Audioguide du musée Mitsubishi Ichigokan

Musée Mitsubishi Ichigokan : que raconte l'audioguide ?

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   Bienvenue au Musée Mitsubishi Ichigokan

   Bienvenue au Musée Mitsubishi Ichigokan, appelé en japonais 三菱一号館. Autour de vous s'élèvent des tours de bureaux en verre et en acier. Au milieu d'elles se dresse un bâtiment de brique rouge aux toits pentus, qui semble avoir été transporté directement depuis le Londres victorien. Le bâtiment paraît ancien, et son histoire l'est aussi. Il s'agit d'une reconstruction fidèle du premier immeuble de bureaux de style occidental que Mitsubishi a édifié à Marunouchi, achevé en 1894. Il fut démoli en 1968, puis renaquit au XXIe siècle. Aujourd'hui, c'est un musée d'art, ouvert en 2010, qui se consacre à l'art moderne de la fin du XIXe siècle au début du XXe siècle. Au cours des prochaines minutes, nous allons découvrir les origines du bâtiment, son architecte britannique, la manière singulière dont il a été reconstruit, et le musée qu'il abrite. Prenez un instant pour observer la brique et la ligne des toits avant que nous commencions.

2. 02

   Musée Mitsubishi Ichigokan : un bureau victorien à Marunouchi

   Le bâtiment d'origine fut achevé en 1894, la vingt-septième année de l'ère Meiji. Le Japon venait tout juste d'ouvrir ses portes au monde. Son gouvernement avait fait appel à un architecte britannique nommé Josiah Conder, qui conçut ce bâtiment pour Mitsubishi. Il s'agissait du premier immeuble de bureaux de style occidental construit par Mitsubishi à Marunouchi, et le nom du bâtiment, Salle 1, en témoigne. Ce fut le premier d'une longue série. Conder choisit le style Queen Anne, très en vogue en Grande-Bretagne dans la seconde moitié du XIXe siècle. On le reconnaît à ses murs de brique rouge et à ses rangées de toits pointus. Le bâtiment avait une forme en L, trois étages au-dessus du sol et un sous-sol. Ses corniches culminaient à environ 15 mètres, et il offrait près de 6000 mètres carrés de surface au sol. À l'intérieur, l'agencement était fonctionnel. Un service bancaire de l'entreprise Mitsubishi occupait une partie des lieux. Le reste était divisé en unités de trois niveaux reliées par des escaliers, louées comme bureaux. C'est ici qu'a commencé un discret chapitre de l'histoire des affaires de Tokyo, et Marunouchi s'est développé pour devenir le quartier d'affaires que vous voyez aujourd'hui.

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   Musée Mitsubishi Ichigokan : perdu puis reconstruit

   Ce bâtiment fut perdu pendant quatre décennies. Alors que les bureaux alentour se multipliaient, Mitsubishi Estate le fit démolir en 1968 en raison de son ancienneté. Tout le monde ne l'accepta pas. Pendant la démolition, l'Institut architectural du Japon demanda, le 25 mars 1968, que les travaux soient arrêtés et que la préservation du bâtiment fasse l'objet d'une discussion. Le lendemain, il envoya une nouvelle demande écrite exigeant l'arrêt immédiat de la démolition. Les travaux se poursuivirent malgré tout. L'histoire revint à son point de départ en 2004, lorsque Mitsubishi Estate annonça un projet de réaménagement de trois bâtiments voisins. Ce projet comprenait une nouvelle tour, le Marunouchi Park Building, et la reconstruction de Ichigokan à ses côtés. La démolition des trois bâtiments commença en 2006, et les travaux de reconstruction débutèrent en octobre 2007. La reconstruction fut achevée le 30 avril 2009, et le musée ouvrit officiellement ses portes le 6 avril 2010. L'exposition inaugurale s'intitulait Ichichō Rondon et le style de Marunouchi. Son titre faisait référence au surnom que le quartier avait reçu à l'époque Meiji : One Street London.

4. 04

   Musée Mitsubishi Ichigokan : reconstruire un bâtiment disparu

   Reconstruire un bâtiment datant de 1894 relève de l'enquête. Les architectes de Mitsubishi Estate Design et les constructeurs de Takenaka Corporation n'ont disposé que de 22 plans originaux survivants. Ils ont également utilisé des relevés réalisés au moment de la démolition, des photographies de l'intérieur et de l'extérieur, des éléments de construction conservés en réserve, ainsi que des revues d'architecture de l'époque Meiji. Lorsque des documents manquaient, ils ont étudié d'autres œuvres de Josiah Conder et des bâtiments de la même période afin de déduire les détails. Lorsque les matériaux d'origine ne pouvaient plus être obtenus, ils ont employé des substituts d'aspect semblable aux originaux. Le résultat est une reconstruction aussi fidèle que possible, selon les propres termes du musée. La nouvelle tour voisine prolonge l'histoire du quartier. Le Marunouchi Park Building compte 34 étages au-dessus du sol et fait partie d'un quartier d'environ cent bâtiments où travaillent quelque 240 000 personnes. Trois colonnes rondes de la tour font face à la place devant le musée, et elles ont été plantées de verdure, une petite façon d'introduire la nature dans la ville.

5. 05

   Avant de partir

   Avant de partir, n'oubliez pas que c'est un musée autant qu'un bâtiment. Il accueille trois grandes expositions par an, chacune autour d'un thème de l'art moderne de la fin du XIXe siècle au début du XXe siècle. Parallèlement, trois expositions plus modestes sont présentées, tirées principalement de la collection du musée et façonnées par les centres d'intérêt de ses conservateurs. Si vous entrez dans la salle d'histoire, vous découvrirez un bureau reconstitué de l'époque Meiji, avec des murs en plâtre et un plafond à caissons en bois. Le mobilier suit la tradition du mobilier de Shiba, fabriqué dans le quartier proche de l'actuelle gare de Shimbashi, où Conder soutenait les artisans locaux. On trouve aussi une maquette du bâtiment d'origine à l'échelle un quarante-centième, et on y voit, sur le mur du grand hall de la banque, un masque Okame lié à Iwasaki Yataro. Une frise chronologique retrace également l'évolution de Marunouchi, depuis le début de la période Edo jusqu'à nos jours. En décembre 2024, le gouvernement municipal de Chiyoda a classé le bâtiment comme bien important de paysage urbain. Jetez un dernier regard sur la brique, les toits et les tours qui s'élèvent derrière eux, et voyez comment l'ancien et le nouveau ont appris à partager un coin de Tokyo.