Audioguide : Higashi Hongan-ji

Higashi Hongan-ji : que raconte l'audioguide ?

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   Bienvenue à Higashi Hongan-ji

   Bienvenue à Higashi Hongan-ji, un temple dont le nom local, 東本願寺, signifie simplement Temple oriental du Vœu originel. Vous vous trouvez dans l'arrondissement de Shimogyo à Kyoto, côté rue Karasuma, juste au nord de l'avenue Shichijo et à courte distance à pied de la gare de Kyoto. L'agitation de la ville est encore juste derrière vous, pourtant l'enceinte s'ouvre sur un espace vaste et paisible. C'est le temple principal de la branche Otani du bouddhisme Jodo Shinshu, et son objet de vénération principal est Amida Bouddha. Son nom officiel est Shinshu Honbyo, que l'on peut comprendre comme le véritable mausolée de l'école Shin. Les habitants de Kyoto l'appellent Ohigashisan, un surnom affectueux qui signifie à peu près Monsieur Est honorable. Au cours des prochaines étapes, nous verrons comment un conflit familial a divisé en deux un grand temple, pourquoi une célèbre rue s'arrête soudainement à son portail, et comment les incendies ont façonné les bâtiments qui se dressent devant vous. Commençons.

2. 02

   Higashi Hongan-ji : comment un temple est devenu deux

   L'histoire commence avec Shinran, le fondateur de la tradition Jodo Shinshu. En 1272, ses disciples transférèrent ses restes d'Otani vers un lieu situé au nord de Yoshimizu et y construisirent une salle de mausolée pour abriter son effigie. Ce petit mémorial devint le Hongan-ji et se répandit largement sous son huitième grand prêtre, Rennyo. Vint ensuite la période troublée des royaumes combattants, lorsque le temple fut pris dans la lutte autour d'Ishiyama Hongan-ji. Après la mort du seigneur de guerre Hideyoshi en 1598, le grand prêtre Kyonyo soutint ouvertement Tokugawa Ieyasu. Lorsque Ieyasu devint shogun en 1602, Kyonyo reçut en récompense des terres à Kyoto, à l'est du Hongan-ji existant, et dès 1603 le nouveau temple était connu sous le nom de Higashi Hongan-ji. C'est pourquoi il existe aujourd'hui deux grands temples Hongan-ji à Kyoto. Le temple occidental est Nishi Hongan-ji, et celui-ci en est le pendant oriental. Ces appellations sont nées d'une simple commodité : comme ce temple se trouvait à l'est, on l'appela le Temple oriental, et l'ancien devint peu à peu le Temple occidental, par opposition.

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   Higashi Hongan-ji et la rue qui s'arrête

   Voici un épisode de l'histoire urbaine de Kyoto. Une avenue droite appelée Shomen-dori avait été tracée pour relier l'ancien Hongan-ji à la grande salle du Bouddha de Hoko-ji, qui abritait le gigantesque Bouddha de Kyoto et était liée à la famille Toyotomi. C'était une ligne délibérée de pouvoir et de prestige. Lorsque Kyonyo fonda son nouveau temple, il le plaça de manière à couper Shomen-dori en chemin. La rue fut brisée en deux, et la grande salle du Bouddha se retrouva alignée avec le temple de Kyonyo. Qu'on y voie une coïncidence ou un message, l'effet sur le plan de Kyoto demeure. Kyonyo apporta aussi un objet précieux dans sa nouvelle demeure. En 1603, une statue en bois de Shinran, traditionnellement dite sculptée par le fondateur lui-même, fut accueillie depuis Myoan-ji, dans l'ancienne province de Kozuke, à l'emplacement de l'actuelle ville de Maebashi, dans la préfecture de Gunma. La salle Amida fut élevée la même année, et la salle du fondateur suivit en 1604.

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   Higashi Hongan-ji : reconstruit sur les cendres

   Levez les yeux vers l'immense Goei-do, la salle du fondateur, et vous contemplez le survivant d'une longue lutte contre le feu. La salle Amida et le Goei-do ont brûlé quatre fois à la seule époque d'Edo. Chaque fois, la communauté les reconstruisit, et le shogunat Tokugawa apporta souvent son aide financière. En 1652 commencèrent les travaux d'une salle du fondateur agrandie, achevée au printemps 1658. La tradition veut que ses bâtisseurs en aient fixé la largeur à 32 travées, juste au-delà des 31 travées et demie de la salle du fondateur de Nishi Hongan-ji, petite rivalité amicale, ou peut-être pas si amicale, entre les deux temples. Puis, en 1788, le grand incendie de Tenmei ravagea Kyoto et détruisit de nombreux bâtiments du temple. Ils furent reconstruits en 1797. Les bâtiments que vous voyez aujourd'hui ont été construits en dernier lieu en 1895, après un nouvel incendie qui détruisit l'édifice précédent. En marchant sous ces immenses charpentes, on mesure combien de soin et d'efforts ont été consacrés à les recréer encore et encore.

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   Avant de partir

   En parcourant l'enceinte, gardez à l'esprit ces différentes strates : un mausolée de 1272, une donation de terres de l'époque Tokugawa, une rue coupée en deux, et des salles reconstruites après des incendies à plusieurs reprises. Tout cela se trouve à quelques minutes seulement du verre et de l'acier de la gare de Kyoto. Si vous en avez le temps, entrez dans la grande salle du fondateur et remarquez comment l'ampleur de l'espace apaise chacun de ceux qui s'y trouvent. Puis, en partant, arrêtez-vous un instant et pensez à l'autre temple, Nishi Hongan-ji, qui se dresse à l'ouest. Deux temples, une origine commune et deux personnalités très différentes. Lequel visiterez-vous ensuite pour les comparer ?