Audioguide de la tour de la cloche du temps

Tour de la cloche du temps : que raconte l'audioguide ?

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   Bienvenue à la Tour de l'horloge du temps

   Bienvenue au cœur de Kawagoe, dans la préfecture de Saitama, où une tour de cloche en bois annonce l'heure à la ville depuis des siècles. Il s'agit de la Tour de l'horloge du temps, connue en japonais sous le nom de Toki no Kane, et elle est largement considérée comme le symbole de la ville. Elle se dresse dans l'ancien quartier des marchands, la zone de Kurazukuri, qui doit son nom à ses rangées de lourds entrepôts construits dans le style appelé kurazukuri. Si vous marchez depuis la gare de Hon-Kawagoe, comptez environ quinze minutes à pied. Depuis la gare de Kawagoe, il faut environ 25 minutes. La tour se trouve dans le quartier de Saiwaicho. Dans ce guide, nous suivrons la tour à travers ses incendies et ses reconstructions, nous écouterons la cloche qui résonne encore à travers la vieille ville, et nous la replacerons dans l'histoire de Kawagoe, la ville surnommée Petit Edo. L'accent est mis sur l'histoire et le paysage sonore. La forme et les détails de la tour, vous les découvrirez vous-même en levant les yeux vers elle.

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   Quatre tours et un grand incendie à la Tour de l'horloge du temps

   La tour que vous voyez aujourd'hui n'est pas la première. C'est la quatrième génération, et elle existe parce que le feu n'a cessé de revenir à Kawagoe. L'édifice actuel date de 1894, un an après le grand incendie de Kawagoe, qui ravagea la ville en 1893. Reconstruire la tour si peu de temps après la catastrophe témoigne de l'importance qu'elle avait pour les habitants. La toute première tour est plus difficile à située avec précision. Personne ne connaît la date exacte de sa construction, mais la version habituelle la place entre 1627 et 1634, à l'époque Kan'ei de la période Edo, sur ordre de Sakai Tadakatsu, seigneur du domaine de Kawagoe. Un autre récit donne une fourchette plus large, entre 1624 et 1644. Dans tous les cas, il s'agit des premières décennies du XVIIe siècle, lorsque les seigneurs de Kawagoe façonnaient la ville-château. Vient ensuite une histoire concernant la cloche elle-même. Selon une monographie intitulée Kawagoe Somen, en 1704, un nouveau seigneur prit la tête du domaine : Akimoto Takatomo, auparavant seigneur de Yamura, dans l'actuelle ville de Tsuru, préfecture de Yamanashi. Il apporta avec lui une cloche qui avait été utilisée dans la ville-château de Yamura, et la transporta jusqu'à Kawagoe.

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   La voix de la Tour de l'horloge du temps

   Ce qui rend cette tour spéciale, c'est qu'elle ne se contente pas d'être regardée. Elle se fait aussi entendre. Autrefois, la cloche était sonnée à la main à des heures fixes, offrant à toute la ville une horloge commune bien avant que chacun ne porte une montre dans sa poche. Aujourd'hui, la sonnerie est mécanique et a lieu quatre fois par jour : à six heures du matin, à midi, à quinze heures et à 18 heures. Si votre visite coïncide avec l'une de ces heures, arrêtez-vous et écoutez. Le son glisse au-dessus des vieux toits, et la ville le considère depuis longtemps comme une partie de sa vie quotidienne. Ce son a valu une reconnaissance nationale. En 1996, l'Agence de l'environnement, prédécesseur du ministère de l'Environnement actuel, l'a retenu parmi les Cent paysages sonores du Japon, une liste destinée à préserver les sons chers au pays. Auparavant, en 1958, la ville de Kawagoe avait classé la tour comme bien culturel matériel. Une tour de cloche honorée pour son apparence est chose courante. Une tour honorée pour son son est plus rare.

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   Le Petit Edo autour de la Tour de l'horloge du temps

   Pour comprendre pourquoi cette tour compte, observez la ville qui l'entoure. Kawagoe devint un domaine sous Tokugawa Ieyasu en 1590, puis prospéra sous Matsudaira Nobutsuna, qui agrandit le château de Kawagoe et la ville-château. Il aménagea la rivière Shingashi et construisit la route Kawagoe Kaido, liant étroitement Kawagoe à Edo, la ville que nous appelons aujourd'hui Tokyo. Grâce à ces liens, la culture, le savoir et les arts du spectacle d'Edo s'épanouirent ici, et la ville reçut le surnom de Petit Edo. Kawagoe était aussi une ville de marchands prospère et un centre commercial important pour Edo. Les marchands édifièrent des entrepôts aux murs d'argile appelés kura, dans un style propre à la période Edo, et nombre de ces bâtiments bordent encore les rues proches de la tour. C'est pourquoi la tour est considérée comme un repère de l'ensemble de la zone de Kurazukuri. Le quartier récompense la promenade à pied. Le quartier des entrepôts, les boutiques de friandises de Candy Alley et le temple Kitain se trouvent tous à une vingtaine de minutes de marche les uns des autres. Kawagoe est célèbre pour ses patates douces, que vous pourrez trouver en chips, en glace, ou même en bière. Une gourmandise à base de patate douce accompagne bien le son de la cloche.

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   Avant de quitter la Tour de l'horloge du temps

   En vous attardant ici, remarquez combien de couches se superposent sur ce petit lieu : des seigneurs qui ordonnèrent que la cloche soit sonnée, une cloche transportée depuis une autre ville-château, un incendie qui emporta l'ancienne tour, et une tour érigée par les habitants et relevée en 1894. Tout cela rythme encore le temps au-dessus des mêmes rues. Voici une chose à essayer avant de partir. Parcourez les ruelles et voyez comment la tour s'élève au-dessus des toits des vieux entrepôts. Puis attendez la prochaine heure de la sonnerie et laissez le son faire le reste du récit. Si vous visitez en octobre, rappelez-vous que Kawagoe organise sa fête le troisième samedi et le troisième dimanche du mois, et qu'elle a été inscrite au patrimoine culturel immatériel en 2016. L'histoire de la ville est loin d'être achevée, et les rues au-delà de la tour ont encore beaucoup à vous montrer.