Audioguide : Sanjūsangen-dō

Sanjūsangen-dō : que raconte l'audioguide ?

1. 01

   Bienvenue à Sanjūsangen-dō

   Bienvenue à Sanjūsangen-dō, connu en japonais sous le nom de 三十三間堂, un temple bouddhiste Tendai situé dans l'arrondissement de Higashiyama à Kyoto, du côté calme de la ville, entre la rivière Kamo et les collines de l'est. Le Musée national de Kyoto se trouve à une courte marche, et un court trajet en bus depuis la gare de Kyoto vous amène ici. Le nom officiel du temple est Rengeo-in, qui signifie Temple du Roi Lotus. Son image principale est le Kannon aux mille bras, bodhisattva de la compassion. Aujourd'hui, le temple est une enclave de Myōhō-in, qui en est propriétaire et le gère. Il occupe également la dix-septième place du pèlerinage Rakuyō des 33 lieux consacrés à Kannon. Ce qui frappe d'abord, c'est l'échelle. La salle principale s'étend sur 125 mètres, et à l'intérieur se dressent mille et une statues debout de Kannon. Au cours des prochaines minutes, je vous raconterai qui l'a construite, pourquoi elle est appelée la salle aux 33 travées, et comment un bâtiment médiéval aussi long a survécu dans une ville qui a si souvent brûlé.

2. 02

   Un empereur, un seigneur de guerre et un complexe palatial à Sanjūsangen-dō

   Imaginez Kyoto au XIIe siècle. Pendant un peu plus de cent ans, à partir d'environ 1086, une succession d'empereurs rompit avec la tradition et tenta de diriger directement la politique et l'économie du Japon. Leur astuce était l'abdication. Une fois retirés, ils pouvaient rassembler d'immenses richesses et mener de vastes projets politiques. Ils s'installaient aussi physiquement en dehors des limites officielles de la capitale, en bâtissant de vastes complexes qui associaient temples et palais. L'empereur retiré Goshirakawa, qui vécut de 1127 à 1192, en construisit l'un ici même. Il s'appelait Hōjūjidono et couvrait plus de 14 hectares, soit environ dix terrains de football, le long de l'avenue Shichijō, entre la rivière Kamo et les collines de l'est. Lorsqu'il voulut y installer un temple, le chef guerrier Taira no Kiyomori, qui vécut de 1118 à 1181, proposa de contribuer à son financement. La salle fut achevée à l'ère Chōkan, en 1164. La consécration eut lieu le dix-septième jour du douzième mois, ce qui correspond, dans notre calendrier actuel, à la fin janvier 1165. Le nom lui-même porte un message. Rengeo, le Roi Lotus, est un autre nom du Kannon aux mille bras. Les historiens y voient aussi un écho du Sūtra du Lotus et de l'idéal indien du monarque universel, et y lisent le signe que Goshirakawa se considérait comme un souverain transcendant du Dharma. Ce schéma avait un précédent : le père de Goshirakawa, l'empereur retiré Toba, avait fait élever une salle aux mille statues dans la partie orientale de Kyoto, grâce à une donation de Tadamori, le père de Kiyomori. Deux empereurs retirés, deux temples, tous deux financés par le chef du clan Taira, un rappel de la manière dont les Taira ont prospéré.

3. 03

   Compter les travées de Sanjūsangen-dō

   Voici une énigme à essayer lorsque vous vous tenez devant le bâtiment. Le nom signifie salle aux 33 espaces entre les piliers. Mais si vous observez attentivement le long du côté, vous en compterez 35. La réponse est simple : le décompte officiel de 33 ne concerne que le sanctuaire intérieur, à l'exclusion du couloir périphérique et des avant-toits. Le nombre 33 n'est pas un hasard. Dans la croyance bouddhiste Mahayana, Kannon, qui voit tout et témoigne de la compassion envers tous, peut prendre 33 formes différentes pour conduire les êtres vers le salut. La salle est cette idée transformée en architecture. À l'intérieur du sanctuaire trône le Kannon principal aux mille bras, et les mille statues debout de Kannon aux mille bras se tiennent à ses côtés. Trente divinités indiennes veillent également en ces lieux. La salle abrite les dieux du vent et du tonnerre, Fujin et Raijin, ainsi qu'un groupe de 28 gardiens. Tous ces éléments font partie de la désignation de trésor national. Un historien de l'architecture japonaise a décrit comment la seule longueur de la salle n'explique pas tout. Elle est construite dans le style Wayō, l'approche japonaise traditionnelle de la construction, et c'est un Trésor national. À sa création, son extérieur était peint en vermillon et son intérieur resplendissait de couleurs riches. Tenez-vous à sa base et imaginez cette teinte de rouge contre les collines de Higashiyama.

4. 04

   Incendie, reconstruction et légende à Sanjūsangen-dō

   À l'origine, il s'agissait d'un temple complet, doté d'une pagode à cinq étages parmi ses bâtiments. Puis vint le grand incendie de Kenchō, en 1249, et le complexe brûla. En 1266, l'empereur retiré Gosaga fit reconstruire uniquement la longue salle, qui est le bâtiment que vous voyez aujourd'hui. Kyoto a subi de nombreux incendies au cours de son histoire longue de capitale politique et culturelle ; un vaste bâtiment de la période Kamakura encore debout ici est donc, selon les mots d'un historien de l'architecture, tout simplement miraculeux. Il y a ensuite la légende, et elle est étrange. La tradition raconte que Goshirakawa souffrit pendant des années de maux de tête. Lorsqu'il pria à ce sujet lors d'un pèlerinage à Kumano, la divinité du lieu lui dit de prier le Bouddha Yakushi à Inabadō, à Kyoto. À Inabadō, un moine apparut dans son rêve et lui dit que, dans une vie antérieure, il avait été un moine nommé Rengebō de Kumano, et que ses bonnes œuvres de cette vie l'avaient fait renaître en empereur. Mais le crâne du moine, disait le rêve, reposait au fond de la rivière Iwata, un saule poussant à travers son orbite. La légende relie la fondation de la salle à ce récit. Retenez-le comme une histoire transmise plutôt que comme un fait documenté.

5. 05

   Avant de quitter Sanjūsangen-dō

   En partant, regardez autour de vous, vers la terre elle-même. Le Musée national de Kyoto, tout proche, est un vestige de l'ancienne époque, et une ligne nord-sud relie cette salle à l'entrée principale du musée. Les historiens la font remonter à l'époque où tout ce quartier était le complexe palatial de Goshirakawa. Les vues vers la rivière Kamo et les collines de Higashiyama n'ont pas changé ; marcher autour du bâtiment est donc une façon de lire les strates de l'histoire dans le paysage. En chemin, essayez de compter encore une fois les piliers le long du côté, et demandez-vous comment la même salle peut compter 33 travées et 35 à la fois. Remarquez aussi comment la politique d'un empereur retiré, l'argent d'un guerrier et les 33 formes d'un bodhisattva se sont rencontrés dans un seul très long bâtiment. Il reste beaucoup à découvrir ici, alors gardez les yeux ouverts en avançant.