Audioguide : Musée des Vingt-Six Martyrs

Musée des Vingt-Six Martyrs : que raconte l'audioguide ?

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   Bienvenue au musée des Vingt-Six Martyrs

   Bienvenue sur la colline de Nishizaka à Nagasaki, qui abrite le musée et le monument des Vingt-Six Martyrs. Ce n'est pas une colline offrant une belle vue et une histoire agréable. C'est le lieu où, le 5 février 1597, 26 chrétiens furent exécutés sur ordre de Toyotomi Hideyoshi, premier ministre impérial du Japon. Le musée et le monument furent construits ici en juin 1962. Ils marquent le centenaire de la canonisation des martyrs par l'Église catholique, qui eut lieu en 1862. Le site est géré par la Compagnie de Jésus. En marchant, vous verrez sur la place un long bas-relief en bronze, une église et un musée qui rassemble lettres, peintures et objets de la longue histoire du christianisme au Japon. Au cours des prochaines étapes, je vous raconterai qui étaient les 26, pourquoi ils furent conduits à Nagasaki, ce que l'artiste et les architectes ont voulu exprimer dans le métal et la céramique, et comment cette colline se rattache à trois siècles d'épreuves et de foi. Prenez votre temps ici. Le site se savoure lentement.

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   Le chemin vers Nishizaka

   Revenons à la fin du XVIe siècle. Nagasaki était alors le centre de l'évangélisation chrétienne au Japon. Toyotomi Hideyoshi, dirigeant du pays, s'inquiéta de la croissance de cette foi. Il fit arrêter 26 chrétiens : des missionnaires actifs à Kyoto et à Osaka, ainsi que certains de leurs fidèles. Ils furent ensuite conduits à Nagasaki. Le groupe était remarquablement mêlé. Vingt des 26 étaient japonais, et les autres étrangers. Il comptait des franciscains et des jésuites, des laïcs et plusieurs jeunes garçons. Le 5 février 1597, ils furent crucifiés sur des croix dressées en rang ici même, sur la colline de Nishizaka. Les historiens considèrent cet événement comme le premier chapitre d'une histoire bien plus longue. Leur mort marqua le début de siècles de persécutions sévères contre les chrétiens au Japon. Les martyrs furent canonisés en 1862, et leur fête est célébrée le 6 février. C'est pourquoi le musée et le monument que vous voyez aujourd'hui ont été conçus pour marquer le centenaire de cette canonisation.

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   Figures de bronze et carrelage inspiré de Gaudí

   Regardez maintenant le grand haut-relief en bronze sur la place. Il fut réalisé par le sculpteur Yasutake Funakoshi, né en 1912 et mort en 2002, qui se convertit au catholicisme vers la fin de la trentaine. Il lui fallut quatre ans pour l'achever, et il représente des figures grandeur nature des 26 martyrs. Parcourez-le lentement et remarquez que les figures se lisent comme une procession. Cette idée de voyage traverse tout le site. Le thème principal du musée comme du monument s'appelle Le Chemin vers Nagasaki. Il renvoie à la marche physique des prisonniers jusqu'à cette colline, mais aussi à l'esprit chrétien des martyrs. L'église et le musée furent conçus par Kenji Imai, à qui l'on attribue l'introduction de Gaudí au Japon, et ses mosaïques et son architecture sont des éléments essentiels à observer. Observez les niveaux du bâtiment du musée. Le deuxième niveau comporte un takeyarai, un treillis de bambou qui entourait autrefois les lieux d'exécution. Les deux niveaux supérieurs utilisent des piliers évoquant une prison. Sur les piliers les plus épais, les tuiles colorées virent au rouge vers le haut, en référence aux lances sanglantes plantées dans le flanc des martyrs.

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   À l'intérieur du musée : lettres, peintures et fumie

   À l'intérieur, le musée élargit le récit au-delà de la journée de 1597. Le christianisme à Nagasaki a une histoire de plus de 300 ans. Cette histoire comprend les édits d'interdiction du début de l'époque Edo, la sévère persécution qui suivit la révolte de Shimabara, et quatre vagues de répression contre les chrétiens d'Urakami. Elle se termine avec la reconnaissance de la liberté de religion dans la Constitution japonaise de 1889. Parmi les objets, on trouve une lettre de François-Xavier adressée au roi Jean III de Portugal, datée de 1546. Il y a aussi une lettre originale de 1621 de Nakaura Julian, qui s'était rendu à Rome en 1582 comme membre de l'ambassade Tensho, puis était revenu au Japon et était devenu prêtre. Il y décrit la persécution des chrétiens japonais. Cherchez aussi Notre-Dame des Neiges, un tableau de la Vierge Marie que l'on pense avoir été réalisé à Nagasaki entre 1600 et 1614. Les expositions comprennent également des répliques de fumie, ou images à fouler. Chaque année, de 1629 à 1857, les habitants de Nagasaki furent contraints de piétiner des images en bronze du Christ ou de Marie pour prouver qu'ils n'étaient pas chrétiens. Se tenir devant l'une d'elles est une leçon silencieuse et inconfortable sur la façon dont la vie ordinaire fut transformée en épreuve de foi.

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   Avant de partir

   Cette colline a attiré des visiteurs venus bien au-delà de Nagasaki. Le sanctuaire et l'église ont été visités par le pape Jean-Paul II en 1981, puis par le pape François en 2019. Pourtant, le lieu parle aussi de manière plus discrète, même à travers un nom. Une personne est mentionnée ici sous le nom de Phillip Nishizaka, en référence à l'un des 26. Avant de partir, laissez votre regard parcourir une dernière fois les figures de bronze, puis remontez vers les piliers à pointes rouges et le travail de carrelage du bâtiment. Voyez combien d'histoires dont nous avons parlé peuvent se lire dans les matériaux eux-mêmes : le treillis de bambou, les piliers évoquant une prison, la ligne des figures grandeur nature. Et si vous voulez prolonger la réflexion, pensez à la question que ce site ne cesse de poser : comment une communauté se souvient-elle d'un commencement difficile, et que choisit-elle de bâtir à cet endroit même ? La réponse se trouve dans le bronze, la céramique et les lettres que vous venez de voir.