Guía de audio: Torre Marina de Yokohama

Torre Marina de Yokohama: ¿qué cuenta la audioguía?

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   Bienvenidos a la Torre Marina de Yokohama

   Bienvenidos a la Torre Marina de Yokohama, conocida localmente como 横浜マリンタワー. Se encuentra en el distrito de Yamashita, en el Distrito de Naka, justo frente al Parque Yamashita, con el puerto de Yokohama extendido a su lado. Mire hacia arriba y verá una esbelta torre de acero que se eleva 106 metros sobre el frente marítimo. Durante décadas ha sido uno de los símbolos más conocidos de la ciudad. La torre se inauguró el quince de enero de 1961, como parte de las celebraciones por el centenario de la apertura del puerto de Yokohama. En su primera etapa fue mucho más que un mirador. Funcionaba como un faro en activo y, durante un tiempo, figuró como el faro más alto del mundo. En los próximos minutos veremos por qué se construyó esta torre, por qué su forma es tan inusual y cómo atravesó tiempos difíciles antes de recuperarse. Tómese un momento para encontrar un lugar desde el que pueda ver la torre completa, y comencemos.

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   Un monumento para el centenario de un puerto

   La historia comienza en 1958, el mismo año en que se completó la Torre de Tokio. En Yokohama, la proximidad del centenario del puerto llevó a la gente a pensar en un monumento duradero. La ciudad y un grupo de ciudadanos particulares propusieron una torre que mirara hacia el puerto y la ciudad. El lugar elegido estuvo cerca del Parque Yamashita. Se consideraron más de veinte propuestas de diseño, y la ganadora fue un diseño que recordaba a un faro. Esa elección encajaba bien con el propósito. La torre pretendía representar al propio puerto, y detrás de ella estaban las esperanzas de la ciudad y de sus habitantes por el futuro de Yokohama como puerto. La torre se inauguró el quince de enero de 1961, tres años después que la Torre de Tokio. Se construyó con una estructura de acero y se concibió junto con el Parque Yamashita como una sola composición costera. Su estructura se eleva desde una base con forma de cono truncado. En la parte inferior también hubo un museo de ciencias marinas, que ayudó a atraer a un gran número de visitantes en los primeros años.

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   El faro más alto del mundo

   Aquí está el rasgo que hizo especial a esta torre. Por encima del piso de observación, en la parte más alta, contaba con un faro real. La mayoría de las torres de la época servían simplemente para contemplar el paisaje. Esta además guiaba a los barcos, y durante mucho tiempo se registró como el faro más alto del mundo. Su forma también forma parte de la historia. Las torres de aquella época solían tener aristas cuadradas, pero esta tiene diez lados. Eso significa que se ve prácticamente igual desde cualquier ángulo. En 1961, cuando había pocos edificios altos cerca, su silueta distintiva podía verse desde el puerto y desde muchas zonas de la ciudad. El faro también cambió con los años. En 1989 pasó a llamarse Faro de la Torre Marina de Yokohama, con una sección superior roja, una sección inferior blanca y una estructura de celosía. La gestión del faro pasó a la ciudad de Yokohama en 2007, y su servicio como faro, que había durado unos cincuenta años, terminó en 2008. En 1990 se completó un sistema de iluminación en color, de modo que, al anochecer, la torre se convirtió en un referente luminoso además de un referente diurno.

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   Cierre, rescate y renovación

   Por querida que fuera, la torre atravesó un momento difícil como negocio. En sus primeros años atrajo a multitudes, y en su punto máximo llegaron aproximadamente 1 050 000 personas en un solo año. Después, las cifras bajaron, y en 2005 habían caído a unas 270 000. La empresa operadora de entonces tuvo problemas financieros, y la torre y el barco vecino Hikawa Maru cerraron sus puertas al público el veinticinco de diciembre de 2006. La torre pasó a manos de la ciudad de Yokohama, y el Hikawa Maru fue a parar a la naviera Nippon Yusen. La ciudad no permitió que la torre cayera en el olvido. Decidió conservarla y revitalizarla como uno de los proyectos con los que se conmemoraba el centésimo quincuagésimo aniversario de la apertura del puerto. Se eligieron operadores privados mediante una convocatoria pública, y se renovaron el exterior y el interior, además de reforzar la estructura frente a terremotos. La torre reabrió el veintitrés de mayo de 2009. En 2011 participó en una campaña de recogida de tapas de botella que pretendía reunir 50 toneladas, y la caja de recogida sigue allí. Hay un hecho curioso que merece la pena conocer. Ocasionalmente se organiza un desafío para subir los 335 escalones hasta el piso de observación, en lugar de tomar el ascensor.

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   Antes de continuar

   Ahora que conoce la historia, observe de nuevo la torre desde donde se encuentra. Fíjese en cómo sus diez lados le dan el mismo perfil esbelto desde cada costado. Piense en el faro que brilló en lo alto y en el puerto que la gente celebraba en 1961. La torre también se encuentra en un distrito lleno de historia portuaria, con el Parque Yamashita a sus pies y el agua justo al otro lado. Deje que su mirada recorra la torre y se extienda por el puerto, e imagine lo distinto que se veía el horizonte cuando esta era una de las estructuras más altas de los alrededores. Si sube, pregúntese qué puede distinguir desde arriba que no puede ver desde el suelo. Y al bajar, fíjese en que la torre vuelve a parecer distinta, ya sea a la luz del día o cuando se encienden las luces de la noche.