Audioguide de l'église d'Ōura

Église d'Ōura : que raconte l'audioguide ?

1. 01

   Bienvenue à l'église catholique d'Oura

   Bienvenue à l'église catholique d'Oura, appelée en japonais Oura Tenshudo. Elle se dresse sur la colline du quartier de Minamiyamate à Nagasaki, là où les pentes donnent sur le port. C'est le plus ancien édifice chrétien encore debout au Japon, achevé en 1864, et il occupe toujours sa place parmi les anciennes demeures de la concession étrangère voisine. L'histoire qui se joue ici dépasse le bâtiment. L'église a été construite dans les années qui ont suivi l'ouverture des ports japonais en 1859, lorsque Nagasaki a réservé une concession étrangère. Un an environ après son achèvement, elle fut le théâtre d'un des moments les plus remarquables de l'histoire des religions. Des descendants des chrétiens cachés du Japon y entrèrent et révélèrent discrètement que leur foi avait survécu pendant environ deux siècles et demi. Pendant les prochaines minutes, nous allons découvrir pourquoi l'église a été bâtie et pourquoi elle est orientée ainsi. Nous nous tiendrons à l'endroit même de la découverte, observerons l'architecture et le séminaire voisin, et verrons comment l'église a traversé le bombardement atomique de 1945. Prenez votre temps sur les marches de pierre. Le mieux pour écouter est d'avoir le port derrière vous et l'église devant vous.

2. 02

   Une église face à Nishizaka : pourquoi l'église catholique d'Oura a été construite

   Revenons en 1859. Le Japon s'est ouvert au commerce extérieur, et Nagasaki obtient une concession étrangère. Des prêtres catholiques français de la Société des missions étrangères de Paris viennent servir les résidents étrangers. Le père Furet arrive à Nagasaki le 22 janvier 1863 et constate que la concession est déjà encombrée de marchands. Les terrains sont rares, mais avec l'aide du magistrat de Nagasaki, il obtient une parcelle à côté de la colonie d'Oura Minamiyamate. Il réunit des fonds, se mêle à la communauté étrangère et prépare lui-même le terrain. Le constructeur fut Koyama Hidenoshin, un artisan originaire d'Amakusa qui avait déjà travaillé sur l'église anglaise du quartier de Higashiyamate. L'église fut achevée à la fin de l'année suivante et reçut officiellement le nom d'Église des Vingt-Six Martyrs du Japon. Au Japon, les églises sont généralement désignées par le nom de leur lieu, si bien qu'elle devint simplement connue sous le nom d'Oura. Sa consécration officielle fut présidée par l'évêque Girard, avec les missionnaires Petitjean et Laucaigne. Les capitaines des navires français, russes, britanniques et néerlandais présents dans le port y assistèrent, chacun accompagné de quelques marins catholiques. La dédicace aux Vingt-Six Martyrs est une affirmation. Le 5 février 1597, 26 chrétiens furent exécutés à Nishizaka, à Nagasaki, première persécution du christianisme ordonnée par un souverain national, Toyotomi Hideyoshi. L'église a été construite face à ce site, de sorte que l'édifice regarde à travers deux siècles et demi vers ces événements.

