Guía de audio: Ximending

Ximending: ¿qué cuenta la audioguía?

1. 01

   Bienvenidos a Ximending

   Ximending: Este tranquilo espacio se encontraba justo entre ellas, como una habitación vacía entre tres vecinos ocupados.

   Bienvenidos a Ximending, un barrio y distrito comercial situado en el distrito de Wanhua, en Taipéi. Su nombre local es 西門町, que significa aproximadamente la ciudad fuera de la puerta oeste. Este es un punto de interés que en realidad es todo un barrio, así que durante los próximos minutos le contaré la historia de la zona en su conjunto y no la de un único edificio, y señalaré algunos de los lugares que conservan esa historia. Le explico por qué merece su atención. Ximending ostenta el título de primera zona peatonal construida jamás en Taipéi, y sigue siendo la más grande de Taiwán. Las calles reservadas para las personas que caminan fueron en su día una novedad, y fue aquí donde la idea echó raíces en la ciudad. También es un lugar que ha sido calificado como eterno. Generaciones de habitantes de Taipéi vinculan sus recuerdos juveniles a estas calles, aunque la historia del distrito se remonta a más de un siglo. Tenga presente mientras camina: cada multitud que le rodea es el capítulo más reciente de una historia muy larga.

2. 02

   Ximending antes del neón: un terreno bajo y vacío

   Ximending: Los muros de los cuatro lados también fueron demolidos, y en su lugar surgieron amplios bulevares conocidos como las carreteras de tres líneas.

   Imagine este mismo suelo en la dinastía Qing, y apenas lo reconocería. El terreno situado fuera de la puerta oeste de la ciudad amurallada de Taipéi, una puerta llamada Baocheng, era bajo y húmedo, un lugar de tierras pantanosas y baldías. Había tumbas dispersas por toda la zona, y muy pocas personas elegían vivir allí. Lo curioso es su ubicación. El Taipéi primitivo era conocido por sus tres bulliciosas calles de mercado: Mengjia, Dadaocheng y la propia ciudad amurallada. Este tranquilo espacio se encontraba justo entre ellas, como una habitación vacía entre tres vecinos ocupados. Todos pasaban de largo, y casi nadie se quedaba. Ese vacío es la clave para entender lo que vino después. Un espacio en blanco en medio de una ciudad en crecimiento es una invitación, y cuando cambiaron los vientos políticos, los planificadores miraron este hueco y vieron una oportunidad. Así que, cuando esté hoy en Ximending, rodeado de escaparates y multitudes, recuerde que el primer capítulo de este lugar fue el silencio y el pantano.

3. 03

   Ximending bajo el dominio japonés: desaparece una puerta

   Ximending: Observe quién se reúne a su alrededor y qué música, ropa y comida han traído consigo.

   Durante el periodo colonial japonés, aquel espacio vacío entre las antiguas calles de mercado fue desarrollado activamente. El nombre de Ximending procede precisamente de esta época: deriva de una división administrativa llamada Seimon-cho, escrita con los mismos caracteres, que significa la zona fuera de la puerta oeste de la ciudad. Aquí hay un giro que merece saborearse. Para dar cabida al plan urbanístico japonés de Taipéi, la puerta oeste fue derribada, y se convirtió en la única puerta de la muralla de Taipéi que desapareció por completo. Los muros de los cuatro lados también fueron demolidos, y en su lugar surgieron amplios bulevares conocidos como las carreteras de tres líneas. Así, el nombre del distrito recuerda una puerta que ya no existe. De esta transformación nació el primer gran auge del distrito, como centro de entretenimiento y comercio. El edificio más asociado a aquella época es la Casa Roja, conocida en chino como Ximen Honglou. Los historiadores la señalan como emblema de esta primera edad de oro, y todavía se mantiene en pie como recordatorio de cómo un pantano se convirtió en el lugar de moda.

4. 04

   Las muchas vidas de Ximending: subculturas y calles

   Ximending ha ascendido y caído tres veces, atravesando grandes auges y verdaderas crisis. Durante la dinastía Qing, el periodo japonés y el cambio de gobierno tras la guerra, el distrito siguió reinventándose, y cada reinvención dejó capas de historia. Entre los nombres de ese pasado figuran la calle Zhonghua, la Casa Roja, el edificio Lion Forest y el mercado Zhonghua, que ha sido demolido desde entonces; hoy el distrito se describe a menudo a través de sus dieciocho calles características. Las capas no son solo edificios. A lo largo de las décadas, el distrito dio cabida a una subcultura tras otra: gastronomía de estilo continental, espectáculos de sobres rojos, discos japoneses, ropa de segunda mano estadounidense, tatuajes y grafitis, y comunidades gais. Algunas de ellas han desaparecido, y otras siguen llegando. Ese último hilo sigue vivo. La zona en torno a la Casa Roja es considerada un centro de la cultura lésbica, gay, bisexual y transgénero de Taipéi, y Ximending ha aparecido con frecuencia de forma destacada en las marchas del Orgullo de Taiwán. La historia también perdura en el Templo Mazu de Ximending, uno de los templos históricos importantes y más destacados del distrito, un contrapunto tranquilo frente al neón que lo rodea.

5. 05

   Antes de seguir su camino

   Mientras continúa paseando, intente considerar Ximending como un mapa de capas. Bajo sus pies yace el trazado de una puerta de ciudad desaparecida, y más allá, el antiguo terreno bajo que en su día separó las tres calles de mercado de Taipéi. Todo lo que ve, desde las calles peatonales hasta la Casa Roja, es una respuesta posterior a aquel hueco vacío. Busque los lugares donde las distintas épocas conviven: un templo histórico a poca distancia de escaparates ruidosos y juveniles, o un teatro centenario rodeado de las tendencias más nuevas. Observe quién se reúne a su alrededor y qué música, ropa y comida han traído consigo. El distrito ha sido llamado eternamente joven, y cuanto más de cerca lo mire, más cierto le parecerá. Siempre hay nuevos rincones que descubrir aquí, así que deje que la curiosidad elija su próxima calle.