Audioguide : Tōdai-ji

Tōdai-ji : que raconte l'audioguide ?

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   Bienvenue à Tōdai-ji

   Tōdai-ji: La construction de Tōdai-ji commença en 745, et il fallut près de quarante ans pour que l'ensemble soit plus ou moins achevé.

   Bienvenue à Tōdai-ji, écrit 東大寺 en japonais, ce qui signifie le Grand Temple de l'Est. Vous vous trouvez dans la ville de Nara, dans le quartier de Zōshi-chō, devant l'un des temples bouddhistes les plus célèbres du Japon. C'est le temple principal de l'école bouddhiste Kegon, et son cœur est la colossale statue assise de Bouddha connue sous le nom de Grand Bouddha de Nara. Le temple a été fondé au VIIIe siècle, à l'époque de Nara, par l'empereur Shōmu. Il y a investi la force de la nation. Son nom officiel complet est impressionnant : Konkōmyō Shitennō Gokoku no Tera, le Temple des Quatre Rois célestes protégeant la nation. Tōdai-ji occupe également le centre d'un vaste réseau de temples, car Shōmu avait fait construire des temples provinciaux dans les plus de soixante provinces du Japon de l'époque, et celui-ci en fut fait le temple principal. Dans les récits à venir, nous verrons comment le temple a été conçu, comment il a survécu aux incendies et aux guerres, et ce que vous pouvez voir aujourd'hui sur son domaine. Au fil de la visite, gardez un œil sur le contraste entre l'ancien et le reconstruit, car cette tension est le secret de ce lieu.

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   Tōdai-ji et le rêve de l'empereur Shōmu

   Tōdai-ji: Après l'époque de Nara, deux incendies liés à la guerre ont détruit de nombreux bâtiments du temple.

   Imaginez Nara dans les années 740. La construction de Tōdai-ji commença en 745, et il fallut près de quarante ans pour que l'ensemble soit plus ou moins achevé. C'est un projet qui a survécu à l'empereur qui l'avait lancé. Le moine Rōben est connu comme le prêtre fondateur du temple, le premier de ses grands abbés. L'agencement était ambitieux. Les historiens décrivent une ligne droite orientée du nord au sud : la grande porte sud, puis la porte intermédiaire, puis le Hall d'or qui abritait le Grand Bouddha, puis la salle des conférences. Au nord de la salle des conférences, les quartiers des moines s'élevaient en forme de U, et à leur est se trouvait le réfectoire. Entre la grande porte sud et la porte intermédiaire, deux pagodes à sept étages s'élevaient à l'intérieur de cloîtres situés à l'est et à l'ouest. On estime qu'elles dépassaient 70 mètres de haut, plus haut que presque tout ce que vous verrez aujourd'hui à Nara. L'ensemble visait à rivaliser avec les temples de la dynastie Tang en Chine, que le Japon admirait beaucoup. Pourtant, Tōdai-ji n'était pas lié à une seule doctrine. À l'époque de Nara, les dits six écoles du bouddhisme étaient davantage des écoles d'étude que des confessions distinctes, et Tōdai-ji était un temple où les six étaient étudiées. Dans la grande salle du Bouddha, il y avait même une armoire contenant les écritures de chaque école.

3. 03

   Le Grand Bouddha et la salle qui renaquit

   Tōdai-ji: Beaucoup d'objets portent l'influence de cultures étrangères parvenues au Japon par la route de la Soie, ce qui en fait de précieux témoignages d'échanges entre l'Est et l'Ouest.

   Au cœur de Tōdai-ji se trouve Rushana-butsu, le Bouddha assis que les Japonais appellent affectueusement le Grand Bouddha de Nara. La statue est un Trésor national. Mais voici le retournement : elle n'est pas entièrement l'œuvre du VIIIe siècle. Au fil des siècles, le Bouddha a été réparé à de nombreuses reprises, et seules certaines parties, comme des sections du piédestal en forme de lotus, conservent encore l'œuvre originale. Le bâtiment qui l'abrite a lui aussi une histoire de pertes. Après l'époque de Nara, deux incendies liés à la guerre ont détruit de nombreux bâtiments du temple. La salle que vous voyez aujourd'hui a été reconstruite en 1709, au milieu de l'époque d'Edo, et à une échelle plus réduite que l'originale. Malgré cela, elle compte parmi les plus grands bâtiments en bois du monde, ce qui permet d'imaginer l'immensité de la première. Le temple a su entretenir cet esprit de reconstruction. Il a réalisé d'importants travaux de restauration sur la grande salle du Bouddha au début du XXe siècle, puis de nouveau dans les années 1970, en s'efforçant de préserver le vaste ensemble et ses structures. Ce que vous avez devant les yeux est un acte de soin vivant, transmis de génération en génération, et non un vestige figé.

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   Trésors, portes et rituels sur le domaine

   Tōdai-ji: Levez les yeux vers la grande salle du Bouddha et demandez-vous quelle était autrefois sa taille, puis imaginez deux pagodes imposantes qui se dressaient devant elle.

   Tōdai-ji ne se limite pas à une seule salle. Neuf de ses bâtiments sont classés Trésors nationaux : la grande porte sud, le Hokke-dō, le clocher, la grande salle du Bouddha, le Hall du fondateur, la porte Tegai, le dépôt de sutras Honbō, le trésor Shōsōin et le Nigatsu-dō. Ils couvrent plusieurs époques. La porte Tegai, le dépôt de sutras Honbō et le trésor Shōsōin datent de l'époque de Nara elle-même, tandis que la grande porte sud, le clocher et le Hall du fondateur sont de l'époque de Kamakura, et la grande salle du Bouddha et le Nigatsu-dō de l'époque d'Edo. Le Shōsōin mérite une attention particulière. Il abrite des trésors chers à l'empereur Shōmu, et il est construit dans le style azekura, une construction en rondins dotée de dispositifs ingénieux qui protègent des objets vieux de plus de 1300 ans contre l'humidité. Beaucoup d'objets portent l'influence de cultures étrangères parvenues au Japon par la route de la Soie, ce qui en fait de précieux témoignages d'échanges entre l'Est et l'Ouest. Et Tōdai-ji est aussi une maison de traditions vivantes. Des rituels comme le Shuni-e s'y tiennent encore au Nigatsu-dō. À l'est du domaine, vous trouverez le sanctuaire Tamukeyama Hachiman, fondé comme sanctuaire tutélaire du temple. En 1998, Tōdai-ji a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO au titre des Monuments historiques de l'ancienne Nara.

5. 05

   Avant de partir

   En parcourant le domaine de Tōdai-ji, essayez de le lire comme une frise chronologique. Une porte de l'époque de Nara, une salle de l'époque de Kamakura, une grande salle de l'époque d'Edo : chacune raconte un chapitre différent de survie et de renouveau. Un même bâtiment peut être à la fois un chef-d'œuvre et un acte de reconstruction. Levez les yeux vers la grande salle du Bouddha et demandez-vous quelle était autrefois sa taille, puis imaginez deux pagodes imposantes qui se dressaient devant elle. Remarquez ensuite les détails plus discrets, comme le dépôt construit pour tenir l'humidité à distance, et le sanctuaire qui veille à l'est. Il reste beaucoup à découvrir ici, des trésors de la route de la Soie aux traditions rituelles qui perdurent. Laissez votre curiosité choisir la prochaine porte à franchir.