Audioguide du temple des Cinq Concubines

Temple des Cinq Concubines : que raconte l'audioguide ?

1. 01

   Bienvenue au temple WuFei

   Bienvenue au temple WuFei, connu localement sous le nom de 五妃廟, niché le long de la calme rue Wufei, dans le district centre-ouest de Tainan. La plupart des temples que l'on rencontre à Taïwan résonnent de pétards et grouillent de foules. Celui-ci est différent. On gravit une volée de marches de pierre, de vieux arbres vous enserrent, et la ville semble s'éloigner. Le temple honore cinq femmes : la dame Yuan, la dame Wang, et les servantes Xiugu, Meijie et Hejie. Elles étaient les épouses et les compagnes du prince Ningjing, Zhu Shuguei, membre de la maison impériale Ming déchue, qui vécut à Taïwan dans les derniers jours du régime de la famille Zheng. En 1683, elles choisirent de mourir avec lui plutôt que de lui survivre après la défaite. Ce qui rend ce lieu singulier, c'est qu'il est à la fois un temple et une tombe. Le sanctuaire dans lequel vous entrez se dresse devant le tumulus funéraire lui-même. Au cours des prochaines minutes, je vais vous raconter ce qui s'est passé en 1683, comment la tombe est devenue un temple, ce qu'il faut observer dans l'architecture, et comment cette colline a évolué au fil des siècles.

2. 02

   Temple WuFei : les derniers jours du prince Ningjing

   Revenons en 1683. L'amiral mandchou Shi Lang avait vaincu les forces de Zheng à Penghu, et le régime Zheng à Taïwan s'effondrait. Le prince Ningjing, Zhu Shuguei, comprit que la cause était perdue. Il rassembla les femmes de sa maison et leur dit qu'elles étaient jeunes et devaient préparer leur propre avenir. Elles refusèrent. Les cinq femmes répondirent, selon les mots transmis dans les archives, que si le prince gardait son honneur, elles préféreraient perdre la vie plutôt que leur loyauté, et que là où il vivrait, elles vivraient, et là où il mourrait, elles mourraient. L'une après l'autre, elles se pendirent dans la salle centrale de la résidence du prince. Zhu Shuguei prépara lui-même leurs corps et les enterra en dehors de la porte sud de la ville, sur une colline appelée Kuidou. Ensuite, il fit ses adieux à de vieux amis et à Zheng Keshuang, qui cherchait à négocier une reddition, puis mit fin à ses jours. Deux serviteurs de la maison, des eunuques, auraient également suivi leur maître dans la mort. Leurs restes furent déposés près des cinq dames, et un petit sanctuaire qui leur est dédié, le sanctuaire Yiling Jun, se dresse encore à côté du temple. Les générations suivantes ont lu cet épisode comme un modèle de loyauté et de fidélité, ce qui explique que le lieu ait été gardé en mémoire bien après la disparition du régime.

3. 03

   Temple WuFei : de la tombe modeste au temple

   Pendant des décennies, la sépulture des cinq dames ne fut qu'une tombe. À l'origine, il s'agissait de ce type de sépulture sans tumulus élevé ni arbres plantés, connue sous des noms tels que la Tombe des cinq femmes fidèles. La colline elle-même, la colline de Kuidou, était une butte isolée à l'extérieur du mur de la ville. Comme le mot Kuidou se prononce comme le mot désignant le cannelier, les poètes aimaient l'appeler la colline du Cannelier. Les habitants, voyant les tombes et l'herbe sauvage, employèrent un surnom plus sombre, qui signifie colline des Fantômes, et beaucoup l'évitaient après la tombée de la nuit. Le changement intervint en 1746, sous le règne de Qianlong de la dynastie Qing, lorsqu'un fonctionnaire nommé Fang Bangji reçut l'ordre de restaurer la tombe. Il construisit un temple devant elle afin que les femmes puissent être honorées par des offrandes, et c'est ainsi que le site devint le temple WuFei, à la fois temple et tombe. Il fit également ériger, en dehors de la porte sud, une stèle portant un poème en deuil des cinq dames. Cette stèle subsiste aujourd'hui parmi les tablettes de pierre de la Grande Porte du Sud. Une question fréquente est de savoir s'il s'agit de l'un de ces temples dits yin, destinés aux esprits errants sans nom. Ce n'est pas le cas. Les cinq femmes sont nommées, leur histoire est consignée, et c'est l'État lui-même qui fit construire le temple ; elles sont donc honorées comme les Cinq Dames, à la manière de figures respectées plutôt que de fantômes oubliés.

4. 04

   Temple WuFei : portes, salles et petits détails

   Observez maintenant attentivement le bâtiment. Le temple WuFei est une construction compacte, dotée d'une salle principale et de deux ailes protectrices de chaque côté, orientée vers le nord-est. À l'intérieur de la salle principale se dressent les statues des cinq dames. Devant le tumulus est placée une tablette qui le désigne comme la tombe des cinq personnes mortes à la suite du prince Ningjing. Devant la salle s'élève un pavillon de culte soutenu par quatre piliers. Le plus beau détail se trouve sur les portes. Les portes de temple sont habituellement gardées par de féroces généraux armés et aux regards menaçants. Ici, les peintres ont choisi quelque chose de plus doux : des servantes et des eunuques du palais, car les dames honorées menaient une vie raffinée à la cour. L'eunuque porte des pivoines et un brûle-encens, offrant fleurs et encens aux dames ; les pivoines symbolisent la richesse et la transmission de la lignée familiale. Les servantes portent des plateaux avec une théière, des pêches de longévité et des grenades, qui évoquent la longue vie, les bénédictions et une nombreuse descendance. Sur le côté droit, repérez le petit sanctuaire à porte unique des Yiling Jun, les serviteurs fidèles. Il est minuscule, mais sa signification est grande. Derrière le temple, le tumulus funéraire s'élève sous de vieux arbres. Certains fidèles apportent des cosmétiques en offrande, puis les emportent chez eux, croyant que la bénédiction des dames les rendra plus belles.

5. 05

   Avant de partir

   Le temple a été restauré à maintes reprises, et chaque réparation renseigne sur son époque. En 1927, durant la période japonaise, une organisation de femmes dirigée par une certaine Aiji obtint une restauration majeure, et le gouverneur de la préfecture de Tainan fit ériger une stèle commémorative portant un poème à la gloire des cinq dames. Dans les années 1960, en revanche, le terrain fut encombré de constructions non autorisées, et en 1969, on fabriquait des briquettes de charbon devant le temple et on faisait sécher du linge à proximité. Des travaux de restauration suivirent en 1975, à temps pour l'année touristique de la ville, puis à nouveau en 1977 et 1978. Aujourd'hui, le cadre est de nouveau paisible, entouré d'un parc verdoyant. Le temple se trouve non loin de la Grande Porte du Sud, du temple Fahua et d'autres sites historiques de ce quartier de Tainan, il s'intègre donc naturellement à une promenade tranquille dans la vieille ville. Avant de partir, arrêtez-vous un instant sur les marches de pierre et regardez le toit, puis les portes peintes. Demandez-vous pourquoi un temple construit pour les morts a choisi des serviteurs portant des théières pour monter la garde. La réponse pourrait changer votre regard sur l'ensemble du lieu.