Guía de audio: Shinsen-en

Shinsen-en: ¿qué cuenta la audioguía?

1. 01

   Bienvenidos a Shinsen-en

   Bienvenidos a Shinsen-en, escrito 神泉苑 en japonés, en el distrito de Nakagyo, en el centro de Kioto. Este es a la vez un templo budista y un jardín. El templo pertenece a la rama Tō-ji del budismo shingon, y su imagen principal es una estatua de Sho-Kannon, una forma del bodhisattva de la compasión. Lo que lo hace especial es su antigüedad. El estanque y el jardín de aquí son el último vestigio que sobrevive de los terrenos originales del Palacio Heian, y este es el jardín más antiguo que existe en Kioto. Pocos lugares de la ciudad conservan todavía una huella de la era Heian, la época que comenzó cuando la capital fue fundada en el año 794, y Shinsen-en es uno de ellos. En los próximos minutos le llevaré de vuelta a la fundación de la capital, a los días en que este estanque era un lugar para rezar por la lluvia, y a través de los incendios y las reconstrucciones que dieron forma a lo que ve hoy.

2. 02

   Un jardín para los emperadores en Shinsen-en

   Retrocedamos al año 794, el decimotercer año de la era Enryaku. El emperador Kanmu estaba construyendo la nueva capital, Heian-kyō, y junto al gran complejo del palacio imperial mandó diseñar un jardín para la corte. El nombre explica por qué se eligió este lugar: siempre brotaba aquí agua clara de manantial, por lo que se llamó Shinsen-en, el jardín del manantial sagrado. El jardín original era mucho más grande que los terrenos que hoy puede recorrer. Se extendía cuatro manzanas de norte a sur y dos manzanas de este a oeste, lo que equivale a unos 500 metros por 250 metros. Sus límites eran las grandes avenidas de la nueva ciudad: la avenida Nijō al norte, la avenida Sanjō al sur, la avenida Mibu al oeste y la avenida Ōmiya al este. En su interior había un gran estanque con una isla llamada Nakajima en el centro. A su alrededor se alzaban majestuosos pabellones, entre ellos uno llamado Kanrinkaku y un pabellón de pesca que sobresalía sobre el agua. Imagine a la corte paseando y navegando por aquí, en un jardín concebido como el lugar de recreo del propio emperador.

3. 03

   Plegarias por la lluvia en Shinsen-en

   Un jardín de recreo es una cosa, pero Shinsen-en también tenía un lado serio. Desde la antigüedad hasta el periodo medieval, este fue un lugar para los rituales de plegaria por la lluvia, y dichos rituales eran supervisados por Tō-ji, el gran templo shingon de Kioto. En una época en que las cosechas dependían del clima, un estanque alimentado por un manantial sagrado era un escenario adecuado para implorar a los cielos. Ese vínculo con Tō-ji es la razón por la que Shinsen-en es hoy un templo. Pertenece a la rama Tō-ji del budismo shingon, un lazo que se remonta al papel del jardín como lugar de plegarias por la lluvia bajo el cuidado de Tō-ji. Mientras se encuentra junto al agua, puede pensar en el lugar como ambas cosas a la vez. Comenzó como un retiro imperial dedicado a la belleza y al ocio, y llegó a recordarse como un estanque sagrado al que la gente acudía en busca de lluvia.

4. 04

   Incendios y reconstrucción en Shinsen-en

   Con los siglos, el gran jardín se redujo, y fue durante el periodo Edo cuando Shinsen-en adoptó la forma de un templo. Fue reconstruido bajo la jurisdicción de Tō-ji, y el shogunato Tokugawa le concedió cuarenta koku de tierra para su mantenimiento. Un koku era una medida de arroz, y cuarenta de ellos proporcionaban al templo un ingreso estable. La restauración añadió una pagoda tahōtō y edificios del templo. Pero Kioto siempre ha sido una ciudad de incendios, y en el incendio de Tenmei de 1788 se destruyeron la pagoda y los edificios de aquella restauración. Lo que sobrevivió es el corazón del lugar: el estanque y el jardín, el último vestigio de los terrenos originales del Palacio Heian. Por eso el sitio es valorado como uno de los pocos lugares históricos donde todavía nos llega algo de la atmósfera Heian.

5. 05

   Antes de partir de Shinsen-en

   Mientras recorre los terrenos, pruebe un pequeño experimento. Recuerde que el jardín original abarcaba unos 500 metros por 250 metros, delimitado por las avenidas de la antigua capital, y luego observe cuánto de ese espacio está pisando. El estanque y el jardín que tiene delante son un fragmento de aquel vasto terreno de recreo imperial. Mire el agua y piense en el manantial que dio nombre al lugar. Mire el templo, y piense en la estatua de Sho-Kannon en su corazón y en la larga relación con Tō-ji. Y tenga presente que este rincón tranquilo del centro de Kioto ha presenciado la fundación de una capital, siglos de plegarias por la lluvia, el patrocinio de un shogunato y un incendio devastador. Hay mucho más por descubrir por su cuenta, así que tómese su tiempo y deje que el estanque marque el ritmo.