Guía de audio: Parque de Nara

Parque de Nara: ¿qué cuenta la audioguía?

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   Bienvenidos al Parque de Nara

   Bienvenidos al Parque de Nara, conocido en japonés como Nara Kōen, un parque público en la ciudad de Nara que se extiende al pie del monte Wakakusa. Imaginen prados abiertos, parches de bosque, tejados de antiguos templos asomando entre los árboles y ciervos que deambulan como si fueran los dueños del lugar. En cierto modo, lo son. Este es uno de los parques más antiguos de Japón. Fue establecido en 1880 y es gestionado por la prefectura de Nara. También es uno de los lugares de belleza paisajística designados por el Ministerio de Educación, Cultura, Deportes, Ciencia y Tecnología de Japón. Abarca unas 500 hectáreas, aproximadamente 1.240 acres, por lo que es menos un jardín urbano ordenado que un paisaje completo que se ha dejado abierto a todos. En los próximos minutos veremos los ciervos, los grandes templos y santuarios que comparten el parque, y la historia más antigua de Nara como primera capital de Japón. Llegar aquí es sencillo: el parque se encuentra a poca distancia a pie de la estación de Nara, y un corto trayecto en autobús es otra opción. Reserven unas horas, porque este lugar premia el paseo tranquilo.

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   Los mensajeros divinos del Parque de Nara

   Comencemos con los residentes a quienes todos vienen a conocer. Más de 1.500 ciervos sika recorren el Parque de Nara, y son tan mansos que los visitantes les dan de comer a mano. Pero estos no son animales de parque comunes. Durante generaciones han sido apreciados como mensajeros divinos en Kasuga Taisha, el santuario al borde del parque, y en 1957 fueron designados Tesoros Naturales nacionales. Su historia se remonta tanto que las referencias a los ciervos aparecen en algunos de los registros históricos más antiguos de Japón, incluido el Kojiki. Aquí está la parte que sorprende a la gente. Una investigación de la Universidad de Fukushima, publicada en 2023, descubrió que los ciervos de Nara portan un linaje genético único. Los investigadores creen que siglos de protección humana, que duraron más de mil años, mantuvieron ese linaje diferenciado. En otras palabras, la reverencia religiosa mostrada hacia estos animales dejó una huella que se puede leer en su ADN. Also busquen un ritual diario: al atardecer, los ciervos son llamados a una zona de alimentación mediante el sonido de una trompeta. Gestionar tantos animales no es sencillo. En 2017 el gobierno prefectural presentó una propuesta sobre el manejo del número de ciervos, motivada por los daños agrícolas en la zona, y la cuestión de cómo convivir con una manada sagrada sigue formando parte de la historia del parque hasta hoy.

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   Templos, santuarios y tesoros en el Parque de Nara

   El Parque de Nara no trata solo de ciervos. La mayoría de los templos y reliquias culturales más famosos de Nara se encuentran justo aquí, y varios forman parte del sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO llamado Monumentos Históricos de la Antigua Nara. Todai-ji es la gran estrella, hogar de un enorme Buda de bronce. Kofuku-ji es otro templo que merece una visita por sí mismo, con arquitectura e imágenes sagradas que requieren tiempo real, aunque un ciervo pase junto a ustedes mientras observan. Luego está Kasuga Taisha, que equilibra la naturaleza y la cultura de manera admirable. Se accede por un sendero entre el bosque, flanqueado por innumerables faroles de piedra que se iluminan durante el festival Setsubun Mantoro. En el propio santuario, el intenso color bermellón de los edificios parece hecho para destacar contra el verde de los árboles circundantes. Si aman el arte, el Museo Nacional de Nara también está dentro del parque, y alberga una colección excepcional de arte budista, incluidas obras del periodo Nara. Muchos visitantes descubren que un solo día se les pasa volando entre todo esto. Un consejo útil es tratar el parque como una cadena de paseos cortos entre tesoros, en lugar de una larga caminata.

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   El Parque de Nara y la antigua capital

   Para entender por qué este parque se siente tan estratificado, recuerden que Nara fue la capital de Japón entre 710 y 784. Los Monumentos Históricos de la Antigua Nara, tal como los describe la UNESCO, ofrecen una imagen vívida de la religión y la vida en el siglo VIII, un periodo de profundo cambio político y cultural. Reflejan los vínculos culturales con China y Corea que dieron forma a la arquitectura y el arte japoneses durante siglos. El reconocimiento de la UNESCO no se limita a los edificios. Incluye templos budistas, un santuario sintoísta y su bosque sagrado, y un yacimiento arqueológico, un paisaje cultural armonioso donde todavía puede verse la adoración tradicional en Japón. Por eso un paseo por el Parque de Nara se siente distinto a una visita a un museo. El bosque, el santuario, los templos y los animales pertenecen a una misma historia continua. La Organización Nacional de Turismo de Japón hace una comparación interesante: los templos y santuarios de Nara son mucho más antiguos que los edificios de Kioto, que a menudo fueron reconstruidos. Mientras caminan bajo los árboles, están recorriendo uno de los paisajes sagrados más antiguos del país. El parque en sí es más joven que sus monumentos. Fue creado en 1880 y declarado lugar de belleza paisajística en 1922, lo que da un marco moderno a un escenario antiguo.

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   Antes de partir del Parque de Nara

   Antes de continuar, aquí hay una cosa más por probar. Suban al monte Wakakusa si tienen energía. La ladera ofrece una vista única de algunos de los lugares más famosos de Nara y, al atardecer, está llena de ciervos y aves, con una magnífica vista panorámica de la zona de Nara. Mientras regresan caminando por el Parque de Nara, observen cómo el parque cambia con la luz y con su propio ritmo. Escuchen la trompeta del atardecer que llama a los ciervos. Miren cómo el bermellón del santuario brilla entre los árboles. Observen los prados y pregúntense dónde termina el parque y comienza el paisaje sagrado. Aquí hay más de lo que una sola visita puede abarcar, desde el gran Buda de bronce hasta los tranquilos senderos de faroles. ¿Cuál de esos hilos seguirán a continuación?