Audioguide : Kasuga-taisha

Kasuga-taisha : que raconte l'audioguide ?

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   Bienvenue au Kasuga-taisha

   Bienvenue au Kasuga-taisha, connu en japonais sous le nom de 春日大社, dans le quartier de Kasugano de la ville de Nara. Vous vous trouvez dans le parc de Nara, et le sanctuaire se dresse sur le fond vert sombre de la forêt primaire de Kasugayama. Avec d'autres monuments de l'ancienne capitale, il fait partie de l'inscription au patrimoine mondial de l'UNESCO intitulée Monuments historiques de l'ancienne Nara. Le sanctuaire a été fondé en 768, à l'époque de Nara, pour prier pour la protection de la capitale, Heijo-kyo, et pour la prospérité du peuple. Il abrite les divinités tutélaires des clans Nakatomi et Fujiwara, deux des noms les plus puissants de l'histoire japonaise ancienne. Au fil de cette visite, nous suivrons la légende d'un dieu arrivé sur un cerf blanc, nous entrerons dans un monde de galeries vermillon et de milliers de lanternes, et nous verrons comment un sanctuaire, autrefois étroitement lié à un grand temple bouddhiste, est devenu une institution à part entière. Commençons par l'histoire de la façon dont une montagne sacrée est devenue un sanctuaire.

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   Le Kasuga-taisha et le dieu au cerf blanc

   Bien avant que les bâtiments n'existent, ce lieu était un terrain sacré centré sur une colline appelée mont Mikasa. Les mythes anciens nous disent qu'il y a environ 1300 ans, lorsque la capitale nationale fut construite à Nara, le dieu Takemikazuchi voyagea depuis le sanctuaire de Kashima, dans l'actuelle préfecture d'Ibaraki, pour demeurer au sommet de cette montagne sacrée. Vers l'an 710, le puissant homme d'État Fujiwara no Fuhito accueillit ce dieu, divinité tutélaire de la famille Fujiwara, à Kasuga. La tradition dit que Takemikazuchi arriva monté sur un cerf blanc. C'est la raison pour laquelle les cerfs sont honorés ici comme messagers des dieux. Lorsque vous voyez des cerfs errer dans l'enceinte du sanctuaire et dans le parc voisin de Nara, vous observez une croyance qui a traversé les siècles. Même les amulettes et les billets de bonne fortune distribués au sanctuaire portent souvent un motif de cerf. Le sanctuaire tel que vous le connaissez a pris forme en 768. Fujiwara no Nagate, agissant sur ordre de l'impératrice Shotoku, édifia de magnifiques halls à l'emplacement actuel. Deux autres divinités furent alors invitées : Futsunushi, venu du sanctuaire de Katori, dans l'actuelle préfecture de Chiba, et Ame-no-Koyane, accompagné de sa divinité parèdre Hime-gami, venus du sanctuaire de Hiraoka, près d'Osaka. Avec Takemikazuchi, ces quatre divinités sont vénérées sous le nom de divinités de Kasuga.

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   Le Kasuga-taisha sous le vermillon et la lumière des lanternes

   Ce qui frappe d'abord la plupart des visiteurs, c'est la couleur. La laque vermillon recouvre la tour porte de façade et les longues galeries qui entourent le sanctuaire principal. La galerie est mesure environ 52 mètres, et la galerie ouest environ 81 mètres. Sur le vert de la forêt, le rouge rayonne. Levez maintenant les yeux vers l'allée d'approche. Le long des galeries pendent environ mille lanternes, offertes par les fidèles sur une période d'environ 800 ans. Le long des chemins extérieurs se dressent environ 2000 lanternes de pierre. Beaucoup sont sculptées de motifs de cerfs, si bien que les chercher est devenu un plaisir en soi pour les visiteurs. Deux fois par an, les lanternes sont mises à l'honneur. Lors de la fête appelée Mantoro, les lanternes de pierre de l'allée et les lanternes suspendues des galeries sont toutes allumées au même instant, un spectacle pour lequel le sanctuaire est célèbre. Au cœur du complexe, les quatre bâtiments du sanctuaire principal datent de l'époque d'Edo et sont classés trésors nationaux.

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   Le Kasuga-taisha, les Fujiwara et une nation en mutation

   Pour comprendre pourquoi ce sanctuaire compte, suivez la famille Fujiwara. Fuhito, qui accueillit ici la première divinité, vit sa fille devenir impératrice consort de l'empereur Shomu, et devint le grand-père de l'impératrice Koken. De ses fils sont issues les cinq maisons régentes : Konoe, Kujo, Nijo, Ichijo et Takatsukasa. Grâce à ces liens étroits avec le trône, Kasuga gagna un profond respect de la cour impériale, et la foi se répandit. Les sanctuaires affiliés à travers le pays sont au nombre d'environ 3000. L'emblème du sanctuaire, la glycine retombante, rappelle la famille qu'il servait. En 1135, à la fin de l'époque de Heian, un sanctuaire supplémentaire appelé Wakamiya fut ajouté, et sa fête, le Kasuga Wakamiya On-matsuri, reste l'un des événements annuels les plus connus de Nara. Vint alors un tournant. Pendant des siècles, le sanctuaire et le grand temple Kofuku-ji avaient été unis dans une foi mêlant shintoïsme et bouddhisme. En 1868, un décret séparant les deux religions déclencha une vague de destructions anti-bouddhistes à travers le Japon, et le Kofuku-ji souffrit lourdement. Les bâtiments du sanctuaire liés au temple furent rebaptisés, réaffectés ou démolis, et les images et objets bouddhistes furent retirés. En 1871, le sanctuaire prit le nom de Kasuga Jinja. En 1946, il devint le Kasuga-taisha, afin de ne pas être confondu avec les nombreux autres sanctuaires Kasuga. En 1998, il rejoignit la liste du patrimoine mondial.

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   Avant de partir

   En poursuivant votre chemin, laissez vos yeux explorer. Cherchez une lanterne de pierre ornée d'un cerf gravé, et remarquez comment les galeries vermillon changent selon la lumière filtrée par la forêt. Si la journée le permet, imaginez ce que ce serait de voir toutes ces lanternes briller en même temps. Le sanctuaire conserve aussi un trésor, qui renferme environ 3000 objets, dont des trésors sacrés et les armures et sabres que nobles et guerriers offraient autrefois ici. C'est une manière de rencontrer face à face la longue histoire du sanctuaire. Pour rejoindre le site, des bus relient les deux principales gares de Nara à l'arrêt nommé Kasuga Taisha Honden en onze à quinze minutes environ, ou vous pouvez prendre un bus circulaire urbain jusqu'à Kasuga Taisha Omotesando puis marcher une dizaine de minutes. Les horaires des bus changent selon la saison, vérifiez donc à l'avance. Et en marchant, demandez-vous quelles autres histoires cette forêt continue de garder.