1870 l'edificio ospitava cinquanta occupanti contemporaneamente. Durante quel decennio fu aggiunto un tetto a mansarda e le finestre furono sostituite. Poi arrivarono due minacce. A metà degli anni 1870 il governo di Chicago propose di spostare l'edificio sulla riva del lago Michigan, forse in occasione di un'esposizione universale. Dopo la scadenza del contratto nel 1876, un comitato bostoniano propose di demolirlo per allargare la strada. Cittadini determinati fondarono la Boston Antiquarian Club per preservare l'edificio. In seguito si riorganizzò come Bostonian Society e creò al suo interno un museo della storia di Boston. Alzate lo sguardo e vedrete il leone e l'unicorno di rame, realizzati dal calderaio Moses H. Gulesian. Due giornali li interpretarono in modo molto diverso. Uno vi vide un segno di rapporti tra Gran Bretagna e Stati Uniti molto migliorati, mentre l'altro vi vide una duratura influenza britannica a Boston. E sotto i vostri piedi, la stazione di State Street fu costruita sotto l'edificio. Un bibliotecario della Bostonian Society la definì la metropolitana con l'ingresso storico più antico degli Stati Uniti.

5. 05

   Prima di proseguire

   Questa sezione dell’audioguida Mappu dell'Old State House mette in evidenza Prima di proseguire e vi aiuta a capire che cosa osservare durante la visita.

   Uno scrittore nel 1998 ha osservato che l'Old State House e l'Old South Meeting House sopravvissero soprattutto grazie alla loro storia, definendoli monumenti piuttosto che semplici punti di riferimento. È un pensiero utile da portare con sé. Questi edifici sono ancora in piedi perché le persone hanno deciso che le loro storie contavano. Se entrate, il museo offre molto da scoprire. La mostra Revolutionary Characters segue diversi bostoniani singoli attraverso i cambiamenti degli anni 1770, con oggetti legati a Lydia Hutchinson e Paul Revere. Un'altra mostra ripercorre tre secoli di sforzi per preservare l'edificio, e un'esposizione interattiva vi permette di guardare dietro le pareti nascoste e di incontrare Otis, il topo della State House. La storia continua a due isolati di distanza, presso l'Old South Meeting House, l'altro sito gestito da Revolutionary Spaces. Lì, il 16 dicembre 1773, migliaia di persone si radunarono per protestare contro il Tea Act prima di dirigersi verso il porto. Percorrete a piedi il tragitto tra i due edifici e osservate come la strada li collega. Cosa notate in questo piccolo edificio di mattoni mentre le torri si alzano sopra di esso?