Audioguide : Shinjuku Ni-chōme

Shinjuku Ni-chōme : que raconte l'audioguide ?

1. 01

   Bienvenue à Shinjuku Ni-chōme

   Bienvenue à Shinjuku Ni-chōme, un quartier que vous entendrez les habitants appeler simplement Ni-chōme, voire tout simplement Nichō. Ce guide raconte l'histoire du quartier dans son ensemble, de ses rues et de ses pâtés de maisons ainsi que de la communauté qui leur donne leur caractère, plutôt que celle d'un bâtiment en particulier. Officiellement, Ni-chōme est la zone 2 du district de Shinjuku, situé dans l'arrondissement spécial de Shinjuku à Tokyo. Shinjuku est réputé comme l'arrondissement spécial le plus bruyant et le plus fréquenté des 23 arrondissements spéciaux de Tokyo, et pourtant ce petit recoin en son sein s'est forgé une renommée bien à lui. Il est connu comme le centre de la sous-culture gay de Tokyo, et on le décrit souvent comme ayant la plus forte concentration de bars gays au monde. Selon une estimation, environ 300 bars et boîtes de nuit sont serrés sur à peine cinq pâtés de maisons. Au fil des prochaines étapes, nous suivrons comment un quartier de prostitution d'après-guerre est devenu le quartier gay le plus connu du Japon, nous examinerons le Shinjuku plus large qui l'entoure, et nous retracerons les jalons qui en font un point d'ancrage pour la communauté lesbienne et gay du Japon.

2. 02

   D'un quartier de prostitution à un quartier gay

   Pour comprendre Ni-chōme, remontez aux années qui suivent la Seconde Guerre mondiale. Après-guerre, le secteur de Shinjuku Two-chōme était un quartier de prostitution. Les quartiers de prostitution de Tokyo avaient fonctionné comme des centres légalement autorisés jusqu'à l'adoption de la loi de prévention de la prostitution par la Diète en 1956, après que des groupes de femmes, y compris des groupes chrétiens, avaient fortement fait pression en ce sens. Vers cette époque, le caractère du quartier commença à changer. Le changement fut progressif, et on peut le suivre à travers de petits détails. Dès 1948, il est fait mention d'un salon de thé gay à Shinjuku. Dans les années 1950, des bars gays apparaissaient à Ni-chōme, tant par leur nom que par leur forme. À la fin des années 1950, le quartier était connu pour sa popularité au sein de la sous-culture gay, et une scène de clubs avait commencé à émerger. À la fin des années 1960, Ni-chōme était devenu le quartier gay le plus connu du Japon, réputé pour son attitude accueillante envers la satisfaction des désirs humains. Beaucoup décrivent les années après 1965 comme la période où les bars thématiques, les clubs et les espaces communautaires ont consolidé sa réputation de lieu ouvert et inclusif.

3. 03

   Le Shinjuku qui l'entoure

   Ni-chōme n'est pas apparu dans le vide. Il a grandi au sein d'un district qui s'est toujours réinventé. En 1920, la ville de Naitō-Shinjuku fut intégrée à la ville de Tokyo. Vint ensuite le grand séisme du Kantō en 1923, et Shinjuku, situé sur un sol sismiquement stable, échappa largement à la dévastation. Cela l'aida à commencer à se développer sous la forme que nous connaissons aujourd'hui. Après la guerre, le quartier renaquit de ses cendres avec un marché noir à la sortie est de la gare de Shinjuku, installé le 20 août 1945, soit cinq jours après la capitulation du Japon. Son slogan était « La lumière brille depuis Shinjuku ». Il vendait de la nourriture, des vêtements et des biens du quotidien, et proposait aussi des lieux pour manger et boire ainsi que divers types de divertissements. Les années 1960 firent ensuite de Shinjuku le cœur de la contre-culture de Tokyo. Des cafés de jazz ouvrirent en grand nombre, où intellectuels et étudiants passaient des heures à écouter des disques vinyle, et une scène de théâtre d'avant-garde fit du quartier un centre d'expérimentation audacieuse. Les historiens situent à la fin des années 1960 la période où Ni-chōme lui-même a pris forme, au milieu de toute cette énergie créative.

4. 04

   Un point d'ancrage pour des jalons

   Ce qui fait de Ni-chōme plus qu'un quartier de vie nocturne, c'est le nombre de premières qu'il a accueillies pour la communauté lesbienne et gay du Japon. En 1976, une salle d'écoute destinée aux jeunes hommes gays y fut créée. En 1986, le quartier a vu la première veillée aux bougies contre le sida. En 1992, le Festival international du film lesbien et gay de Tokyo, organisé chaque année, fut inauguré, et en 1994 eut lieu la première marche des fiertés lesbienne et gay du Japon. Le quartier abrita aussi le premier centre communautaire gay du pays, connu sous le nom d'AKTA. Pris ensemble, ces moments montrent un lieu où les gens ne se contentaient pas de se retrouver autour d'un verre, mais s'organisaient, se soutenaient mutuellement et se rendaient visibles. C'est pourquoi Ni-chōme est souvent décrit comme un refuge sûr, un endroit où les gens peuvent exprimer librement leur identité, ce qui n'est pas toujours possible ailleurs dans la société japonaise. Aujourd'hui, il demeure un pôle de culture et d'militantisme, même s'il fait face à des défis tels que la gentrification et l'essor des plateformes de rencontres en ligne.

5. 05

   Avant de partir

   Ni-chōme est facile d'accès. Il se trouve à une courte distance à pied de trois gares : la station Shinjuku San-chōme, la station Shinjuku Gyoenmae et la gare de Shinjuku, la gare la plus fréquentée du Japon. Cela en dit long à soi seul, car ce quartier très dense jouxte l'un des carrefours les plus animés du monde. En parcourant les rues étroites, remarquez la diversité. À côté des bars et des boîtes de nuit, le quartier compte des restaurants, des cafés, des saunas, des boutiques de la fierté gay, des librairies et vidéothèques gays, et même des parcs. Chaque couche reflète un chapitre différent de l'histoire que nous avons suivie, depuis l'après-guerre jusqu'aux jalons des dernières décennies. Prenez donc votre temps. Regardez les enseignes, les entrées et les petites devantures, et imaginez le salon de thé mentionné dès 1948, ou la foule de la toute première marche des fiertés en 1994. Il y a toujours un autre coin de Ni-chōme qui mérite un regard plus attentif.