Audioguide : Kabukichō

Kabukichō : que raconte l'audioguide ?

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   Bienvenue à Kabukichō

   Kabukichō: En 1950, le quartier annonça sa candidature pour accueillir l'Exposition culturelle et industrielle de Tokyo, et une arène fut construite pour l'occasion.

   Bienvenue à Kabukichō, le célèbre quartier de divertissement au cœur de l'arrondissement de Shinjuku, à Tokyo. Ce guide raconte l'histoire du quartier dans son ensemble, alors considérez-le comme une promenade dans un voisinage plutôt que comme la visite d'un seul bâtiment. Levez les yeux et vous comprendrez pourquoi on le surnomme la Ville sans sommeil : enseignes, écrans et néons s'empilent les uns sur les autres, et le pavé peut doubler la lueur lorsqu'il pleut. Le plus étrange est que cet endroit bruyant et scintillant est né d'un acte d'optimisme civique. Il a été imaginé comme un centre respectable dédié au théâtre, au cinéma et à la musique, et son nom vient d'un théâtre qui ne fut jamais construit. Au cours des prochaines minutes, nous suivrons ce fil : comment le nom a été choisi, comment le quartier s'est relevé des ruines du Tokyo de guerre, qui l'a bâti et comment il ne cesse de se réinventer aujourd'hui. Parmi la foule et les lumières, gardez une question en tête : comment un projet de quartier théâtral respectable est-il devenu le quartier de vie nocturne le plus notoire du Japon ?

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   Un nom emprunté à un théâtre qui n'a jamais existé

   Kabukichō: À partir de 2003, des patrouilles conjointes de citoyens et de policiers renforcèrent le contrôle des autorisations commerciales.

   Commençons par le nom lui-même. Le kabuki est le théâtre classique japonais des costumes spectaculaires et des représentations stylisées, et le nom de la ville promet exactement cela. Après la guerre, un urbaniste régional nommé Hideaki Ishikawa baptisa la zone Kabukichō, et ce nom fut officiellement adopté le 1er avril 1948. Il devait accompagner un grand théâtre de kabuki prévu dans le quartier. Puis l'argent a manqué. Le théâtre fut annulé pour des raisons financières, mais le nom resta. Aujourd'hui, vous vous trouvez dans un quartier qui porte le nom d'une scène dont le rideau ne s'est jamais levé. Derrière ce nom se trouvait un homme d'affaires, Kihei Suzuki, qui rêvait d'un quartier commerçant moral, bâti autour du divertissement destiné aux familles ordinaires et aux couples. La zone avait été dévastée par la guerre, et les lois d'urbanisme de l'après-guerre à Tokyo encourageaient ce type de reconstruction menée localement. Sa vision a façonné tout ce qui a suivi.

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   Reconstruire sur les cendres : théâtres, cinémas et patinoire

   Kabukichō: Alors que les promoteurs dégageaient les îlots voisins pour y élever de hauts immeubles, Golden Gai est resté, et les autorités d'arrondissement l'ont laissé en place.

   La renaissance de Kabukichō après la guerre s'est déroulée par étapes. En 1950, le quartier annonça sa candidature pour accueillir l'Exposition culturelle et industrielle de Tokyo, et une arène fut construite pour l'occasion. Ce pavillon devint la fondation de la ville théâtrale qui suivit. Kihei Suzuki persuada ensuite les propriétaires de théâtres, de cinémas et de salles de bal de venir s'installer ici depuis des centres de vie nocturne concurrents tels qu'Asakusa et Ginza. L'année décisive fut 1956. Le Tokyu Bunka Kaikan ouvrit ses portes, ainsi que le Milanoza, alors plus grand cinéma du Japon, et la Tokyo Skate Rink. Plus tard la même année, le Koma Theater ouvrit, un grand centre de spectacles et de musique. Certains récits racontent que les files d'attente pour les nouveaux lieux s'étiraient jusqu'à la gare. Ensemble, ces établissements firent de Kabukichō le lieu de vie nocturne le plus en vogue de la ville. Le quartier ne s'est pas reconstruit sur les seuls rêves des urbanistes. Des résidents chinois d'outre-mer installés au Japon achetèrent des terrains restés inutilisés après l'exposition et les aménagèrent intensivement. Trois d'entre eux restent particulièrement célèbres : Lin Yi-wen, qui créa avec un cabaret l'entreprise devenue Humax ; Lin Tsai-wang, qui construisit le Fūrin Kaikan ; et Lee Ho-chu, propriétaire du restaurant chinois du Tokyo Hotel.

4. 04

   Ombres, règles et un Godzilla sur le toit

   La vision idéaliste n'a jamais été seule à occuper le quartier. Kabukichō et ses environs ont toujours compté la prostitution, et les cinémas et la patinoire, conçus comme des lieux de vie sociale saine, se trouvaient juste à côté d'un quartier des plaisirs. Cette tension a défini le lieu depuis. Aujourd'hui, il est connu comme l'un des plus célèbres quartiers de divertissement et de plaisirs du Japon, un monde de bars, de clubs d'hôtes et d'hôtesses et de salles de pachinko. Les règles se sont durcies avec le temps. À partir de 2003, des patrouilles conjointes de citoyens et de policiers renforcèrent le contrôle des autorisations commerciales. À partir d'avril 2004, la loi de 1948 sur les établissements affectant les bonnes mœurs fut appliquée plus strictement, et les établissements à thème pour adultes commencèrent à faire sortir leurs clients à minuit afin de fermer avant une heure du matin. Les responsables du quartier ont lié ce changement au gouverneur de Tokyo de l'époque, Shintaro Ishihara, et à la candidature de la ville aux Jeux olympiques d'été de 2016. Puis la silhouette du quartier a changé. Le Koma Theater ferma en 2008, et en 2015 le Shinjuku Toho Building s'éleva à sa place. Parmi ses locataires figure l'Hotel Gracery Shinjuku, célèbre pour la tête de Godzilla qui surgit au-dessus des toits. D'autres hôtels suivirent, et Kabukichō devint une destination touristique autant qu'un quartier de vie nocturne.

5. 05

   Avant de partir

   Kabukichō est en réalité deux Tokyo côte à côte. L'un est l'éclat numérique des enseignes et des écrans, où vous n'êtes qu'un visage anonyme dans la foule. L'autre est l'atmosphère serrée et ancienne de Golden Gai, un ensemble de petits bâtiments en bois qui a survécu à l'architecture du marché noir des années 1950. Alors que les promoteurs dégageaient les îlots voisins pour y élever de hauts immeubles, Golden Gai est resté, et les autorités d'arrondissement l'ont laissé en place. On trouve aussi du calme à proximité. Le sanctuaire Hanazono, dédié à Inari Okami, la divinité du riz et de la prospérité, se trouve à quelques pas de l'éclat des lumières, et son architecture rouge offre un contrepoint apaisant au néon. En flânant, essayez de lire le quartier comme un récit à plusieurs couches : un nom venu d'un théâtre jamais bâti, un rêve d'après-guerre d'une ville du divertissement morale, les cinémas et les scènes de 1956, puis les hôtels et le Godzilla d'aujourd'hui. Quelle couche repérerez-vous en premier ?