Guía de audio: Castillo de Kawagoe

Castillo de Kawagoe: ¿qué cuenta la audioguía?

1. 01

   Bienvenidos al Castillo de Kawagoe

   Bienvenidos al Castillo de Kawagoe, conocido en japonés como Kawagoe-jo, en la ciudad de Kawagoe, en la prefectura de Saitama. Se trata de un castillo de llanura, construido sobre terreno abierto y no en la cima de una montaña. También es el castillo más cercano a Tokio que los visitantes pueden recorrer por dentro, porque el Castillo de Edo es hoy el Palacio Imperial y en gran parte está cerrado al público. El castillo no se conserva íntegro, y quiero que lo sepan desde el principio. Lo que queda en el emplazamiento original es un montículo donde se alzó una torre, además de un edificio notable: el Honmaru Goten, el salón principal donde vivió el señor feudal. En esta guía les contaré qué representa ese salón que sobrevive, por qué este lugar fue importante para los señores de la guerra durante siglos y cómo encaja el castillo en la ciudad que lo rodea. Kawagoe suele apodarse Pequeño Edo, o Koedo, y la ciudad tiene mucho que ofrecer. El castillo es donde comienza su historia, así que tómense su tiempo y miren a su alrededor.

2. 02

   El Castillo de Kawagoe en la época de los clanes en guerra

   Retrocedamos a la década de 1450. En aquel tiempo Kawagoe estaba en manos de la rama Yamanouchi del clan Uesugi. Sus primos, la rama Ogigayatsu, controlaban el Castillo de Shirai en la provincia de Shimosa y además tenían el recién construido Castillo de Edo. Eso les daba una ventaja táctica real frente a los Yamanouchi, así que se trataba de una rivalidad familiar librada en fortalezas. Entonces llegó un nuevo poder. El clan Hojo quería el control de toda la región de Kanto. Hojo Ujitsuna tomó el Castillo de Edo en 1524 y, en 1537, se apoderó de Kawagoe, que se convirtió en una importante base de operaciones de los Hojo. Durante unas dos décadas, los Uesugi lanzaron un intento tras otro para recuperar la región. La razón por la que todos luchaban por este lugar es la geografía. Kawagoe dominaba el camino hacia el oeste, hacia la provincia de Echigo, y su posición en el río Arakawa, cerca del río Edo, lo hacía clave para defender Kanto de los ataques procedentes del norte. Cuando se encuentren en este terreno llano, piensen en él como un puesto de guardia de toda una región.

3. 03

   De Hideyoshi a los Tokugawa en el Castillo de Kawagoe

   La historia da un giro en 1590, cuando Toyotomi Hideyoshi, el guerrero que unificó Japón, conquistó la región de Kanto. Tomó el Castillo de Kawagoe como parte de esa campaña. Después ordenó a Tokugawa Ieyasu, su vasallo, gobernar Kanto. Ieyasu fundó más tarde el shogunato Tokugawa en 1603, y el periodo Edo que siguió se prolongó hasta 1867. Edo, que es el Tokio moderno, se convirtió en el centro del poder, y Kawagoe quedó al norte como ciudad castillo y eslabón vital en la cadena comercial. Las mercancías destinadas a Edo viajaban por la carretera Kawagoe-kaido, de modo que una fortaleza que antes había defendido contra los atacantes del norte vigilaba ahora una ruta comercial muy transitada. Esa riqueza dio forma a la ciudad que ven hoy. Los comerciantes construyeron más de doscientos almacenes kurazukuri de dos plantas, con gruesos muros de tierra diseñados para resistir el fuego, donde guardar las mercancías que pasaban por la ciudad. Algunos de estos ornamentados almacenes aún se conservan, y son la razón por la que Kawagoe se ganó el apodo de Pequeño Edo. El castillo y el barrio de almacenes son dos mitades de una misma historia: el poder del señor y la prosperidad de los comerciantes.

4. 04

   El Honmaru Goten del Castillo de Kawagoe

   Ahora, lo que realmente pueden ver. El Honmaru Goten es el salón residencial del señor y es el único edificio del castillo que aún se mantiene en pie, por lo que tiene una gran importancia. Junto a él, un montículo marca el lugar donde se alzó una torre, un yagura. En 1967, el gobierno de la prefectura de Saitama declaró el emplazamiento Bien Cultural Tangible. Aquí hay un detalle que pueden llevarse consigo. Con el tiempo, algunos de los edificios del castillo fueron trasladados dentro de Kawagoe y a ciudades cercanas. Así que el castillo no desapareció sin más. Partes de él viajaron, y piezas de la antigua fortaleza podrían encontrarse en otros lugares de la región. El salón merece que se detengan en él. Es un lugar donde un señor feudal vivió y trabajó de verdad, y no una torre simbólica construida para el espectáculo. Tómense su tiempo con las estancias, piensen en la vida cotidiana de la casa del señor e imaginen el terreno llano a su alrededor tal como era, una fortaleza con un señor en su centro. Su valor es más discreto que el de una gran torre del homenaje, pero es real.

5. 05

   Antes de partir

   Las ruinas del castillo se encuentran a unos quince minutos del barrio kurazukuri, así que la ciudad es un siguiente paso sencillo. Caminen hacia las antiguas calles de almacenes por Chuo-dori, la calle principal de norte a sur, y observen en qué se diferencian los gruesos muros de tierra de los restos más modestos del castillo. Si están allí en el momento adecuado, escuchen la campana de Kawagoe. La original se fabricó en el siglo XVII, y la actual se construyó después del gran incendio de 1893. Marca las horas cuatro veces al día desde hace unos 350 años, un suave eco de la ciudad que el castillo presidía. Mientras pasean, pregúntense qué vería el señor de este salón desde su torre y cuánto ha cambiado o sobrevivido. Kawagoe premia la curiosidad, ya sea que se acerquen a los templos, los santuarios, los edificios de la era Taisho o los dulces de batata por los que la ciudad es famosa. El castillo es solo el primer capítulo.