Audioguide : Grande porte du Sud

Grande porte du Sud : que raconte l'audioguide ?

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   Bienvenue à la Grande porte du Sud de Tainan

   Bienvenue à la Grande porte du Sud de Tainan, connue localement sous le nom de 台南大南門 et aussi appelée porte Ningnan. Vous vous tenez dans le parc Nanmen, dans le district de Zhongxi de Tainan, à l'endroit où couvrait autrefois le mur sud de la vieille ville fortifiée de la préfecture de Taiwan. C'est l'un des très rares vestiges de cette grande muraille encore debout. Voici le cadre. La porte se trouve directement au sud du temple de Confucius, au milieu du mur sud de l'ancienne ville. Si vous franchissiez cette porte en continuant vers le sud, vous atteindriez finalement le temple des Cinq Concubines, sur la colline appelée Kuidoushan. À son époque, c'était la grande porte principale du sud, et aujourd'hui c'est une tour-porte paisible entourée d'un parc. Au cours des prochaines minutes, nous verrons comment la ville fortifiée s'est formée, comment cette porte a été reconstruite et remodelée, et comment l'époque japonaise, un typhon et une école voisine ont tous laissé leur empreinte. La porte que vous voyez aujourd'hui est une histoire de survie et de reconstructions successives.

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   Une ville qui attendit ses remparts à la Grande porte du Sud de Tainan

   Lorsque l'empire Qing prit Taiwan en 1684, on pourrait s'attendre à ce qu'une capitale fortifiée suive rapidement. Il n'en fut rien. Des fonctionnaires proposèrent à plusieurs reprises des remparts, mais l'empereur Kangxi craignait qu'une ville murée ne devienne simplement une forteresse pour les rebelles, et il rejeta chaque demande. Pendant des décennies, les projets restèrent bloqués au stade de l'approbation. La percée intervint en 1725, la troisième année du règne de Yongzheng. Le censeur Chanjir fit son rapport, et le magistrat du comté de Taiwan, Zhou Zhongxuan, proposa que la ville soit entourée d'une palissade de bois, financée par les contributions des fonctionnaires et de la gentry locale. L'empereur Yongzheng approuva, et cette modeste clôture de bois fut le commencement de la ville fortifiée de la préfecture de Taiwan. La porte ici fut placée devant le temple de Confucius, et la première version utilisait des murs de terre et des portes de bois. Au cours du siècle suivant, la ville gagna d'autres portes, pour atteindre au total quatorze. Ce fut un long chemin, d'une idée interdite à une capitale préfectorale fortifiée, et cette porte en fit partie dès le départ.

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   De la terre et du bois à une tour à double toit à la Grande porte du Sud de Tainan

   Levez les yeux vers la tour et imaginez à quel point la première porte était modeste. En 1736, la première année du règne de Qianlong, la Grande porte du Sud fut transformée, passant d'une porte en bois à un passage en brique et en pierre. Ce fut la première grande amélioration. La suivante intervint après une période de troubles. En 1786, la rébellion de Lin Shuangwen éclata à Taiwan, et une fois celle-ci réprimée, les autorités décidèrent qu'il fallait renforcer les défenses de la ville. En 1788, les murs de terre et de palissade furent reconstruits en sanhetu, un mélange résistant de chaux, de sable et d'argile. Les plates-formes des portes furent surélevées, et des tours furent édifiées par-dessus. Le climat humide du printemps et de l'été rendait aussi les murs de terre simples difficiles à entretenir, si bien qu'un matériau plus solide avait un sens pratique. La tour devint un bâtiment de deux étages, dans un style semblable à celui de la Grande porte de l'Est, avec un toit en croupe et pignon à double avant-toit. Sous la dynastie Qing, elle servait à la défense, et elle contribuait à expliquer pourquoi les portes de Tainan étaient conçues pour paraître aussi imposantes.

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   Chute, sauvetage et renaissance à la Grande porte du Sud de Tainan

   Le rôle défensif de la porte prit fin en 1895. Lorsque les Japonais avancèrent sur Tainan depuis trois directions, leurs troupes entrèrent dans la ville par la petite porte du Sud, le 22 octobre. Ensuite, les murs de la ville commencèrent à être démolis, et les portes se dégradèrent par manque d'entretien. La porte extérieure du barbacane ici s'effondra. En 1917, les murs avaient presque entièrement disparu, et seules quatre portes subsistent aujourd'hui à Tainan : la porte Yuedui, la Grande porte de l'Est, la Grande porte du Sud et la petite porte de l'Ouest. La porte elle-même fut réparée en 1927, en partie avec des matériaux provenant de la porte est de Guo, démolie, et deux ans plus tard, la zone devint le parc Nanmen. En 1935, à l'occasion de l'Exposition de Taiwan, 45 anciennes stèles furent rassemblées et exposées ici, dont neuf provenant du sanctuaire de Fukang'an, ce qui explique la présence aujourd'hui d'une forêt de stèles dans le parc. La même année, la porte fut classée site historique sous le nom de château de Tainan. Dès 1925, des projets de construction d'un parc et de déplacement de tombes voisines avaient suscité de vives protestations de la gentry locale et des intellectuels. Puis vint la nature. Le matin du 18 juillet 1963, le typhon Wendy fit s'effondrer la tour à 6 h 40, blessant deux personnes. En 1967, seul le passage de la porte subsistait. La ville reconstruisit la tour en 1975, et en 1977, dans le cadre d'un plan de restauration des sites historiques pour l'année du tourisme de Tainan, la porte fut reconstruite dans sa forme d'origine. Elle est aujourd'hui la plus grande tour-porte urbaine survivante de Taiwan. Comme elle se trouve juste à côté du collège Jianxing, les élèves qui obtiennent leur diplôme franchissent la porte après la cérémonie, un pas symbolique vers la prochaine étape de leur vie.

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   Avant de repartir de la Grande porte du Sud de Tainan

   Avant de poursuivre votre promenade, prenez le temps d'observer tout ce que cette seule porte a traversé. Elle a été une ouverture dans une clôture de bois, un passage de brique et de pierre, une tour-forteresse à double toit, une ruine après un typhon, et un monument reconstruit que traversent les écoliers. Remarquez la manière dont la porte s'inscrit dans les allées du parc, et où se trouve la forêt de stèles par rapport à elle. Pensez à la position du temple de Confucius, situé directement au nord, et à la route du temple des Cinq Concubines, qui file vers le sud. Ces axes sont ceux selon lesquels l'ancienne ville était tracée. Les autres portes encore debout, la Grande porte de l'Est, la petite porte de l'Ouest et la porte Yuedui, valent chacune une visite. Les voir ensemble montre comment une capitale autrefois fortifiée a été reconstituée à partir de quelques rescapés. Laquelle chercherez-vous ensuite ?