Audioguide : Shinjuku Golden Gai

Shinjuku Golden Gai : que raconte l'audioguide ?

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   Bienvenue à Shinjuku Golden Gai

   Bienvenue à Golden Gai, l'un des coins les plus atmosphériques de Tokyo, et l'un des plus petits. Il se trouve au cœur de Shinjuku, un quartier aussi moderne que le Japon sait l'être, avec de immenses grands magasins et des néons assez éclatants pour faire ressembler minuit à midi. Dès que vous entrez dans ces ruelles, l'échelle change d'un coup. Golden Gai est un quartier de Kabukicho, situé dans l'arrondissement spécial de Shinjuku. Vous pouvez l'atteindre à pied en quelques minutes depuis la sortie est de la gare de Shinjuku, et il se trouve entre la mairie de Shinjuku et le sanctuaire Hanazono. Un autre bon repère est la gigantesque tête de Godzilla sur le bâtiment du cinéma Toho, à proximité. Ce que vous allez découvrir est un réseau de six ruelles étroites, reliées par des passages si resserrés qu'une seule personne peut s'y faufiler à la fois. Le long de ces ruelles se pressent des centaines de bars. Dans les prochaines minutes, nous verrons d'où vient ce lieu, comment il est construit, comment il a failli disparaître et comment vous pouvez en profiter aujourd'hui.

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   Du quartier des plaisirs à la capsule temporelle

   Pour comprendre Golden Gai, imaginez Tokyo avant les gratte-ciel. Jusqu'à la Seconde Guerre mondiale, la ville était bâtie en grande partie en bois, ce qui explique en partie pourquoi une grande partie de l'ancienne capitale a disparu, recouverte et remplacée par l'acier et le béton. Les années de reconstruction qui ont suivi immédiatement la guerre furent difficiles et rudes, avec un caractère bien à elles, et c'est cette période que Golden Gai évoque. Dans les années qui ont directement suivi la guerre, ce secteur était un quartier de plaisirs. Aujourd'hui, il conserve l'atmosphère qu'il avait au début des années 1950, avant que la modernisation rapide du Japon ne le traverse. Beaucoup de rues et de bâtiments autour de Shinjuku ont été démolis et reconstruits plusieurs fois au cours des 70 dernières années. Golden Gai a résisté et conservé son charme d'autrefois. C'est pourquoi les architectes et les historiens lui accordent de la valeur. Il offre une fenêtre sur le passé relativement récent de Tokyo, quand de vastes parties de la ville ressemblaient à ceci, avec des ruelles extrêmement étroites et de minuscules bâtiments de deux étages. C'est un morceau de passé vivant, et non une pièce de musée, et c'est là toute la différence.

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   Petits bars, grande personnalité

   Regardez maintenant les bars eux-mêmes. Les estimations diffèrent quant à leur nombre. Le guide touristique officiel de Tokyo en dénombre environ 280, serrés dans les six rangées de ruelles, tandis que d'autres sourcesParlent de plus de 200. Quel que soit le nombre exact, la densité est remarquable. Les bâtiments ne dépassent pas deux étages, et la plupart des bars n'accueillent pas plus de huit personnes. Certains sont décrits comme à peine assez grands pour six. Comme chaque espace est si petit, chaque bar développe sa propre personnalité. Beaucoup sont à thème : que vous aimiez le surf ou le jazz, le punk rock des débuts ou la lutte professionnelle d'autrefois, il existe peut-être un comptoir consacré à votre passion. Repérez les enseignes, les affiches et la décoration qui débordent de ces portes étroites. Le lieu peut paraître hétéroclite, mais il est loin d'être une ruine. Il est le repaire de nombreuses personnalités japonaises notables, dont des artistes et des musiciens, et il est bien vivant. L'intimité est tout l'intérêt. Lorsque vous êtes assis épaule contre épaule avec des inconnus dans une pièce si petite, les formalités de la vie quotidienne ont tendance à se relâcher.

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   Artistes, rebelles et un sauvetage de justesse

   Depuis les années 1950, Golden Gai est décrit comme un lieu de rencontre pour les artistes, les écrivains et les rebelles de Tokyo, ce qui donne au quartier une identité contre-culturelle qui dépasse ses boissons. Son atmosphère est aussi liée aux légendes du manga et aux cinéastes. Cela relève toutefois de l'image générale du lieu, et cela ne signifie pas que chaque bar partage la même histoire, ni qu'une célébrité précise s'est assise sur un tabouret précis. Il existe ensuite un récit dramatique sur la manière dont le quartier a survécu. Dans les années 1980, alors que le boom économique de Tokyo faisait grimper la valeur des terrains, on raconte que de nombreux bâtiments de la ville furent incendiés par des yakuzas, afin que les promoteurs puissent racheter les terrains. Golden Gai, selon cette histoire, a survécu parce que certains de ses soutiens se sont relayés pour surveiller le secteur la nuit. Quels que soient les détails exacts, le résultat est évident. Alors que les îlots voisins étaient reconstruits encore et encore, ces ruelles ont conservé leur forme. Gardez cela en mémoire lorsque vous passez devant une porte à peine plus large qu'une armoire, car la survie de ce lieu était loin d'être assurée.

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   Avant de partir

   Quelques conseils pratiques avant de vous aventurer à l'intérieur. La plupart des bars ouvrent tard le soir, généralement vers vingt heures, si bien que les ruelles sont à leur plus animées après la nuit tombée. Les prix peuvent être plutôt élevés, et de nombreux bars facturent un droit de place, même si la politique varie d'un bar à l'autre. Prenez donc un instant à chaque porte pour voir ce qui est attendu. Si vous venez à pied depuis la gare, une façon simple de trouver l'entrée consiste à chercher la rue bordée d'arbres juste derrière la boutique Mister Donut. Une fois dans les ruelles, prenez votre temps. Remarquez comment chaque bar se signale, quels sont les thèmes, et comment les allées se resserrent à mesure que vous vous enfoncez. Golden Gai récompense la déambulation lente et la curiosité. Chaque porte est un petit monde, et aucune soirée ici ne ressemble tout à fait à une autre. Promenez-vous encore un peu, levez les yeux vers les petits seconds étages, et voyez quelle ruelle vous attire.