3. 03

   Le 17 mars : l'église catholique d'Oura et les chrétiens cachés

   Environ un mois après la consécration, le 17 mars 1865, un petit groupe de visiteurs venus du quartier d'Urakami se mêla discrètement à la foule curieuse. En apparence, ils vivaient comme des bouddhistes. Intérieurement, pendant environ 250 ans, ils avaient gardé leur foi en secret. L'un d'entre eux s'approcha du père Petitjean alors qu'il priait et murmura une phrase encore racontée à Nagasaki : nos cœurs sont les mêmes que les vôtres. Vint alors la question qui donne à l'histoire son cœur : où se trouve la statue de Sainte Marie ? Petitjean, transporté de joie, les conduisit jusqu'à la statue. Ce moment est retenu sous le nom de Découverte des chrétiens cachés, et il prouva que la foi chrétienne avait survécu à la longue époque de la prohibition. L'atmosphère de l'instant fut celle de la joie, mais les suites furent difficiles. Sous l'interdiction persistante du shogunat Tokugawa, plus de 3000 fidèles d'Urakami furent arrêtés en 1867. Lorsque vous entrez, retournez-vous aussitôt. La double porte en bois derrière vous date de la fondation de l'église, se trouve à son emplacement d'origine et fut restaurée lors de la rénovation de 2002. Elle a été témoin de cette rencontre. Remontez ensuite la nef centrale vers le maître-autel. Sur le mur de droite, une plaque de pierre marque la tombe du père Petitjean, dont les restes reposent dans la crypte située directement sous l'autel. Aujourd'hui encore, le 17 mars est commémoré ici comme le Jour de la Découverte.

4. 04

   Lignes gothiques, plafonds de bambou et le père de Rot à l'église catholique d'Oura

   L'église que vous voyez aujourd'hui a pris sa forme définitive en 1879, lorsqu'elle fut agrandie et remaniée afin que l'intérieur et l'extérieur partagent un style gothique unifié. Elle fut classée trésor national en 1933, puis reclassée en 1953. L'évaluation de son architecture salue précisément cela : c'est une œuvre précoce, pourtant très aboutie. Levez les yeux à l'intérieur et vous verrez une voûte à nervures. Voici une surprise : le plafond n'est pas en pierre. Son intérieur est construit en bambou tressé spécialement et en terre, une technique que les gardiens de l'église affirment difficile à reproduire avec les savoir-faire actuels. À l'extérieur, le toit est couvert de tuiles japonaises traditionnelles emboîtées. À côté de l'église, à droite et au fond, se dresse un bâtiment en bois de trois étages, l'ancien séminaire latin. Il fut créé par le père Petitjean après la levée de l'interdiction du christianisme, afin de former des prêtres japonais. La Société des missions étrangères de Paris fit construire le bâtiment du séminaire sur le terrain de l'église en 1875. Il fut conçu et bâti par le père Marc Marie de Rot, toujours affectueusement appelé père de Rot à Nagasaki en raison de son action sociale ultérieure auprès des personnes pauvres. Il est considéré comme l'un des plus beaux bâtiments de style occidental de Nagasaki. De Rot arriva en 1868 et imprima ici même, à Oura, un calendrier de l'église et un livre de prières quotidiennes. Ils sont recensés comme les premières impressions lithographiques du Japon.

5. 05

   Avant de quitter l'église catholique d'Oura

   Un chapitre de plus appartient à cette colline. Le 9 août 1945, la bombe atomique tomba sur Nagasaki. L'église catholique d'Oura se trouvait à distance du centre de l'explosion et ne s'effondra ni ne brûla, mais la porte, le toit, le plafond et les vitraux furent gravement endommagés. La restauration dura cinq ans et fut achevée en 1952. La cloche d'origine survécut à la guerre et se trouve aujourd'hui suspendue dans un clocher nouvellement construit. Elle sonne encore chaque jour à midi et le soir, avec une prière pour la paix. Il y a aussi un détail pratique. À mesure que le nombre de visiteurs augmentait, une nouvelle église paroissiale, l'église d'Oura, fut construite en 1975 à côté des marches de pierre, et la cathédrale ouvrit ses portes au public comme site de visite payant. La messe quotidienne se célèbre désormais dans cette église voisine. Ce n'est que la veille de Noël, le 24 décembre, et le 17 mars, Jour de la Découverte, que la messe est célébrée à l'intérieur de l'ancienne cathédrale elle-même. En partant, attardez-vous près des marches et regardez depuis le bâtiment vers le port, puis vers la direction de Nishizaka. Voyez si la cloche vous trouve à midi. Chacune de ces histoires, dans cette église de colline, mérite d'être suivie plus loin.