Audioguide du quartier chinois de Shinchi

Quartier chinois de Shinchi : que raconte l'audioguide ?

1. 01

   Bienvenue au quartier chinois de Shinchi à Nagasaki

   Bienvenue au quartier chinois de Shinchi à Nagasaki, appelé en japonais 長崎新地中華街, dans le quartier de Shinchi de la ville de Nagasaki. Avec le quartier chinois de Yokohama et le Nankinmachi de Kobe, il est considéré comme l'un des trois grands quartiers chinois du Japon. L'histoire que je vais vous raconter ici concerne l'ensemble du quartier chinois et le terrain sur lequel il se trouve, plutôt qu'un bâtiment en particulier. Voici la première surprise : ce quartier fut autrefois la mer. À l'époque d'Edo, il s'agissait d'une île artificielle rectangulaire avancée dans le port de Nagasaki, construite pour stocker les marchandises arrivant à bord des navires commerciaux chinois. Aujourd'hui, elle est rattachée au continent, et ses deux rues transversales totalisent environ 250 mètres de voies pavées, bordées d'une quarantaine de restaurants, de pâtisseries et de boutiques vendant des produits chinois. Au cours des prochaines étapes, nous verrons comment une île d'entrepôts est devenue un quartier chinois vivant, les portes colorées qui marquent ses quatre entrées, ainsi que les fêtes et les saveurs qui l'animent aujourd'hui. Regardez autour de vous pendant que vous écoutez : une grande partie de ce que vous voyez a une raison d'être.

2. 02

   Quartier chinois de Shinchi à Nagasaki : l'île construite après un incendie

   Pour comprendre ce lieu, remontons à l'année 1698. Les navires chinois arrivant à Nagasaki déchargeaient leur cargaison dans des entrepôts le long du rivage, dans les quartiers de Gotomachi et de Daikokumachi. Cette année-là, un grand incendie détruisit ces entrepôts. Les autorités décidèrent que cela ne devait plus jamais se reproduire. Devant la résidence chinoise, le Tojin Yashiki, on gagna sur la mer une étendue de 3 500 tsubo, une unité de surface traditionnelle japonaise. Les travaux durèrent trois ans, et la nouvelle île fut achevée en 1702. Elle avait à peu près la forme d'un rectangle, d'environ 70 ken d'est en ouest et 50 ken du nord au sud, et comptait douze bâtiments renfermant soixante unités de stockage. Ses fonctions étaient pratiques : faciliter le chargement et le déchargement, protéger les marchandises contre le feu et le vol, et prévenir la contrebande. On l'appela Shinchi, c'est-à-dire « terrain nouveau », et c'est toujours le nom du quartier. Si vous regardez de vieilles peintures du port de Nagasaki de l'époque d'Edo, vous verrez l'île en forme d'éventail de Dejima et, juste à côté, un simple rectangle avançant dans l'eau. Ce rectangle est le sol sur lequel vous vous tenez.

3. 03

   Quartier chinois de Shinchi à Nagasaki : des entrepôts à une communauté

   L'histoire de l'île aux entrepôts a changé avec celle du Japon. Lorsque le Japon ouvrit ses ports au monde, Nagasaki perdit sa position particulière de seul port commercial du pays, et le Tojin Yashiki, ancien quartier chinois, cessa d'être utilisé. Les entrepôts de Shinchi furent supprimés avec lui. Les résidents chinois de Nagasaki commencèrent à s'installer dans la zone proche du port. Shinchi fut intégré à la concession étrangère, et des marchands chinois y fondèrent les uns après les autres des maisons de commerce. Durant les ères Meiji, Taishō et Shōwa, d'autres arrivèrent par la route maritime de Shanghai, en quête d'un nouveau départ à Nagasaki, comme cela s'était produit à Yokohama et à Kobe. C'est ainsi qu'un lieu conçu pour stocker des marchandises devint un lieu où l'on vivait et travaillait. Aujourd'hui, le quartier chinois est porté par les descendants de la communauté chinoise d'outre-mer de Nagasaki, des familles dont l'histoire se déroule en parallèle de celle de la ville. Remarquez le contraste pendant votre promenade : les grandes rues sont animées, avec de plus grandes boutiques, tandis que les étroites ruelles latérales appelées uramachi sont calmes, avec de petits commerces et peu de passants.

4. 04

   Quartier chinois de Shinchi à Nagasaki : portes, lanternes et saveurs

   Levez maintenant les yeux vers les quatre portes, une à chaque entrée, à l'est, à l'ouest, au sud et au nord. Elles furent achevées en avril 1986 et financées par l'association des commerçants du quartier chinois, qui espérait voir le quartier rivaliser avec ceux de Yokohama et de Kobe. Les matériaux provenaient de Fuzhou, en Chine, les tuiles des toits sont chinoises, et ce sont des artisans locaux qui les ont construites. Les portes est, nord et sud mesurent chacune 9 mètres de haut et 9 mètres de large, tandis que la porte ouest mesure 9 mètres de haut et 4 mètres de large. Les portes suivent les principes du feng shui. Sur leur face arrière, des divinités gardiennes protègent chaque entrée : le Dragon azur à l'est, le Tigre blanc à l'ouest, la Tortue noire, une tortue enlacée d'un serpent, au nord, et l'Oiseau vermillon au sud. La calligraphie portant l'inscription « Quartier chinois de Shinchi à Nagasaki » sur la porte nord fut écrite par Wang Zhen, alors président honoraire de l'Association d'amitié sino-japonaise. Le pavage en pierre du carrefour fut réalisé avec la coopération de la province du Fujian, une région jumelle de Nagasaki. Les fêtes sont tout aussi remarquables. Le célèbre Festival des lanternes de Nagasaki débuta comme les célébrations du Nouvel An chinois organisées ici, dans le quartier chinois, par la communauté chinoise d'outre-mer, et il illumine aujourd'hui toute la ville chaque hiver. Lors de la fête de la mi-automne, des lanternes jaunes en forme de pleine lune décorent les rues, car en Chine la pleine lune symbolise la réunion de la famille. Et pour la cuisine, les spécialités locales sont le champon, un ragoût de nouilles, le sara udon et le kakuni manju, une brioche vapeur garnie de poitrine de porc braisée et fondante.

5. 05

   Avant de quitter le quartier chinois de Shinchi à Nagasaki

   Avant de poursuivre votre route, jetez encore un regard sur le sol lui-même. Tout ce qui vous entoure se trouve là où les vagues venaient autrefois battre contre une île d'entrepôts construite pour l'usage, édifiée après un incendie afin de protéger un commerce précieux. Essayez de marcher de porte en porte et voyez si vous parvenez à associer chaque créature gardienne à sa direction. Puis engagez-vous dans l'une des ruelles arrière plus calmes et comparez-la à l'agitation du grand carrefour. Chaque manière de regarder ce lieu raconte une histoire légèrement différente. Et si vous revenez un jour en hiver, imaginez ces mêmes rues sous un dais de lanternes lumineuses, la fête issue des propres traditions du Nouvel An de cette petite communauté. Il reste beaucoup à découvrir ici, une bouchée, une porte et une ruelle à la fois.