Guía de audio: Kabukichō

Kabukichō: ¿qué cuenta la audioguía?

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   Bienvenidos a Kabukichō

   Kabukichō: En 1950 el distrito se presentó como candidato para acoger la Exposición de Cultura e Industria de Tokio, y se construyó un recinto para ella.

   Bienvenidos a Kabukichō, el famoso barrio de entretenimiento en el corazón del distrito de Shinjuku, en Tokio. Esta guía cuenta la historia del barrio en su conjunto, así que piensen en ella como un paseo por un vecindario y no como una visita a un solo edificio. Miren hacia arriba y entenderán por qué se le conoce como la Ciudad Sin Dormir: letreros, pantallas y neones se amontonan unos sobre otros, y el pavimento puede duplicar el brillo cuando llueve. Lo curioso es que este lugar ruidoso y resplandeciente comenzó como un acto de optimismo cívico. Se imaginó como un centro respetable para el teatro, el cine y la música, y su nombre procede de un teatro que nunca se construyó. Durante los próximos minutos seguiremos ese hilo: cómo se eligió el nombre, cómo el distrito surgió de las ruinas del Tokio de guerra, quién lo construyó y cómo sigue reinventándose hoy. Mientras observan la multitud y las luces, tengan presente una pregunta. ¿Cómo un plan para una ciudad teatral respetable se convirtió en el distrito de vida nocturna más notorio de Japón?

2. 02

   Un nombre prestado de un teatro que nunca existió

   Kabukichō: A partir de 2003, patrullas conjuntas de ciudadanos y policías impulsaron el cumplimiento de la normativa de licencias comerciales.

   Comencemos por el nombre. El kabuki es el teatro clásico japonés de vestuario dramático y actuación estilizada, y el nombre de la ciudad promete exactamente eso. En los años posteriores a la guerra, un planificador regional llamado Hideaki Ishikawa bautizó la zona como Kabukichō, y el nombre se adoptó oficialmente el 1 de abril de 1948. Estaba pensado para acompañar a un gran teatro kabuki planeado para el distrito. Luego se acabó el dinero. El teatro fue cancelado por problemas financieros, pero el nombre se mantuvo. Hoy están en un distrito que lleva el nombre de un escenario que nunca abrió sus cortinas. Detrás del nombre estaba un empresario llamado Kihei Suzuki, que soñaba con un distrito comercial moral construido en torno al entretenimiento para familias comunes y parejas. La zona había sido arrasada por la guerra, y las leyes de planificación urbana de la posguerra de Tokio favorecían este tipo de reconstrucción dirigida localmente. Su visión dio forma a todo lo que vino después.

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   Reconstrucción entre cenizas: teatros, cines y una pista de hielo

   Kabukichō: Mientras los promotores despejaban las manzanas vecinas para levantar edificios altos, Golden Gai se mantuvo, y las autoridades del distrito lo han dejado estar.

   El renacimiento de posguerra de Kabukichō ocurrió por etapas. En 1950 el distrito se presentó como candidato para acoger la Exposición de Cultura e Industria de Tokio, y se construyó un recinto para ella. Ese pabellón se convirtió en la base de la ciudad teatral que siguió. Después, Kihei Suzuki persuadió a los dueños de teatros, cines y salones de baile para que se trasladaran aquí desde centros de vida nocturna rivales como Asakusa y Ginza. El gran año fue 1956. Abrieron el Tokyu Bunka Kaikan, junto con Milanoza, entonces el cine más grande de Japón, y la pista de patinaje de Tokio. Más tarde ese mismo año se inauguró el Teatro Koma, un importante centro de espectáculos y música. Hay relatos de que las filas para los nuevos locales llegaban hasta la estación. En conjunto, estos lugares hicieron de Kabukichō el punto de vida nocturna más animado de la ciudad. El distrito no se reconstruyó solo con los sueños de los planificadores. Residentes chinos de ultramar en Japón compraron terrenos que habían quedado sin uso tras la exposición y los desarrollaron intensamente. Tres de ellos son especialmente recordados: Lin Yi-wen, que inició con un cabaré el negocio que se convirtió en Humax; Lin Tsai-wang, que construyó el Fūrin Kaikan; y Lee Ho-chu, propietario del restaurante chino Tokyo Hotel.

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   Sombras, normas y un Godzilla en la azotea

   La visión respetable nunca tuvo el distrito para ella sola. Kabukichō y sus alrededores siempre tuvieron prostitución, y los cines y la pista de patinaje, pensados como lugares para una vida social sana, se situaban justo al lado de una zona de prostitución. Esa tensión ha definido el lugar desde entonces. Hoy es conocido como una de las zonas de entretenimiento y de prostitución más famosas de Japón, un mundo de bares, clubes de anfitriones y anfitrionas y salones de pachinko. Las normas se han endurecido con el tiempo. A partir de 2003, patrullas conjuntas de ciudadanos y policías impulsaron el cumplimiento de la normativa de licencias comerciales. Desde abril de 2004, la ley de 1948 sobre negocios que afectan a la moral pública se aplicó con más rigor, y los locales de temática adulta comenzaron a desalojar a los clientes a medianoche para cerrar antes de la una de la madrugada. Los líderes del distrito vincularon el cambio con el entonces gobernador de Tokio, Shintaro Ishihara, y con la candidatura de la ciudad para los Juegos Olímpicos de Verano de 2016. Luego cambió el perfil de la ciudad. El Teatro Koma cerró en 2008, y en 2015 el Edificio Shinjuku Toho se levantó en su lugar. Entre sus inquilinos está el Hotel Gracery Shinjuku, famoso por la cabeza de Godzilla que asoma sobre los tejados. Siguieron nuevos hoteles, y Kabukichō se convirtió en un destino turístico además de un distrito de vida nocturna.

5. 05

   Antes de seguir su camino

   Kabukichō es en realidad dos Tokios uno al lado del otro. Uno es el resplandor digital de letreros y pantallas, donde son un rostro anónimo entre la multitud. El otro es el ambiente estrecho y de otra época de Golden Gai, un conjunto de pequeños edificios de madera que sobrevive de la arquitectura de mercado negro de los años 50. Mientras los promotores despejaban las manzanas vecinas para levantar edificios altos, Golden Gai se mantuvo, y las autoridades del distrito lo han dejado estar. También hay calma cerca. El Santuario Hanazono, dedicado a Inari Okami, la deidad del arroz y la prosperidad, está a poca distancia del resplandor, y su arquitectura roja es un contrapunto sereno al neón. Mientras pasean, intenten leer el distrito como una historia en capas: un nombre de un teatro que nunca se construyó, un sueño de posguerra de una ciudad de entretenimiento moral, los cines y escenarios de 1956, y los hoteles y el Godzilla de hoy. ¿Qué capa descubren primero?