Guía de audio: Puerta Norte de Taipei

Puerta Norte de Taipei: ¿qué cuenta la audioguía?

1. 01

   Bienvenidos a la Puerta Norte de la Muralla de la Ciudad de Taipéi

   Bienvenidos a la Puerta Norte de la Muralla de la Ciudad de Taipéi, conocida en chino como 臺北府城北門. Su nombre oficial es Puerta Chengen, y se encuentra en el distrito de Zhongzheng, justo donde se cruzan la calle Zhongxiao Oeste, la calle Yanping Sur y la calle Boai. A su alrededor hay un concurrido cruce de una capital moderna. Sin embargo, esta puerta se terminó en 1884, cuando Taipéi era una ciudad prefectural amurallada de reciente creación. Fue la puerta principal de la ciudad prefectural de Taipéi y hoy es un monumento designado a nivel nacional, incluido junto con las demás puertas supervivientes de la muralla. De las cinco grandes puertas que en su día atravesaban la muralla, esta es la única que todavía conserva el aspecto que tenía cuando se construyó. Eso la convierte en uno de los pocos edificios de la dinastía Qing que quedan en pleno centro de la ciudad. Durante los próximos minutos veremos por qué Taipéi necesitó una muralla, cómo se construyó esta puerta como una pequeña fortaleza y cómo una ciudad que derribó sus murallas llegó a valorar esta última puerta original. Deje que su mirada se pasee entre el ladrillo rojo, la piedra gris y el tráfico que la rodea, porque los tres forman parte de la historia.

2. 02

   Por qué Taipéi construyó la Puerta Norte de la Muralla de la Ciudad de Taipéi

   Durante mucho tiempo, Taipéi no tuvo muralla alguna. El gobierno del emperador Kangxi seguía una política de no construir ciudades amuralladas en esta zona. En cambio, los colonos cultivaban la tierra, y el comercio fluvial hizo prosperar dos puertos: Mengjia y Dadaocheng. Las murallas no fueron lo que hizo crecer a Taipéi. Luego llegó el incidente de Mudan de 1874, que llevó a la corte Qing a reforzar la defensa del norte de Taiwán fundando la Prefectura de Taipéi. En 1875, el comisionado imperial Shen Baozhen pidió que Taiwán se dividiera en dos prefecturas, con una nueva al norte del río Dajia. En 1879, el prefecto Chen Xingju había trasladado la sede del gobierno a Taipéi y animaba a comerciantes y notables a invertir en casas y tiendas dentro de la ciudad planificada. El emplazamiento elegido se encontraba en campos abiertos y terrenos pantanosos entre Mengjia y Dadaocheng. La construcción de la muralla comenzó en 1882 y terminó en 1884. Tenía forma rectangular, con un perímetro de 1506 zhang, y contaba con cinco puertas: Este, Oeste, Sur, Pequeño Sur y Norte. La de Taipéi fue la última ciudad amurallada que construyeron los Qing en Taiwán, y esta puerta era la que daba hacia Dadaocheng.

3. 03

   Una fortaleza de ladrillo y piedra: la construcción de la Puerta Norte de la Muralla de la Ciudad de Taipéi

   Observe con atención cómo está construida esta puerta, porque fue diseñada para resistir el cañón moderno. La base está hecha de andesita, una piedra volcánica traída de las colinas del área de Beishihu, en Dazhi, y los bloques están apilados en un patrón entrelazado. Encima, la torre de la puerta está completamente recubierta de ladrillo rojo. Esa piel de ladrillo envuelve toda la cámara superior y une la base y el techo en una masa sólida, lo que refuerza la estructura. En el interior hay un segundo muro interior, de modo que la sala de mando se sitúa en una disposición de cuadrado dentro de cuadrado. En la fachada hay dos ventanas cuadradas y una redonda, usadas para la defensa y para vigilar los accesos. Son más pequeñas de lo habitual para una puerta de ciudad, y la Puerta Este tiene la misma característica. Cuatro de las cinco puertas de Taipéi estaban cerradas al estilo de búnker como esta. Solo la Puerta Pequeño Sur no lo estaba. El paso abovedado y redondeado tiene un arco exterior más pequeño que el interior, con un espacio rectangular entre ambos donde se cerraban las puertas. Las hojas eran de madera gruesa cubierta con chapa de hierro remachada. Sobre el arco, en la cara norte, están los tres caracteres del nombre de la puerta, junto con dos líneas de dedicatoria que mencionan el año renwu de la era Guangxu y un día auspicioso del décimo mes. El tejado es del tipo a un solo alero, con doble cumbrera y a cuatro aguas y a dos aguas, habitual en la arquitectura tradicional taiwanesa.

4. 04

   De muralla de la ciudad a isleta de tráfico en la Puerta Norte de la Muralla de la Ciudad de Taipéi

   Esta puerta daba a la desembocadura del río Tamsui, por lo que su defensa era importante, y además era la principal vía para que los habitantes de Dadaocheng entraran y salieran de la ciudad. En su lado norte se alzaba un recinto exterior cuadrado, un barbacana, cuya abertura en arco deliberadamente no estaba alineada con el paso propio de la puerta. Tenía una placa con cuatro caracteres que significaban, más o menos, la cerradura y la llave de una frontera escarpada. Cuando las autoridades japonesas derribaron el recinto, la placa se dejó a la deriva. El resto de la muralla corrió la misma suerte. Sus cimientos se convirtieron en bulevares arbolados de tres carriles, llamados Three Line Roads. Esta puerta acabó en el cruce del camino norte, la actual calle Zhongxiao Oeste, y del camino occidental, la actual calle Zhonghua, situada sobre una isleta circular de tráfico. Cerca, los japoneses construyeron el edificio del Departamento de Ferrocarriles, terminado en 1919, y la Oficina Central de Correos de Taipéi, terminada en 1930. Una estación de tren llamada Beimen, que significa Puerta Norte, prestó servicio a la línea de Tamsui entre 1915 y 1923. Después, en 1978, se abrió un paso elevado justo al lado de la puerta, que la ocultó de la vista durante décadas. Tras un impulso de renovación urbana en 2015, el paso elevado fue derribado en 2016 y se creó una plaza abierta alrededor de la puerta. En junio de 2024, el gobierno municipal inició los trabajos de restauración. Antes de eso, la puerta había estado a punto de ser demolida en dos ocasiones, y una campaña pública la salvó en cada una de ellas.

5. 05

   Antes de partir de la Puerta Norte de la Muralla de la Ciudad de Taipéi

   Antes de continuar, dé una vuelta completa alrededor de la puerta y deje que las piezas encajen: la base de piedra gris, la envoltura de ladrillo rojo, las pequeñas ventanas que en realidad eran puestos de vigilancia y el arco que en su día daba a un camino hacia Dadaocheng. Imagine la puerta con su recinto y su paso elevado, y observe cuánto cielo abierto le da ahora la plaza. Después, mire los edificios de alrededor y pregúntese por dónde discurría la línea de la antigua muralla. Los bulevares que la reemplazaron todavía siguen su trazado, y el antiguo edificio de correos está a poca distancia. Cada uno de ellos añade un capítulo a la historia de cómo Taipéi creció más allá de sus murallas. Esté atento a las otras puertas supervivientes de la antigua ciudad durante su viaje. Cada una pertenece a la misma muralla, y verlas juntas muestra lo que esta puerta conservó y lo que perdieron las demás.