Guía de audio: Torre de la Campana del Tiempo

Torre de la Campana del Tiempo: ¿qué cuenta la audioguía?

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   Bienvenidos a la Torre de la Campana del Tiempo

   Bienvenidos al corazón de Kawagoe, en la prefectura de Saitama, donde una torre de campanas de madera lleva siglos indicando a la ciudad la hora. Esta es la Torre de la Campana del Tiempo, conocida en japonés como Toki no Kane, y es considerada ampliamente el símbolo de la ciudad. Se alza en el antiguo barrio de comerciantes, la Zona Kurazukuri, que debe su nombre a sus hileras de pesados almacenes construidos al estilo llamado kurazukuri. Si caminas desde la estación de Hon-Kawagoe, cuenta con unos quince minutos a pie. Desde la estación de Kawagoe son unos veinticinco minutos. La torre se encuentra en el barrio de Saiwaicho. En esta guía seguiremos la torre a través de sus incendios y reconstrucciones, escucharemos la campana que todavía suena por toda la vieja ciudad y la situaremos en la historia de Kawagoe, la localidad apodada Pequeño Edo. El enfoque está en la historia y en el paisaje sonoro. La forma y los detalles de la torre son para que los disfrutes con tus propios ojos mientras la miras desde abajo.

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   Cuatro torres y un gran incendio en la Torre de la Campana del Tiempo

   La torre que ves hoy no es la primera. Es la cuarta generación, y existe porque el fuego volvió una y otra vez a Kawagoe. La estructura actual data de 1894, un año después del Gran Incendio de Kawagoe, que arrasó la ciudad en 1893. Reconstruir la torre tan poco después de la catástrofe muestra lo mucho que significaba para los habitantes. La primera torre es más difícil de precisar. Nadie sabe con exactitud la fecha de su construcción, pero la versión habitual la sitúa entre 1627 y 1634, en la era Kan'ei del periodo Edo, por orden de Sakai Tadakatsu, señor del dominio de Kawagoe. Otra fuente ofrece un margen más amplio, entre 1624 y 1644. En cualquier caso, fueron las primeras décadas del siglo XVII, cuando los señores de Kawagoe daban forma a la ciudad castillo. Después viene una historia sobre la propia campana. Según una topografía llamada Kawagoe Somen, en 1704 un nuevo señor tomó el dominio: Akimoto Takatomo, antes señor de Yamura, en lo que hoy es la ciudad de Tsuru, en la prefectura de Yamanashi. Trajo consigo una campana que se había usado en la ciudad castillo de Yamura y la llevó a Kawagoe.

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   La voz de la Torre de la Campana del Tiempo

   Lo que hace especial a esta torre es que no solo está para mirarla. Está para escucharla. En otros tiempos, la campana se tocaba a mano a horas fijas, dando a toda la ciudad un reloj compartido mucho antes de que todos llevaran uno en el bolsillo. Hoy el toque se hace de forma mecánica, cuatro veces al día: a las seis de la mañana, al mediodía, a las tres de la tarde y a las seis de la tarde. Si tu visita coincide con una de esas horas, detente y escucha. El sonido se desliza sobre los antiguos tejados, y la ciudad lo ha tratado durante mucho tiempo como parte de su vida cotidiana. Ese sonido ha merecido reconocimiento nacional. En 1996, la Agencia del Medio Ambiente, predecesora del actual Ministerio de Medio Ambiente, la seleccionó como una de las Cien Paisajes Sonoros de Japón, una lista destinada a preservar los sonidos apreciados del país. Antes, en 1958, el Ayuntamiento de Kawagoe declaró la torre bien cultural tangible. Una torre de campanas honrada por su aspecto es algo común. Una honrada por su sonido es más rara.

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   Pequeño Edo alrededor de la Torre de la Campana del Tiempo

   Para entender por qué esta torre importa, mira la ciudad que la rodea. Kawagoe se convirtió en dominio bajo Tokugawa Ieyasu en 1590, y creció bajo Matsudaira Nobutsuna, que amplió el castillo de Kawagoe y la ciudad castillo. Desarrolló el río Shingashi y construyó la carretera Kawagoe Kaido, uniendo estrechamente Kawagoe con Edo, la ciudad que hoy llamamos Tokio. A través de esos vínculos, la cultura, el saber y las artes escénicas de Edo florecieron aquí, y la localidad se ganó el apodo de Pequeño Edo. Kawagoe también fue una próspera ciudad mercantil y un importante centro comercial para Edo. Los comerciantes construyeron almacenes de muros de arcilla llamados kura, en un estilo distintivo del periodo Edo, y muchos de esos edificios todavía bordean las calles cercanas a la torre. Por eso la torre se considera un referente de toda la Zona Kurazukuri. El barrio recompensa pasear a pie. El distrito de almacenes, las tiendas de dulces de Candy Alley y el templo Kitain se encuentran todos a unos veinte minutos a pie unos de otros. Kawagoe es famosa por sus batatas, así que puedes encontrarlas en forma de chips, helado o incluso cerveza. Un dulce de batata hace buena compañía al sonido de la campana.

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   Antes de partir de la Torre de la Campana del Tiempo

   Mientras te demoras aquí, fíjate en cuántas capas hay en este pequeño lugar: señores que ordenaron tocar una campana, una campana traída desde otra ciudad castillo, un incendio que se llevó la antigua torre y una torre de los habitantes levantada de nuevo en 1894. Todo ello sigue marcando la hora sobre las mismas calles. Aquí tienes algo que probar antes de seguir. Recorre los callejones y observa cómo la torre se eleva sobre los tejados de los viejos almacenes. Luego espera la siguiente hora del horario de la campana y deja que el sonido haga el resto de la narración. Si visitas en octubre, recuerda que Kawagoe celebra su festival el tercer sábado y domingo del mes, y que fue designado patrimonio cultural inmaterial en 2016. La historia de la ciudad está lejos de terminar, y las calles más allá de la torre tienen mucho más que mostrarte.