Audioguide : Archives nationales du film du Japon

Archives nationales du film du Japon : que raconte l'audioguide ?

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   Bienvenue aux Archives nationales du film du Japon

   Bienvenue aux Archives nationales du film du Japon, appelées en japonais Kokuritsu Eiga Akaibu. Vous vous trouvez à Kyobashi, dans l'arrondissement de Chuo à Tokyo, à courte distance à la fois de la gare de Tokyo et du quartier de Ginza. Ce guide retrace l'histoire de l'institution et de ses collections : ce qu'elle conserve, comment elle a vu le jour et ce que vous pouvez découvrir une fois à l'intérieur. Voici l'essentiel. Il s'agit de la seule institution nationale japonaise entièrement consacrée au cinéma. Elle collecte, préserve, restaure et étudie des films, ainsi que des affiches, des scénarios et des livres sur le cinéma, puis les ouvre au public à travers des projections, des expositions et une bibliothèque. Considérez donc ce lieu à la fois comme une chambre forte, un laboratoire et un cinéma de quartier. Au cours des prochaines minutes, nous examinerons les origines des archives, quelques-uns des films les plus précieux qu'elles conservent, ainsi que les façons originales dont elles font revivre de très anciens films devant un public.

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   D'une cinémathèque de musée à une institution nationale

   Chaque institution nationale a une histoire de origine, et celle-ci commence modestement. En 1952, les archives ont été fondées en tant que cinémathèque du Musée national d'art moderne de Tokyo. Pendant des décennies, le patrimoine cinématographique japonais a été géré comme un département au sein d'un musée d'art, une reconnaissance discrète du fait que les images en mouvement ont leur place aux côtés de la peinture et de la sculpture. Puis vint un grand changement. En 2018, la cinémathèque s'est détachée du musée et a pris le nom d'Archives nationales du film du Japon. Elle constitue désormais le sixième musée national d'art au sein de l'Institution administrative indépendante Musée national d'art, ce qui place le film à égalité avec les autres musées nationaux d'art. Cette indépendance est importante, car le film est un support exigeant à conserver. Les bobines nécessitent un stockage spécialisé, une restauration et des recherches, et la mission des archives couvre l'ensemble de ces domaines : collecter, préserver et restaurer des films venus du Japon et de l'étranger, y compris des œuvres numériques, et les étudier sur le plan académique. C'est un long chemin depuis une bibliothèque de musée jusqu'à une institution nationale complète, et vous vous trouvez aujourd'hui à son dernier chapitre.

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   Trésors de la collection

   Parlons maintenant de ce que les archives détiennent réellement. En 2017, la collection comptait environ 80 000 films, ainsi que de très nombreuses affiches, des scénarios et des livres sur le cinéma. La plupart des films sont japonais, même si la collection comprend aussi des œuvres venues de l'étranger. Parmi eux figure Momijigari, qui signifie Contemplation des érables, le plus ancien film japonais encore existant. Il a été tourné en 1899, et le gouvernement l'a classé Bien culturel important du Japon. Imaginez : un film réalisé à l'aube même du cinéma, toujours entre les mains de gardiens plus d'un siècle plus tard. Un autre trésor classé est Shigeki : Nanko ketsubetsu, ou Les Adieux de Kusunoki Masashige et de son fils. Les archives conservent le négatif original en nitrate de 35 millimètres de ce film, qui est également un Bien culturel national important. Le film au nitrate est un matériau réputé fragile, et voir les archives présenter une image positive tirée de ce négatif vous donne une idée du soin apporté. Il existe aussi une pépite plus légère : The Dull Sword, un film d'animation sorti en 1917, qui a figuré dans les expositions des archives parmi les plus anciens films japonais.

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   Salles, galerie et bibliothèque : des films à découvrir

   Une archive cinématographique pourrait facilement être un coffre fermé, mais celle-ci est conçue pour être visitée. Le bâtiment principal de Kyobashi comprend deux salles de projection, une salle d'exposition et une bibliothèque. Vous pouvez donc regarder un film, voir les objets qui l'entourent, puis vous plonger dans des livres sur le cinéma, le tout au même endroit. La programmation peut être délicieusement inventive. À l'été 2025, un événement intitulé Kids' Cinema a projeté des films muets japonais devant un jeune public, avec musique en direct et un benshi. Un benshi est un narrateur en direct qui raconte l'histoire à voix haute pendant que le film muet défile, une tradition scénique typiquement japonaise. Parmi les titres présentés figuraient The Dull Sword dans sa version la plus longue et Onsen Hiwa: Misasa Kouta, avec une narration de Naohyo Oda et une musique en direct de Mari Sakamoto. C'est un rappel charmant de la raison d'être d'une archive. Ces bobines n'ont jamais été destinées à dormir dans l'obscurité. Lorsqu'un film centenaire rencontre une voix vivante et un musicien en direct, il cesse d'être une relique pour devenir une soirée inoubliable.

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   Avant de partir

   Avant de poursuivre votre visite, remarquez à quel point cette institution est bien située. Kyobashi se trouve près de la gare de Tokyo et du quartier de Ginza, de sorte qu'une projection ici se combine facilement avec une promenade, un repas ou des achats à proximité. Vous pouvez arriver en prenant le train jusqu'à la gare de Tokyo et poursuivre à pied, ou emprunter la ligne de métro Marunouchi jusqu'à Ginza. Que chercherez-vous ensuite ? Peut-être le programme actuel des projections, ou une exposition de la galerie qui présente côte à côte d'anciens supports de films, des affiches et des scénarios. Vous pourriez même assister à un film muet accompagné d'une narration et d'une musique en direct. Et en partant, voici une pensée à emporter. Quelque part dans les soins de cette institution se trouvent des films de 1899, de 1917 et d'autres époques, qui attendent encore leur public. Quelle époque du cinéma japonais souhaiterez-vous découvrir en premier ?