Audioguide du parc central de Shinjuku

Parc central de Shinjuku : que raconte l'audioguide ?

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   Bienvenue au parc central de Shinjuku

   Bienvenue au parc central de Shinjuku, appelé en japonais Shinjuku Chuo Koen, un espace vert niché dans l'ouest de Shinjuku. Un mot avant de commencer : les détails de conception du parc lui-même sont peu documentés. Je vais donc vous raconter l'histoire du terrain sur lequel il se trouve et du quartier qui l'entoure, et je préciserai clairement quand je parle du quartier plutôt que du parc lui-même. Ce que vous pouvez voir par vous-même, c'est le cadre. Le parc se trouve directement devant le bâtiment du gouvernement métropolitain de Tokyo, entouré de certaines des tours les plus hautes de la capitale, dont le Hyatt Regency Tokyo et le Park Hyatt. Des rues le bordent de toutes parts : Honnan Dori et Kita Dori au nord, Junisha Dori à l'ouest, Suido Dori au sud et Koen Dori à l'est. Un point à éclaircir dès maintenant : il ne s'agit pas de Shinjuku Gyoen, le grand jardin situé au sud-est de la gare de Shinjuku. Ici, c'est le parc plus petit et quotidien du quartier des gratte-ciel. Découvrons pourquoi il existe à cet endroit.

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   Le sol sous vos pieds : un palais de l'eau

   Le paysage actuel n'en laisse rien paraître, mais cette partie de Shinjuku fut autrefois un vaste étang et un complexe de traitement des eaux. En 1898, l'usine de purification des eaux de Yodobashi ouvrit ses portes dans la zone située entre le parc et la gare de Shinjuku. Il s'agissait de la première installation moderne de traitement des eaux de la ville, un ouvrage d'ingénierie qui contribua à alimenter Tokyo en eau propre. L'usine ne dura pas. Les bassins furent recouverts à la fin des années 1960, après les Jeux olympiques de Tokyo, au moment où le quartier de Shinjuku était reconstruit. Les bassins de décantation bas cédèrent la place à des tours de verre et d'acier, et le terrain découvert qui subsistait devint le parc où vous vous trouvez. Il reste une trace. Un pavillon hexagonal appelé Fujimidai se dresse dans le parc, et l'on dit qu'il s'agit de la dernière structure d'origine datant de 1898. Si vous le trouvez, vous observez le dernier vestige architectural de l'usine, un petit survivant dans un paysage qui s'est entièrement réinventé.

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   Voisins de verre et d'acier

   Levez les yeux et vous comprendrez pourquoi ce parc est une agréable surprise. Nishi-Shinjuku, le secteur à l'ouest de la gare, était historiquement connu sous le nom de Yodobashi, et il abrite aujourd'hui la plus forte concentration de gratte-ciel de Tokyo. Plusieurs des plus hauts bâtiments de la ville s'y dressent, parmi lesquels le bâtiment du gouvernement métropolitain de Tokyo, le bâtiment KDDI et la Park Tower. Le bâtiment du gouvernement métropolitain est le grand voisin du parc. En 1991, le gouvernement métropolitain de Tokyo s'y installa depuis le quartier de Marunouchi, à Chiyoda. Le bureau du gouverneur, la chambre de l'assemblée métropolitaine et l'ensemble des sièges administratifs se trouvent à l'intérieur. Le parc se situe donc à la porte d'entrée du gouvernement qui dirige la capitale. Le Park Hyatt, l'un des hôtels qui dominent les arbres, apparaît dans le film Lost in Translation. Beaucoup de visiteurs viennent dans le quartier pour ces seules vues, et le parc vous offre un coin paisible au pied de ces tours.

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   Pauses déjeuner, ombre et un ancien sanctuaire

   Malgré ses alentours monumentaux, le parc conserve une échelle humaine. Il est facile d'accès pour les nombreux employés de bureau du quartier et constitue un endroit idéal pour une pause déjeuner. Des allées ombragées longent le domaine, et un jardin de fleurs ainsi qu'un restaurant ajoutent à la détente d'une demi-journée au cœur du quartier d'affaires. En bordure du parc se dresse le sanctuaire Juniso Kumano, un sanctuaire historique qui aurait veillé sur Shinjuku pendant environ 600 ans. C'est une longue période à placer à côté de l'usine d'eau de 1898 et des tours du XXe siècle, et cela rappelle que des habitants prenaient soin de ce quartier bien avant l'arrivée des gratte-ciel.

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   Avant de partir

   Avant de poursuivre votre route, prenez encore un moment pour observer lentement les lieux. Vous vous tenez là où un système moderne d'eau courante est né, dans un quartier reconstruit plus d'une fois, et pourtant il reste ici de la place pour l'ombre, un sanctuaire et un sandwich. Essayez de repérer le pavillon hexagonal Fujimidai, et remarquez à quel point il paraît bas et paisible face aux tours. Puis réfléchissez au nombre de fois où ce terrain a changé de vocation, de l'étang à l'usine, puis au parc. Et si la grande histoire vous intéresse, Shinjuku a bien d'autres choses à offrir : l'agitation autour de la gare la plus fréquentée du monde, le calme tout différent de Shinjuku Gyoen, et les couches de culture d'après-guerre qui ont fait de ce quartier l'un des plus animés de Tokyo. Lequel allez-vous explorer ensuite ?