Audioguide du phare de Kaohsiung

Phare de Kaohsiung : que raconte l'audioguide ?

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   Bienvenue au phare de Kaohsiung

   Bienvenue au phare de Kaohsiung, appelé en chinois 高雄燈塔. Il se dresse au sommet de la colline de Qihou, dans le district de Cijin, la étroite bande de terre qui abrite l'entrée du port de Kaohsiung. Pendant des générations, les navires qui entrent par la principale porte maritime du sud de Taïwan se sont guidés sur une lumière placée sur cette colline, et vous êtes sur le point de vous tenir à l'endroit où elle brille. Vous pouvez aussi entendre parler du phare de Qihou ou du phare de Cijin. Il s'agit de la même tour. Il est classé monument municipal et on le décrit souvent comme le symbole de la ville portuaire. Sa silhouette blanche veille sur les eaux depuis plus d'un siècle. Au cours des prochaines étapes, nous verrons comment la première tour a été construite, pourquoi le phare que vous voyez aujourd'hui a cette apparence, et ce que l'on peut découvrir aujourd'hui lors de la visite, avec les vues sur le coucher du soleil, une ouverture nocturne et l'histoire d'un gardien. Respirez l'air marin et commençons.

2. 02

   Phare de Kaohsiung : une lumière pour un port nouvellement ouvert

   Pour comprendre ce phare, remontons à 1860. Cette année-là, la Grande-Bretagne et la France recoururent à la guerre pour contraindre la cour des Qing à ouvrir quatre ports de traité, dont Takao, l'ancien nom de Kaohsiung. Lorsque Takao ouvrit officiellement ses portes en 1864, l'idée de construire un phare fut évoquée presque aussitôt. Le trafic vers le port ne cessait de croître, et les aides à la navigation ne suivaient pas le rythme. Les naufrages devinrent un véritable problème. Les anciens mâts lumineux et les mâts de signalisation chinois traditionnels, qui avaient guidé les bateaux jusqu'alors, ne correspondaient plus à l'époque des navires à vapeur et du commerce étranger. La réponse vint en 1883, lorsqu'un technicien britannique fut engagé pour construire un phare de style occidental sur la colline de Qihou. Cette première tour était une structure carrée en brique, abritant un feu fixe à mèche unique de sixième ordre, visible à environ dix milles nautiques. Tout l'équipement avait été acheté en Grande-Bretagne. Imaginez cette petite flamme stable au sommet de la colline, guidant les navires marchands vers l'entrée du port.

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   La tour octogonale du phare de Kaohsiung

   Le phare qui se trouve devant vous n'est pas l'original de 1883. Lorsque le Japon agrandit le port de Kaohsiung, l'ancienne tour dut être remplacée. Les travaux d'une nouvelle tour commencèrent en 1916 et s'achevèrent en 1918, et elle fut construite à côté de l'emplacement d'origine. Observez sa forme. Le corps est octogonal, puis, près du sommet, il devient cylindrique, couronné d'un balcon d'observation. La lanterne est vitrée à l'extérieur, et le dôme porte une girouette. Sur cette girouette, les directions de la boussole sont écrites en caractères chinois : est, ouest, sud et nord. C'est un détail très rare, et c'est la seule girouette de ce type sur un phare taïwanais. La tour est peinte en blanc avec un sommet noir et s'élève sur environ 11 mètres, ce qui la rend facile à repérer de loin. À l'intérieur, la lampe est aujourd'hui une optique rotative moderne de quatrième ordre, avec une lumière électrique de 850 000 candelas. C'est aussi l'un des rares phares de Taïwan construits en même temps qu'un fort, un ensemble que l'on perçoit en passant du sommet de la colline à l'ancienne batterie voisine.

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   Le phare de Kaohsiung aujourd'hui : gardiens, couchers de soleil et visites nocturnes

   Ce phare a traversé bien des épreuves. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il fut mitraillé, mais il continua de briller, et c'est l'un des rares phares de Taïwan à être resté en service après la guerre. En 1987, il fut classé monument municipal, et depuis 1992, les visiteurs y sont les bienvenus. Sa gestion passa de l'Administration des douanes à la Direction maritime et portuaire du ministère des Transports et des Communications le 1er janvier 2013. Vint ensuite une longue fermeture. À partir de 2019, il resta fermé pendant plus de trois ans pour une rénovation complète, et il rouvrit en septembre 2022 comme le premier phare du pays ouvert la nuit. Un sentier relie désormais l'entrée de la colline de Qihou, le phare et le fort de Qihou. Des passerelles en bois, un éclairage de sentier et une zone de restauration légère ont été ajoutés. Depuis ici, vous pouvez admirer le coucher du soleil sur Xiziwan, les grands navires entrant dans le port et la plage de Cijin. Depuis le 1er avril 2023, il est ouvert tous les jours. Avant de partir, repérez le bureau blanc de style occidental devant la tour, avec ses instruments, ses anciennes photographies et ses cartes, ainsi que le cadran solaire sur la pelouse. Une exposition consacrée aux gardiens de phare raconte l'histoire des personnes qui se trouvent derrière la lumière. Un gardien actuel, Chen Fuzhi, travaille dans ce domaine depuis près de trente ans, à Eluanbi, au port de Taichung et sur l'îlot de Pengjia, avant d'arriver ici il y a dix ans. Taïwan compte 36 phares, dont 22 sont ouverts aux visiteurs, celui-ci compris.

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   Avant de repartir

   Maintenant que vous connaissez les différentes couches de cette colline, d'une lanterne carrée de 1883 à une tour octogonale achevée en 1918, essayez de la lire en marchant. Remarquez comment la tour se rétrécit depuis son corps à huit pans vers un sommet rond, et repérez les caractères chinois de la girouette. Tournez-vous ensuite vers la mer. Quelque part au large, des navires attendent pour entrer par la même entrée de port que ce phare signale depuis des générations. Regarder l'un d'eux glisser vers le port tandis que le ciel se teinte d'or est une bonne façon de comprendre à quoi sert un phare. La colline offre encore davantage, notamment le sentier menant au fort de Qihou et d'autres lieux historiques proches. Promenez-vous un peu plus loin et découvrez ce que cette crête a encore à vous raconter.