Guía de audio: Bopiliao

Bopiliao: ¿qué cuenta la audioguía?

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   Bienvenidos al Bloque Histórico de Bopiliao

   Bienvenidos al Bloque Histórico de Bopiliao, una calle conservada en Wanhua, uno de los distritos más antiguos de Taipéi. Al entrar desde la ciudad moderna, te encuentras entre edificios bajos de ladrillo rojo, en su mayoría de una o dos plantas, aunque algunos alcanzan las tres. Muchos de ellos tienen más de doscientos años. Este fue uno de los primeros distritos comerciales del norte de Taiwán. Su historia abarca desde los inicios de la dinastía Qing, pasando por el periodo japonés, hasta la época de la República de China, y los edificios todavía conservan huellas de cada una de estas etapas. Hoy el bloque es un lugar para exposiciones de arte, promoción cinematográfica y educación patrimonial, de modo que el pasado puede recorrerse a pie. Si llegas en metro, la estación que debes usar es la de Longshan Temple, en la línea Bannan. En las próximas paradas de esta guía veremos cómo comenzó la calle, cómo un plan escolar la salvó por accidente y cómo fue rescatada y reinventada. Tómate tu tiempo. Es una calle que recompensa el paseo pausado.

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   Una calle nacida del comercio

   Bopiliao tomó forma a comienzos de la dinastía Qing, en un asentamiento que llevaba el mismo nombre. Sus edificios datan de alrededor de la década de 1760. La calle fue en su momento la vía principal que unía la zona del Templo Longshan con el área de Guting, cerca de donde hoy se encuentra el mercado nocturno de Shilin. Esa ubicación la hizo valiosa. El distrito alrededor del Templo Longshan, conocido entonces como Bangka, fue uno de los primeros centros comerciales del norte de Taiwán, favorecido por su cercanía al río Tamsui y por esta vía que se extendía hacia el este, hacia el resto de Taipéi. A finales del siglo XIX, en su momento de mayor auge, Bopiliao estuvo entre las zonas comerciales más activas y prósperas de Taipéi. Acogió a numerosos comerciantes y fue una de las principales áreas del comercio de carbón. Así que, al observar estas modestas casas-tienda de ladrillo, imagínalas como locales de trabajo en una concurrida arteria, con mercancías y personas que se desplazaban constantemente entre la ribera del río y las partes orientales de la ciudad.

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   Dos épocas, una junto a otra

   Aquí hay un detalle que facilita la lectura del bloque. Durante el periodo japonés se trazó una nueva calle, más amplia, la calle Guangzhou. La estrecha calle construida en la época Qing y sus tiendas quedaron convertidas en un callejón trasero. Por eso, las épocas se distinguen con claridad: los edificios Qing se encuentran al norte, y los de la época japonesa, al sur. Los edificios del periodo japonés son conocidos por sus fachadas de tipo pailou, un estilo decorativo de fachada, y la mezcla de estilos arquitectónicos hokkien y occidental del bloque forma parte de su carácter. Las fachadas de ladrillo rojo, los porches con arcos y los patios componen el paisaje urbano. La nueva planificación también perjudicó al antiguo distrito. El desarrollo urbano bajo el dominio japonés alteró la distribución de la zona y debilitó su vida comercial. Sin embargo, ese mismo declive ayudó a preparar lo que hoy se ve, porque la vieja calle se conservó en pie en lugar de ser reconstruida.

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   Salvada por un plan escolar, revitalizada por una ciudad

   El giro más sorprendente es este. En 1941, durante el dominio japonés, el terreno fue clasificado en el planeamiento urbano como futuro emplazamiento de la Escuela Primaria Laosong. Esa calificación impedía construir nuevos edificios aquí y, por pura casualidad, se preservó la singular mezcla arquitectónica. Décadas después, el espacio estuvo a punto de quedar abandonado. En 1999, el Gobierno Municipal de Taipéi formó un grupo de trabajo para restaurarlo y replanificarlo. El Centro de Educación Patrimonial y Cultural se estableció en 2006, y los trabajos de restauración concluyeron en 2009. El 29 de marzo de 2010, la ciudad registró Bopiliao como sitio histórico, con la Escuela Primaria Laosong al norte, la calle Guangzhou al sur, la calle Kunming al este y la avenida Kangding al oeste. El cine también tuvo un papel. Muchas escenas de la película taiwanesa de gánsteres Monga se rodaron aquí, y su éxito en taquilla atrajo nueva atención hacia Wanhua y su antigua comunidad.

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   Antes de partir

   El bloque se divide en un lado este y un lado oeste, con el callejón 127 de la calle Guangzhou como línea divisoria. El lado este se centra principalmente en la educación local y al aire libre. El lado oeste se concentra en exposiciones culturales y artísticas y en apoyar rodajes de cine y televisión. Mientras paseas, quizá notes que cada mitad tiene su propio ritmo. Fíjate en las fachadas al moverte entre la parte norte y la parte sur. ¿Puedes identificar dónde las antiguas casas-tienda Qing dan paso a las fachadas de la época japonesa? Observa también cómo la calle parece un estrecho callejón escondido detrás de una vía más amplia, que es precisamente lo que llegó a ser. Hay más por descubrir. El Templo Longshan y el distrito más amplio de Wanhua, donde comenzó esta historia comercial, merecen una visita para ver cómo el antiguo barrio convive todavía con el Taipéi moderno.