Guía de audio del jardín Kōko-en

Jardín Kōko-en: ¿qué cuenta la audioguía?

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   Bienvenidos al jardín Kōko-en

   Bienvenidos a Kōko-en, un jardín japonés situado justo al lado del castillo de Himeji, en la prefectura de Hyōgo. Estáis en la ciudad de Himeji, y el jardín está tan cerca del castillo que ambos lugares suelen visitarse juntos. Prestad atención a la manera en que los dos sitios dialogan entre sí a medida que avanzamos. Aquí llega la primera sorpresa: Kōko-en parece una reliquia de la era samurái, pero es una creación moderna. Se construyó en 1992 para conmemorar el centenario de la fundación del municipio de Himeji. Además, no es un jardín único, sino que está compuesto por nueve jardines independientes, cada uno con su propio carácter, unidos por un tema común: la esencia del período Edo. En los próximos minutos observaremos el suelo que pisáis y lo que se alzaba sobre él, el significado oculto en el nombre del jardín y las vistas del castillo que los diseñadores enmarcaron deliberadamente. Tomaos vuestro tiempo. Un jardín como este está pensado para escucharse despacio.

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   Sobre la antigua residencia de un señor feudal

   El terreno bajo Kōko-en tiene un pasado propio. El jardín se levantó sobre el emplazamiento exacto de Nishi-Oyashiki, la residencia occidental del señor feudal, junto con otras casas samuráis que antaño se alzaban allí. Por eso, al recorrer estos senderos, camináis sobre un suelo que perteneció a la familia gobernante de Himeji, justo al pie del castillo. Es una elección ingeniosa para un jardín conmemorativo. En lugar de inventar un escenario desde cero, los diseñadores enraizaron el nuevo jardín en la geografía real de la antigua ciudad castillo. Allí donde vivían los señores y sus vasallos, hoy los visitantes pasean entre jardines creados para evocar la misma época. El período Edo, el largo lapso de la historia japonesa en el que estas casas samuráis alcanzaron su apogeo, es el hilo conductor que recorre los nueve jardines. Considerad el conjunto como un homenaje moderno superpuesto con cuidado a una huella antigua, una forma de recordar un barrio desaparecido devolviéndolo a la ciudad.

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   El significado detrás del nombre

   Todo nombre cuenta una historia, y el de Kōko-en es una buena. Deriva de Kōkodō, nombre de la sexta escuela provincial de Japón, fundada en 1692 en Himeji por la familia Sakai. Dicho de otro modo, el jardín toma su nombre de un lugar de estudio, no de una flor, un estanque o una vista. Los Sakai fueron señores de Himeji, y su escuela provincial representa una idea concreta: que una ciudad castillo no era solo una fortaleza y sede del poder, sino también un lugar donde la gente estudiaba. Los caracteres del nombre del jardín transmiten un sentido de aprecio por lo antiguo, lo que encaja con un jardín dedicado a evocar el período Edo. La próxima vez que veáis los caracteres 好古園 en un cartel o un mapa, recordad las capas que encierran: un jardín moderno de 1992, con el nombre de una escuela de 1692, situado sobre terrenos que antes ocupaba la residencia de un señor feudal. Hay exactamente tres siglos entre la fundación de la escuela y la apertura del jardín, un eco preciso para un lugar dedicado a la memoria.

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   Muros, una puerta y el castillo al fondo

   Observad ahora cómo Kōko-en prepara su escenario. Aquí se levantaron varios muros de barro coronados con tejas, construidos como réplicas de los muros originales que antes ocupaban este emplazamiento. Dan al jardín una sensación de recogimiento y de estancias dentro de estancias, tal como habría sido un barrio samurái. Después está la Puerta Nagaya, una puerta que transmite al visitante la atmósfera histórica del período Edo. Detenéos al pasar junto a ella. Forma parte de la manera en que el jardín crea el ambiente, de modo que pasáis de la ciudad moderna a algo que parece mucho más antiguo. Y el momento más destacado llega en la zona llamada Nagare-no-hiraniwa. Desde allí se disfrutan excelentes vistas de la torre principal y del Bailey Oeste del castillo de Himeji. El propio castillo es Patrimonio de la Humanidad, descrito como el ejemplo mejor conservado de arquitectura castellana japonesa de comienzos del siglo XVII, y su revoque blanco le valió el apodo de Shirasagijō, el Castillo de la Garza Blanca. Visto desde el jardín, no es solo un hito, sino un fondo prestado, como si el castillo formara parte del diseño del jardín.

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   Antes de partir

   Al terminar vuestra visita, quizá queráis pensar en cómo Kōko-en y el castillo se complementan. El castillo muestra el poder y la ingeniería de su tiempo. El jardín, sobre el antiguo emplazamiento de una residencia señorial y de casas samuráis, insinúa la vida más tranquila que transcurría a su sombra. Si llegáis desde la estación de Himeji o regresáis a ella, el paseo por la amplia calle Otemae-dori conduce directamente desde la estación hasta el castillo y el jardín, y lleva unos veinte minutos a pie. También hay un corto trayecto en autobús de unos cinco minutos. Antes de marcharos, probad un experimento más. Buscad un punto donde un muro de réplica, una puerta o un hueco entre los árboles enmarquen el castillo, y preguntaos cuál de los nueve jardines elegiríais para volver. Después, mirad una vez más los muros y las tejas y comprobad si podéis distinguir dónde termina el jardín y dónde empieza la antigua ciudad castillo.