Guía de audio del templo Gangō-ji

Gangō-ji: ¿qué cuenta la audioguía?

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   Bienvenidos a Gangō-ji

   Bienvenidos a Gangō-ji, escrito 元興寺 en japonés, en el casco antiguo de Naramachi, en Nara. Este es uno de los primeros templos budistas de Japón, y fue considerado uno de los poderosos Siete Grandes Templos de Nara. Aquí está el giro que lo hace tan interesante. El gran templo del pasado fue en otro tiempo inmenso, pero la mayor parte ha desaparecido. Hoy, el casco antiguo de Naramachi ocupa la mayor parte de lo que antes fueron sus terrenos. Así que, mientras caminan, están recorriendo un barrio que creció sobre la historia de un templo. Lo que sobrevive es un valioso remanente. Incluye los antiguos alojamientos de los monjes y parte de una sala de conferencias, junto con un edificio que alberga un mandala del paraíso. Junto a ellos se encuentran los lugares señalados donde en otro tiempo se alzaron otras partes del complejo. Durante los próximos minutos les llevaré desde los inicios del templo en la región de Asuka, pasando por su gran incendio, hasta el edificio al que los fieles siguen acudiendo hoy.

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   De Asuka a la nueva capital

   La historia de Gangō-ji comienza antes de que Nara fuera siquiera una capital. En el siglo VI, Soga no Umako fundó un templo llamado Asukadera, también conocido como Hōkō-ji, en la región de Asuka. Se describe como el templo budista de tamaño completo más antiguo de Japón. El propio budismo llegó acompañado de un debate. La tradición cuenta que el emperador Kinmei contempló una imagen de Buda enviada desde una tierra del oeste y preguntó a sus ministros si debía ser venerada. Él consideró que su rostro era más hermoso que cualquier otro que hubiera visto. Soga no Iname le instó a venerarla, mientras que otros en la corte se oponían a la idea. La familia Soga se convirtió en defensora de la nueva fe, y el templo de Umako surgió de esa tradición. Después, la capital se trasladó. Cuando se construyó Heijō-kyō, la capital en Nara, el templo fue reubicado y reconstruido dentro de la nueva ciudad. Así fue como Gangō-ji llegó a levantarse en Nara, y se unió al grupo conocido como los Siete Grandes Templos de la capital del sur. Por eso, al estar aquí, se encuentran en un templo que conserva la memoria de la primera fundación budista de Japón.

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   Declive, incendio y una ciudad dentro del templo

   ¿Cómo desaparece un templo tan vasto? Lentamente, y luego de golpe. El declive comenzó a finales del siglo VIII, cuando la capital imperial se trasladó de Nara a Kioto. La corte dejó gradualmente de financiar los templos de Nara, Gangō-ji incluido, y sus terrenos y edificios se perdieron a lo largo de muchos siglos. El siguiente golpe importante llegó en el otoño de 1451. Campesinos enfurecidos irrumpieron en Nara para exigir la condonación de deudas, y durante los disturbios prendieron fuego a viviendas. Las llamas se extendieron al templo, y un incendio devastador arrasó casi todo el complejo. A comienzos del siglo XVII, el barrio de Naramachi ya se estaba configurando por completo sobre los antiguos terrenos. Pero el templo dejó su huella en el mapa. Imamikado-chō, Shimomikado-chō y Wakido-chō conservan los nombres de las puertas del templo que se alzaron aquí. Tsuijinouchi-chō significa la ciudad dentro del muro, y se encuentra cerca del antiguo muro exterior del complejo. Esta historia podría haberse olvidado si no hubiera sido por Murai Kodō, que vivió de 1681 a 1749. Fue un barbero-cirujano e historiador local que se interesó por la zona en torno a Gangō-ji.

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   El Gokuraku-dō y el mandala de la Tierra Pura

   El corazón vivo de Gangō-ji hoy es el Gokuraku-in, también llamado Gokurakubō. Es el sucesor shingon-ritsu del antiguo templo. Aquí sobreviven los antiguos alojamientos de los monjes y parte de la sala de conferencias. En la Edad Media, este recinto era conocido como Gangō-ji Gokurakubō, y en la temprana época moderna, como Nanto Gokurakuin. En su centro se alza el Gokuraku-dō, también llamado Mandala-dō. Su principal objeto de devoción es el mandala de Chiko. Es una representación de la Tierra Pura con Amida Nyorai en el centro, dibujada por Chiko, un monje erudito del período Nara. Desde finales del período Heian atrajo a fieles, en una época en la que la gente creía que el fin del mundo se acercaba y crecía la fe en la Tierra Pura de Amida. Este edificio y la sala zen contigua están designados como Tesoros Nacionales. Además, forman parte del Patrimonio Mundial Monumentos Históricos de la Antigua Nara. El Gokuraku-in pasó a llamarse Gangō-ji Gokurakubō en 1955, y simplemente Gangō-ji en 1977. Su recinto fue declarado Sitio Histórico Nacional en 1965, siendo una de las tres partes del antiguo complejo protegidas.

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   Antes de partir

   Antes de continuar, recuerden que el templo que están visitando es solo una pieza de un rompecabezas mucho mayor. Otras dos partes del antiguo complejo también están protegidas como sitios históricos nacionales. Una son las ruinas de la Pagoda Este, la base de la pagoda de cinco pisos del recinto de Tōdaitō-in, en la zona de Shiba Araya-chō de Naramachi. La otra es el emplazamiento del Kotōin, parte del recinto de la Pequeña Pagoda Occidental. Así que dejen que su paseo por Naramachi se convierta en una especie de búsqueda del tesoro. Fíjense en los nombres de las calles que evocan puertas y muros del templo. Piensen en los cimientos perdidos de la pagoda como el recuerdo de un perfil urbano que ya no existe. Luego miren de nuevo el tranquilo edificio que sobrevivió a los siglos. ¿Qué más en estas callejuelas podría ser un eco del gran templo que las llenó?