Guía de audio: Shinjuku Golden Gai

Shinjuku Golden Gai: ¿qué cuenta la audioguía?

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   Bienvenidos a Shinjuku Golden Gai

   Bienvenidos a Golden Gai, uno de los rincones más atmosféricos de Tokio y también uno de los más pequeños. Se encuentra en el centro de Shinjuku, un barrio tan moderno como puede serlo Japón, con enormes grandes almacenes y un neón tan brillante que hace que la medianoche parezca mediodía. Al entrar en estos callejones, la escala cambia de inmediato. Golden Gai es un distrito de Kabukicho, dentro del distrito especial de Shinjuku. Se puede llegar en pocos minutos a pie desde la salida Este de la estación de Shinjuku, y se sitúa entre el Ayuntamiento de Shinjuku y el santuario Hanazono. Otro buen punto de referencia es la gigantesca cabeza de Godzilla en el edificio del Toho Cinema, cercano a la zona. Lo que están a punto de ver es una red de seis callejones estrechos, unidos por pasadizos tan angostos que solo puede pasar una persona a la vez. A lo largo de ellos se agolpan cientos de bares. En los próximos minutos veremos de dónde viene este lugar, cómo está construido, cómo estuvo a punto de desaparecer y cómo pueden disfrutarlo hoy.

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   De barrio rojo a cápsula del tiempo

   Para entender Golden Gai, imaginen Tokio antes de los rascacielos. Hasta la Segunda Guerra Mundial, la ciudad se construyó en gran parte con madera, y esa es una de las razones por las que gran parte de la antigua capital ha desaparecido, cubierta por el asfalto y sustituida por acero y hormigón. Los años de reconstrucción inmediatamente posteriores a la guerra fueron difíciles y duros, con un carácter propio, y este es el fragmento de tiempo que Golden Gai evoca. En los años inmediatamente posteriores a la guerra, esta zona fue un barrio rojo. Hoy conserva la misma atmósfera que tenía a comienzos de la década de 1950, antes de que la rápida modernización de Japón lo arrasara todo. Muchas de las calles y edificios de los alrededores de Shinjuku han sido demolidos y reconstruidos varias veces en los setenta años transcurridos desde entonces. Golden Gai resistió y mantuvo su encanto de la vieja escuela. Por eso los arquitectos y los historiadores lo valoran. Ofrece una ventana al pasado relativamente reciente de Tokio, cuando amplias zonas de la ciudad se veían así, con callejuelas muy estrechas y edificios diminutos de dos plantas. Es una pieza viva del pasado, no una pieza de museo, y esa es la diferencia.

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   Bares diminutos, gran personalidad

   Ahora observen los bares en sí. Las estimaciones varían sobre cuántos hay. La guía oficial de turismo de Tokio cuenta alrededor de 280 bares apretados en las seis hileras de callejones, mientras que otras fuentes dicen que son más de doscientos. Sea cual sea la cifra exacta, la densidad es notable. Los edificios no tienen más de dos plantas y la mayoría de los bares no admite a más de ocho personas. Algunos se describen como apenas lo bastante grandes para seis. Como cada espacio es tan pequeño, cada bar desarrolla su propia personalidad. Muchos tienen temática, de modo que, sea lo que sea que les guste, desde el surf hasta el jazz, desde el primer punk rock hasta la lucha libre de décadas pasadas, es posible que haya una barra construida en torno a ello. Busquen los carteles, los pósteres y la decoración que se desbordan por las estrechas puertas. Puede parecer desaliñado, pero el lugar está lejos de ser una ruina. Es el refugio de muchos japoneses destacados, entre ellos artistas y músicos, y está muy vivo. La intimidad es precisamente el atractivo. Cuando te sientas codo con codo con desconocidos en una sala tan pequeña, las formalidades de la vida cotidiana tienden a relajarse.

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   Artistas, rebeldes y un momento crítico

   Desde la década de 1950, Golden Gai se describe como un punto de encuentro de los artistas, escritores y rebeldes de Tokio, lo que da al distrito una identidad contracultural más allá de sus bebidas. Su atmósfera también se relaciona con leyendas del manga y con cineastas. Sin embargo, eso forma parte de la imagen general del lugar, y no significa que todos los bares compartan la misma historia, ni que una celebridad concreta se sentara en un taburete concreto. Después está la dramática historia de cómo sobrevivió el distrito. En los años 80, cuando el auge económico de Tokio disparó el valor del suelo, según cuenta la versión más extendida, muchos edificios de la ciudad fueron incendiados por la yakuza para que los promotores pudieran comprar los terrenos. Golden Gai, según dice la historia, sobrevivió porque algunos de sus simpatizantes se turnaron para vigilar la zona por la noche. Sean cuales sean los detalles completos, el resultado es evidente. Mientras los bloques vecinos se reconstruían una y otra vez, estos callejones conservaron su forma. Recuerden esto cuando pasen por una puerta no más ancha que un armario, porque la supervivencia de este lugar estuvo lejos de ser segura.

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   Antes de partir

   Algunas ideas prácticas antes de adentrarse. La mayoría de los bares abren tarde, normalmente hacia las ocho de la noche, así que los callejones están en su momento más animado después del anochecer. Los precios pueden ser bastante altos, y muchos bares cobran un cargo por sentarse, aunque la política varía de un local a otro. Por eso, tómense un momento en cada puerta para ver qué se espera. Si vienen caminando desde la estación, una forma sencilla de encontrar la entrada es buscar la calle arbolada que queda justo detrás de la tienda Mister Donut. Una vez dentro de los callejones, tómense su tiempo. Fíjense en cómo se anuncia cada bar, cuáles son sus temáticas y cómo se estrechan las calles a medida que avanzan hacia el interior. Golden Gai premia el paseo tranquilo y la curiosidad. Cada puerta es un pequeño mundo, y no hay dos noches aquí que sean exactamente iguales. Camínen un poco más, miren hacia los pequeños segundos pisos y vean qué callejón les atrae.