Guía de audio: Jinbōchō

Jinbōchō: ¿qué cuenta la audioguía?

1. 01

   Bienvenidos a Kanda-Jinbōchō

   Bienvenidos a Kanda-Jinbōchō, un distrito de Chiyoda, en el centro de Tokio, que todo el mundo llama sencillamente Jinbōchō, o a veces Jimbōchō. Esta guía narra la historia de todo el barrio y no de un único edificio, porque el propio distrito es la atracción. Su nombre oficial, el que aparece en las direcciones, es Kanda-Jinbōchō, y pertenece a lo que antiguamente fue el distrito de Kanda. Jinbōchō es conocido como el centro de las librerías de viejo y de las editoriales de Tokio, y también es un lugar muy popular para buscar antigüedades y objetos curiosos. A su alrededor, los estantes se desbordan hacia la acera y edificios enteros se dedican a un único tema. La zona está a poca distancia a pie de varias universidades importantes, entre ellas Nihon, Senshu, Meiji, Hosei y Juntendo, así que los estudiantes forman parte de la vida de la calle desde hace generaciones. En los próximos minutos seguiremos la historia de este barrio de libros desde sus comienzos, en una época de modernización acelerada, pasando por dos desastres que lo transformaron, hasta las editoriales y tiendas que lo mantienen vivo hoy. Deje que la mirada recorra los letreros y los escaparates mientras avanzamos. Es un barrio que premia caminar despacio.

2. 02

   Cómo nació un barrio de libros

   ¿Por qué aquí? La respuesta empieza con las escuelas. En 1857, el shogunato Tokugawa fundó en una zona de Kanda un instituto para el estudio de libros extranjeros. Tras la revolución Meiji, el nuevo gobierno convirtió esa institución en una universidad, y sobre esa base se fundó la Universidad de Tokio en 1877. Durante la última parte del siglo XIX, escuelas de estudios extranjeros como Bansho Shirabesho, el Instituto para la Investigación de Documentos Extranjeros, y Tokyo Gaikokugo Gakko, la Escuela de Lenguas Extranjeras de Tokio, se establecieron en la zona. Estas instituciones crecieron después hasta convertirse en la Universidad de Tokio y la Universidad Hitotsubashi. Muchas otras universidades y institutos de educación secundaria se fundaron en Kanda y sus alrededores, y sus profesores y estudiantes necesitaban libros. Algunas de esas universidades, como Gakushuin, Ochanomizu, Chuo e Hitotsubashi, se trasladaron más tarde a otros lugares, pero los libreros se quedaron. La primera librería de viejo, Yuhikaku, abrió en 1877, y muchas otras la siguieron. Hasta alrededor de 1880, las editoriales y las nuevas librerías se encontraban sobre todo en distritos comerciales más antiguos, como Nihonbashi y Kyobashi. Poco a poco se trasladaron a Jinbōchō, y, a comienzos del siglo XX, este barrio se había convertido en el centro de la cultura del libro de Tokio. Dos nombres de aquel primer periodo, Sanseido y Tokyodo, siguen funcionando en los mismos lugares.

3. 03

   Incendio, terremoto y reconstrucción

   Un distrito hecho de papel siempre ha sido vulnerable, y la historia de Jinbōchō incluye dos grandes incendios. En 1913, un gran incendio destruyó buena parte de la zona. Tras ello, un antiguo maestro llamado Shigeo Iwanami abrió aquí una librería, que con el tiempo se convirtió en la actual editorial Iwanami Shoten. Un desastre acabó sembrando la semilla de una de las editoriales más conocidas de Japón. Después llegó 1923. El Gran Terremoto de Kanto provocó un incendio que destruyó gran parte del antiguo distrito de Kanda, incluidos la biblioteca y el campus de Jinbōchō de la Universidad de Tokio, que posteriormente se trasladó al distrito de Bunkyo. La película El viento se levanta, del Studio Ghibli, muestra aquel terremoto y el incendio que destruyó el antiguo campus de Jinbōchō de la Universidad Imperial de Tokio, así que quizá hayan visto en pantalla una versión de esta historia. La reconstrucción dejó huellas que todavía pueden buscarse. El edificio actual de la antigua librería Isseido-Shoten se levantó entre la devastación que siguió al Gran Terremoto de Kanto, y se considera uno de los edificios de librerías más impresionantes de Kanda. Esté atento a las fachadas antiguas mientras camina, porque algunas pertenecen a ese periodo de recuperación.

4. 04

   Editoriales, manga y presentes del pasado

   Jinbōchō no trata solo de libros antiguos. Muchas empresas tienen aquí su sede, entre ellas la central de Tōkyōdō Shoten, una cadena minorista de librerías, y Shueisha, la compañía de manga conocida por la revista antológica Shonen Jump. Así, el mismo barrio que vende objetos curiosos antiguos y erudición de segunda mano es también hogar de la editorial detrás de una de las revistas de manga más conocidas. Esa mezcla forma parte de su encanto. Aquí también existe una organización con el maravilloso nombre de Tokyo Book Binding Club, y una Literature Preservation Society, ambas descritas como prestigiosas, lo que revela lo en serio que el barrio toma el libro como objeto y no solo como texto. El área más amplia de Kanda, Jinbōchō y Ochanomizu también es conocida por su antiguo ambiente de centro urbano y por su atmósfera académica. Una forma popular de pasar el día es recorrer las librerías, almorzar en uno de los restaurantes de curry de Jinbōchō, visitar por la tarde el tranquilo jardín del santuario Yushima Seido y terminar con un paseo al atardecer por el río Kanda, cuando el sol poniente se refleja en el agua y en los edificios.

5. 05

   Antes de partir

   Jinbōchō está cerca de la estación de Kanda, que abrió el 1 de marzo de 1919, y la zona de la estación vecina se ha considerado durante mucho tiempo el corazón literario de Tokio. El distrito también está a poca distancia de la estación principal de ferrocarril, por lo que encaja fácilmente en un día de exploración del centro de la ciudad. Mientras pasea, intente leer el barrio como una historia en capas. Fíjese en qué tiendas parecen estar allí desde comienzos del siglo XX, qué edificios sugieren una reconstrucción tras el terremoto y cuántas calles todavía lo llevan hasta la puerta de una librería. Piense en cómo un instituto de estudios extranjeros del libro fundado en 1857 y una librería de viejo abierta en 1877 pudieron dar lugar, a lo largo de generaciones, a esta concurrida y maravillosa escena callejera. Elija un solo estante, en la tienda que más le guste, y vea a dónde le lleva. En un lugar como este, un libro suele conducir a otro.